Blaise Pascal nacque il 19 giugno 1623 a Clermont, in Alvernia, Francia. La madre di Blaise morì quando aveva tre anni. Il padre di Blaise, Etienne, supervisionò l’educazione di Blaise a casa. Etienne decise che Blaise non doveva studiare matematica fino all’età di 15 anni. All’età di 12 anni, la curiosità di Blaise per la geometria crebbe quando riscoprì molti degli elementi di Euclide da solo. Quando suo padre si rese conto di ciò, cedette e diede a Blaise una copia del libro di Euclide.
Nel 1639 la famiglia si trasferì a Rouen dove Etienne era stato nominato esattore delle tasse., Blaise aveva il suo primo documento, Saggio sulle sezioni coniche pubblicato nel febbraio 1640. Nel tentativo di rendere più facile il lavoro di suo padre, Pascal inventò una calcolatrice, che usava il movimento degli ingranaggi per aggiungere o sottrarre. Il dispositivo era chiamato Pascaline e assomigliava alla calcolatrice meccanica degli anni ‘ 40. Furono prodotte solo circa 50 calcolatrici, perché non molte potevano permettersi il prezzo.
Nel 1647 Pascal scrisse Nuovi esperimenti riguardanti i vuoti, tuttavia molti scienziati non erano d’accordo sull’esistenza di un vuoto. Descartes visitato Pascal per due giorni e hanno discusso circa il vuoto., In una lettera che Cartesio ha scritto a Huygens ha dichiarato, ” Pascal ha troppo vuoto nella sua testa. Pascal continuò a lavorare sulla matematica e la fisica scrivendo il Trattato sull’equilibrio dei liquidi (1653) e La generazione delle sezioni coniche (1654).
Pascal scrisse il Trattato sul Triangolo aritmetico, che è una matrice triangolare di numeri che era stata tramandata dai matematici cinesi diversi secoli prima. Pascal scoprì nuove proprietà del triangolo e risolse i problemi usandolo, quindi il triangolo divenne noto come ” Triangolo di Pascal.,”
Pascal si interessò di probabilità quando dato un gioco d’azzardo domanda. Il problema dei dadi chiede quante volte si deve lanciare un paio di dadi prima di aspettarsi un doppio sei mentre il problema dei punti chiede come dividere la posta in gioco se un gioco di dadi è incompleto. In corrispondenza con Fermat, hanno risolto il problema dei punti per una partita a due giocatori. Pascal con Fermat pose le basi per la teoria della probabilità.
Pascal perse quasi la vita in un incidente nel 1654. I cavalli che tiravano la sua carrozza imbullonati e la carrozza è stato lasciato appeso sopra un ponte sopra la Senna., Anche se non è stato ferito fisicamente, questo incidente lo ha colpito psicologicamente. Presto promise la sua vita al cristianesimo. Gran parte del suo lavoro è stato poi centrato sulla teologia. Nel suo lavoro Pensees, Pascal sostiene di dimostrare che la fede in Dio è razionale con il seguente argomento. “Se Dio non esiste, non si perde nulla credendo in lui, mentre se esiste, si perde tutto non credendo. Siamo costretti a giocare d’azzardo.”
Pascal ha sofferto un mal di denti, che lo ha tenuto sveglio la notte., Nel tentativo di distogliere la mente dal dolore si concentrò sulla cicloide, la curva tracciata da un punto sulla circonferenza di un cerchio rotante. Pascal ha risolto il problema dell’area di qualsiasi segmento della cicloide e del centro di gravità di qualsiasi segmento. Risolse anche i problemi del volume e della superficie del solido di rivoluzione formato ruotando la cicloide attorno all’asse X.
Pascal morì all’età di 39 anni per un’ulcera maligna allo stomaco. Pascal non si sposò mai e sarà ricordato dal suo lavoro in matematica, fisica, filosofia e religione.