Alive

Tra i primi gruppi della scena underground rock di Seattle a firmare per una major, i glam-rockers Mother Love Bone erano pronti per il successo fino a quando il loro frontman sgargiante, Andy Wood, fatalmente overdose di eroina giorni prima, In seguito, Chris Cornell-cantante dei Soundgarden e ex coinquilino di Wood-entrò in studio con Jeff Ament e Stone Gossard dei Mother Love Bone per registrare un album come Temple of the Dog, in omaggio al loro defunto amico. Una traccia, Hunger Strike, ha visto come ospite il cantante Eddie Vedder, che aveva anche lavorato con Gossard e Ament.

Un surfista serio e umile-per molti versi l’antitesi di Wood – Il primo contributo di Vedder a questo nuovo progetto è stato quello di scrivere i testi per un demo tape di riff di Gossard., Un fan per tutta la vita di Pete Townshend, ha inventato un ciclo di canzoni, Mamasan, raccontando la storia di un giovane travagliato la cui traumatica scoperta che il suo presunto padre biologico era in realtà il suo patrigno (un dramma di Tommy tratto dalla vita di Vedder) lo manda su una baldoria di omicidi, per la quale viene infine giustiziato. Alive è il primo capitolo di questa trilogia (Una volta, l’album di debutto dei Pearl Jam Ten, e le prime B-side Footsteps raccontano il resto della storia).,

La sua lirica suggerisce una relazione incestuosa tra l’eroe e sua madre, mentre la sua battuta d’arresto, “I’m still alive”, era intesa come una rueful dichiarazione di fatto da parte dell’adolescente omicida/suicida. Tuttavia, consegnato nell’eroico baritono di Vedder sul riff incandescente di Gossard, e dotato di uno degli assoli di chitarra più sfacciatamente classico-rock nella memoria recente (per gentile concessione di Mike McCready), Alive è stato interpretato come un messaggio ispiratore dalle migliaia di fan che hanno inviato il singolo di debutto dei Pearl Jam nella top 20 degli Stati Uniti., E mentre il retroscena oscuro dei testi di Vedder conferisce alla traccia un brivido di complessità, il vero fascino di Alive risiede nel suo potere edificante, nella consegna appassionata di Vedder (entro un anno innumerevoli frontman del rock imiterebbero la sua abbondante bava) e quell’assolo, che potrebbe muovere un cadavere a suonare con la chitarra aerea.

Black

Ten vendette lentamente fino alla svolta dei Nirvana, il cui Nevermind, pubblicato solo un paio di settimane dopo, divenne un successo a sorpresa., I Pearl Jam non si chiamarono mai “grunge”, ma presto ebbero quel tag spinto su di loro. Non è mai stato giusto, però. Gossard e Ament avrebbero potuto servire tempo con Green River, la band punk di Seattle il cui EP di debutto del 1985, Come On Down, è spesso pubblicizzato come paziente zero del grunge, ma il duo era sempre ambizioso di andare oltre l’ambiente scuzzy dei club punk abbondanti di Seattle.

Dieci portava fuori quell’ambizione., Più sottile e complesso di Mother Love Bone, è stato tuttavia profondamente influenzato dall’era classica del rock, e certamente ha mostrato poche prove di interesse per la rumorosa brinkmanship punk servita dall’etichetta di punta del grunge, Sub Pop.

Ten aveva anche una sorta di power ballad: the yearning Black, che raccontava la triste storia dell’agonia di un uomo sulla perdita dell’amore della sua vita. ” Tutti e cinque gli orizzonti ruotavano attorno alla sua anima”, grida Vedder, ma ora se n’è andata, e anche il suono dei bambini che giocano gli causa solo agonia., È una storia familiare, ma ben raccontata, McCready che gioca con la leggerezza di Little Wing-era Hendrix, individuando la melodia discendente mentre Vedder si meraviglia di “how quick the sun can drop away”.

Mentre entravano nel mainstream, i Pearl Jam ispirarono il culto cieco da una metà della Generazione X, mentre l’altra metà (incluso Kurt Cobain dei Nirvana, un famoso, e forse geloso, PJ hater) li denigrò come vendette rock aziendali., I loro tentativi successivi-mettere in pratica l’etica dell’amato Fugazi di Vedder all’interno del paradigma stadium-rock – dimostrerebbero che i dubbiosi si sbagliavano, ma mentre il grunge dava voce a un filone cinico e sardonico della gioventù degli anni ‘ 90, la serietà dei Pearl Jam, la loro incapacità di non “dire, maaaaan”, li metteva in contrasto con i loro contemporanei., Ma Black-un momento nudo e onesto, con un picco sul grido finale coraggioso ma condannato di Vedder, “So che sarai il sole nel cielo di qualcun altro / Ma perché, perché, perché non può essere mio” – ha dimostrato che l’anima del gruppo che rivela il cuore possedeva un enorme potere emotivo.

Rearviewmirror

Il successo è stato una benedizione mista per i Pearl Jam, e per Vedder, che si è trovato al centro impreparato del travolgente ardore dei suoi fan. La sua privacy è stata inferta un colpo mortale quando uno zaino contenente il suo diario è stato rubato dal camerino del gruppo mentre si esibivano in un festival europeo., L’incidente fece scattare qualcosa all’interno dei Pearl Jam, che iniziarono a chiedersi quanto volessero davvero essere grandi, e quanto controllo possedessero ancora sulla loro band e sulle loro vite. Non avrebbero pubblicato un altro video promozionale fino a Do the Evolution del 1998, e i loro successivi tre album avrebbero, a loro modo, spinto contro le pressioni del loro successo e dei brickbats critici che erano stati scagliati contro il gruppo. Il loro secondo album, Vs, era originariamente intitolato Five Against One, un’indicazione di come si sentivano merlati., Vs era un set più viscerale e più pesante che si apriva con un appassionato massetto anti-suicidio (Go) che Vedder avrebbe poi dedicato a un Kurt Cobain allora scomparso una notte prima che il suo corpo fosse scoperto, e chiuso con Leash, uno stomper primordiale che vedeva Vedder chiedere “Lascia cadere il guinzaglio / esci dalla mia fottuta faccia”., Rearviewmirror, nel frattempo, ha prestato l’increspatura muscolare del suo riff circolare a una storia di empowerment contuso; Vedder l’ex vittima che ha ottenuto la fuga dal loro aggressore e ululando “Ha visto le cose molto più chiare / Una volta eri nel mio specchietto retrovisore” mentre il suo gruppo si allontanava come un uragano intorno a lui. Epico ed eroico, Rearviewmirror era un inno alla sopravvivenza di un gruppo che subiva un tumulto inaspettato, e rendendosi conto che era giunto il momento di riprendersi le loro vite.,

Figlia

La storia di una ragazza alle prese con difficoltà di apprendimento sembra quasi come la carne di grande rock’n’roll, ma Vedder fa cantare su questo bugnato country-rock glide dal Vs. Storie di stranieri e outsider è venuto facilmente a Vedder, che sarebbe scavare in profondità nella sua infanzia turbolenta, per consegnare canzoni come empatico, e sonora come una Figlia, la quale condividere l’esperienza di essere giovane e tormentato, a lottare contro un mondo che non capisce e non sembrano cura., Figlia suona una nota di speranza- “Lei tiene la mano che ti tiene giù / Lei salirà sopra” – ma si chiude sul suggerimento inquietante di abuso dei genitori (”Le sfumature vanno giù”) e disaffezione familiare. Durante i giorni bui di Vedder, era solo la Quadrophenia degli Who, e le parole di Pete Townsend, che servivano come sua ancora. Potrebbe non essere stato a suo agio, ma grazie a canzoni come Daughter, Vedder avrebbe avuto un ruolo simile per molti dei fan dei Pearl Jam.,

di Velluto a coste

Il clou del gruppo del 1994, il terzo album, Vitalogy – concepita in parte all’ombra di Kurt Cobain, il suicidio di – Velluto a coste del titolo è un riferimento a un malconcio thrift store giacca Vedder acquistato per $12, che è stato fotografato indossando così spesso che un intraprendente casa di moda ha disegnato la loro propria $650 versione, sperando di contanti su grunge è fashionability., L “episodio illustrato per Vedder il ridicolo della sua vita come una celebrità riluttante, che ha preso una piega più scura quando uno stalker turbato, che ha sostenuto Vedder era Gesù e l” aveva impregnato, arato la sua auto contro il muro del giardino anteriore del cantante, quasi uccidersi. Corduroy parla di Vedder, che stava lottando con la perdita di controllo sulla sua vita. È una risposta infuocata e angosciata alla fama come qualsiasi cosa fuori da Nirvana In Utero., Ma Corduroy non si sente mai come un lamento di una rock star viziata, in parte perché la canzone è meno “una nuova lamentela” di una dichiarazione di sfida, trasformando il rifiuto dei Pearl Jam degli elementi maligni del loro successo in un tema più ampio di resistenza, di rifiutare di corrompere i loro ideali. Questo stesso idealismo, tuttavia, sarebbe stato messo alla prova quando la band ha preso Vitalogy in tour., Rifiutarono i servizi di Ticketmaster – le cui alte commissioni e il monopolio del settore avrebbero portato i Pearl Jam a testimoniare in seguito contro le pratiche della compagnia in un’audizione al Congresso – e prenotarono il loro tour in luoghi indipendenti in tutta l’America, un’impresa onerosa che quasi ha torpoedoed la carriera del gruppo. “Preferirei morire di fame che mangiare il tuo pane”, canta un Vedder provocatorio su velluto a coste, facendo eco al Tempio dello sciopero della fame del cane., Ma mentre “everything has chains”, continua,” absolutely nothing’s changed”, come il suo gruppo ha portato in un rock-out di chiusura che ha fatto eco allo stesso modo animalesco di Neil Young e del suo Crazy Horse.

I Got Id

Godendo di un revival di carriera in parte dovuto alla sua incoronazione come “padrino del grunge”, Neil Young ammirava molto la musica dei Pearl Jam e la loro integrità. Ad un concerto di beneficenza pro-choice del 1995, ha invitato il gruppo a sostenerlo su una nuova canzone che aveva appena scritto., La chimica di quella performance ha spinto Young ad entrare in studio con il gruppo e tagliare Mirror Ball, una collaborazione muscolosa e spesso stimolante a figura intera, anche se Vedder è apparso solo nella soaring Peace and Love. Mentre le sessioni di Mirror Ball volgevano al termine, Young tagliò altre due tracce con il gruppo, Pearl Jam songs questa volta, cedendo il microfono a Vedder. Il lato B, Long Road, era un bellissimo slow-burner, con Young che suonava l’organo a pompa; Vedder avrebbe poi ri-registrato la canzone con Qawwali Nusrat Fateh Ali Khan per la colonna sonora di Dead Man Walking di Tim Robbins., Il lato A, I Got Id, era prime Vedder; la storia di un senzatetto che vagava per le strade, ossessionato dal ricordo dell’amore che è scappato, il percorso che avrebbe dovuto prendere. Un grunge-eared assumere solo la mia immaginazione (Running Away With Me), Ho Id laced il suo coro dolorante – “Ho camminato la linea / Quando hai tenuto la mia mano quella notte” – con il richiamo sirena spettrale di Neil Young amp-burning assoli di chitarra., In effetti, le grida emotive e intrise di feedback che spara nei momenti finali-dopo che Vedder ha pronunciato le ultime battute agrodolci della canzone, “I paid the price / Never held you in real life” – sono tra le chitarre più elettrizzanti che Young abbia mai suonato. Il legame tra il padrino e il gruppo è stato rafforzato da un tour che ha visto Young supportato dai Pearl Jam, e da ulteriori collaborazioni dal vivo nel corso degli anni. “Neil ha cambiato la nostra band”, mi ha detto più tardi Vedder. “Ci ha insegnato la dignità. Come i Nirvana avevano i Sonic Youth, noi avevamo Neil.,”

Chi Sono

Vitalogy molti stridente deviazioni – dispnea vaudeville scenette (Bug), gnomica funk sfocia (Pry) e sconcertante nastro collage (Ehi Foxymophandlemama, per Me), sono stati il sound di un gruppo goffamente lottano per sfuggire tessera stile con i loro fan e i media; se l’album è stato grande e sperimentale, le parti che sono stati grandi, non erano i pezzi che sono stati sperimentale., Il loro quarto album, No Code, è stato un passo più creativamente soddisfacente nell’evoluzione musicale dei Pearl Jam, mentre lasciavano dietro i grandi inni rock per climi più selvaggi. Il primo singolo dell’album non ha fatto capire che si trattava di una band diversa, e probabilmente non avrebbero mai più scritto una canzone come Even Flow. Un groviglio acustico dai bordi delicatamente psichedelici, scritto attorno al rombo tribale dei tom-tom delicatamente potenti del batterista Jack Irons, Who You Are era parte di fireside sing-song e parte di mantra meditativo; il suo fascino lacero e lisergico innegabile., Molti fan sono rimasti ignoranti, tuttavia, e Who You Are non ha infranto la top 30 degli Stati Uniti. Le coraggiose escursioni di No Code nel lo-fi( A volte); il punk-rock cacofonico (Hail, Hail) e twilit lullabies (Around the Bend), nel frattempo, erano parti di un insieme lacero ma carismatico che tuttavia scuoteva i fan di fairweather. L’album è diventato il primo dei Pearl Jam a non andare multi-platino.,

Va via

Il folk-rock livido e provvisorio di questa scelta No Code nugget trova il suo narratore preoccupato per un amico problematico, che sembra “come se stesse guidando su una moto nei venti più forti like come se i suoi pensieri fossero troppo grandi per la sua dimensione”. Nei primi due versi, l’amico attraversa la vita del narratore come un fantasma; il peso del mondo sulle sue spalle rende l’esperienza di essere amico di lui – come ha poi ammesso Vedder – simile a “essere amico di uno stronzo”., L’amico ribelle è, ovviamente, Vedder stesso, e il gioco è, in parte, un colpo alla sua angoscia e alla serietà che lo ha visto dichiarare, al culmine della fama del gruppo, che era “non il tuo fottuto messia”., Ma mentre Vedder sa che è un pesante fardello per i suoi amici a sopportare, che l’angoscia è reale, e ciò che lo rende un tale gioiello all’interno del songbook Pearl Jam è l’inquietante verso finale, dove, dopo essere tornato all’ovile e sembrando più insieme di quanto non sia stato in secoli, il narratore osserva l’amico prodigo che sembra “distratto, e so solo cosa succederà allora”. Mentre il riflessivo riff acustico della canzone emerge per un ultimo run-through, il narratore di Vedder osserva l’amico partire di nuovo per il deserto, mormorando “prima del suo primo passo / è di nuovo fuori”.,

Fare l’evoluzione

Pearl Jam alla fine ha perso la loro lotta contro Ticketmaster, ma la lotta significava che hanno trovato i principi che avrebbero guidato la loro carriera da allora in poi. Operando da un magazzino nelle foreste di Seattle, i Pearl Jam-aiutati dal manager Kelly Curtis e dal loro team – hanno fatto un punto per non strappare mai i loro fan, arato profitti in preoccupazioni caritatevoli ed erano apertamente liberali nelle loro attività politiche., Le canzoni di protesta e le fusillades politiche avrebbero pepato gli album dei Pearl Jam da Yield del 1998 in poi; i punti salienti includevano il controverso anti-Dubya talking blues Bu$hleaguer off Riot Act del 2002, l’arch ukulele strum di Vedder Presto Dimenticare da Binaural del 2000 e World Wide Suicide dai Pearl Jam del 2006. Il più elettrizzante del gruppo è stato Do the Evolution, da Yield del 1998, l’album che ha arrestato la breve recessione commerciale dei Pearl Jam., È stato uno spiedamento scombussolato, esilarante e acido dell’impulso autodistruttivo dell’America moderna nella sua stessa voce, vantandosi di essere “il primo mammifero a indossare i pantaloni”, sbraitando ” questa terra è mia, questa terra è libera / Farò quello che voglio, ma irresponsabilmente “e rompendo dal suo riff stoogiano per guidare un coro dalla voce cruda in un’ipocrita esplosione di” Hallelujah!”solo pochi istanti dopo aver dichiarato:” Posso uccidere perché in Dio confido.”I critici hanno rimproverato i Pearl Jam per l’umorismo, ma la loro traccia più esplicitamente politica è stata un atto di arguzia cupa e brillante, che continua ad essere un punto culminante nel loro live set.,

Light Years

I Pearl Jam hanno bilanciato gli sproloqui politici con ballate ammaccate e momenti di potente vulnerabilità, rischiando spesso di svergognarsi nell’emotività imperturbabile di Vedder, ma invece baciando il rock sublime – vedi Sirens dal loro recente album Lightning Bolt., Light Years-da Binaural del 2000, l’album che ha chiuso anni di batterista Spinal Tap – esque installando il costante e ispirato Matt Cameron-rimane forse il loro migliore; un elogio per un amico scomparso che trova Vedder che fatica a dare un senso al suo dolore: “Ho capito i sentimenti e ho capito le parole / Ma come potresti essere portato via?,”Ma è nella vastità di questo senso di perdita che Vedder è in grado di portare una nota di positività, nelle molte vite che possono essere toccate da una persona, e nella differenza che può fare:” La tua luce è riflessa ora / riflessa da lontano / Eravamo solo pietre / La tua luce ci ha resi stelle.”

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