Il 15 luglio, un giudice della Virginia ha condannato James Fields Jr.a una condanna a vita, più 419 anni, per aver ucciso Heather Heyer al raduno nazionalista bianco di Charlottesville del 2017 speronando la sua auto in mezzo alla folla.

Alcuni potrebbero chiedersi il punto di una frase lunga secoli-molto più lunga di quanto un essere umano potrebbe servire.

Come studioso di giustizia penale e precedentemente avvocato nei tribunali penali statali, vedo il loro scopo come del tutto simbolico.,

Una condanna a 400 anni non impedisce la possibilità che l’imputato venga rilasciato sulla parola. Tuttavia, Virginia abolito parole nel 1995. Di 20 stati hanno abolito parole per alcuni o tutti i reati.

La pena di qualsiasi prigioniero può essere commutata dal governatore, ma questo è vero indipendentemente da quanto tempo è. I 400 anni in più non limitano il potere del governatore.

Se queste frasi incredibilmente lunghe hanno senso, è perché chiariscono che a un imputato è stata data una frase separata per ciascuno dei suoi crimini., Fields è stato condannato per diverse accuse oltre all’omicidio, quindi ha ottenuto una condanna separata per ogni addebito aggiuntivo.

In molti casi, le frasi multiple di un prigioniero funzionerebbero “contemporaneamente”, il che significa che le serve tutte allo stesso tempo – quindi una persona potrebbe scontare cinque condanne a 20 anni in 20 anni, non in 100. Ma, in Virginia, quando un imputato viene condannato da una giuria, la giuria decide se le frasi vengono eseguite contemporaneamente, e la giuria di Fields ha deciso che le sue frasi dovrebbero essere eseguite consecutivamente, una dopo l’altra. Ecco perché il suo tempo aggiuntivo aggiunge fino a 419 anni.,

Dare autorità alle giurie sulla condanna è relativamente insolito negli Stati Uniti Solo sei stati autorizzano le giurie piuttosto che i giudici a decidere la lunghezza delle frasi e se più frasi vengono eseguite contemporaneamente o consecutivamente.

Tra i paesi democratici occidentali, questo tipo di frasi impossibili, lunghe secoli sono insolite, ma i tribunali statunitensi non sono i soli a imporle. La Spagna, ad esempio, ha condannato fino a 43.000 anni gli imputati condannati per gli attentati di Madrid del 2004 che hanno ucciso 191 persone.

Altri paesi hanno frasi molto brevi., La Norvegia ha condannato Anders Breivik a 21 anni, con la possibilità di un’estensione, per il suo omicidio intenzionale di 77 persone. Sebbene diversi paesi europei autorizzino ancora condanne all’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, molti non lo fanno. Alcuni paesi europei non autorizzano nemmeno con ergastoli con possibilità di libertà vigilata.

Indipendentemente dalla legge sui libri, ergastoli di qualsiasi tipo sono rari in Europa. La Corte europea dei diritti dell’uomo ha stabilito che tali sentenze sono una violazione dei diritti umani.

Il caso Fields è solo un altro esempio di come gli Stati Uniti, è unico nelle sue politiche di punizione penale. Ha di gran lunga il più alto tasso di detenzione al mondo, ed è l’unico paese occidentale e l’unica democrazia ad avere ancora la pena di morte.

Per dirla alla leggera, facciamo le cose in modo diverso qui.