Chris W. Landsea è un ricercatore presso l’Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory / Hurricane Research Division della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), con sede a Miami, Fla. Egli risponde:

“Gli uragani si formano entrambi nel bacino atlantico, ad est degli Stati Uniti continentali., (cioè, nell’Oceano Atlantico, nel Golfo del Messico e nel Mar dei Caraibi), e nel bacino del Pacifico nord-orientale, ad ovest degli Stati Uniti Gli uragani nel Pacifico nord-orientale non hanno quasi mai colpito gli Stati Uniti, tuttavia, mentre quelli nel bacino atlantico colpiscono il continente americano poco meno di due volte l’anno in media.

“Ci sono due ragioni principali per questa disparità. Il primo è che gli uragani nell’emisfero settentrionale si formano a latitudini tropicali e subtropicali e quindi tendono a spostarsi verso ovest-nord-ovest., Nell’Atlantico, un tale movimento porta spesso l’uragano nelle vicinanze della costa orientale degli Stati Uniti Nel Pacifico nord-orientale, la stessa pista ovest-nord-ovest porta gli uragani più lontano al largo, ben lontano dalla costa occidentale degli Stati Uniti.

” Il secondo fattore è la differenza di temperatura dell’acqua lungo le coste est e ovest degli Stati Uniti. Lungo la costa orientale, la corrente del Golfo fornisce una fonte di acque calde (oltre 80 gradi Fahrenheit, o 26,5 gradi Celsius), che aiuta a mantenere l’uragano. Lungo la costa occidentale, però, temperature ocean-superficie raramente salgono al di sopra degli anni ” 70 inferiori F., (il basso 20s C.), anche in piena estate. Tali temperature relativamente fresche non forniscono abbastanza energia termica per sostenere la forza di un uragano. Quindi l’occasionale uragano del Pacifico nord-orientale che torna indietro verso gli Stati Uniti incontra le acque più fresche del Pacifico, che possono ridurre rapidamente la forza della tempesta.”

Kerry Emanuel nel Centro di Meteorologia e Oceanografia fisica presso il Massachusetts Institute of Technology si espande sui dettagli del comportamento degli uragani:

“Gli uragani si formano quasi sempre sull’acqua dell’oceano più calda di circa 80 gradi F., in una cintura di flusso generalmente da est a ovest chiamato alisei. Si muovono verso ovest con gli alisei e anche deriva lentamente poleward. Alla fine, se durano abbastanza a lungo, andranno alla deriva abbastanza lontano da entrare nella cintura di venti occidentali che prevale alle medie latitudini. Quando questo accade, gli uragani ‘ricurvo’ verso est e successivamente seguire percorsi che sono generalmente sia verso est e poleward.

“Nella regione atlantica, gli uragani si formano ovunque dall’Atlantico centrale tropicale al Golfo del Messico., Quelli che si formano nella regione centrale atlantica e caraibica di solito iniziano a muoversi verso ovest; quando ricurvo, possono colpire il continente nordamericano. Alcune delle tempeste che iniziano nel Golfo del Messico possono muoversi verso polo e verso est fin dal loro inizio.

“Nella regione del Pacifico orientale, si deve andare fino alla costa del Messico centrale per trovare acqua abbastanza calda da sostenere gli uragani. Questa acqua calda si trova ben all’interno della cintura di venti orientali, quindi quasi tutte le tempeste che si formano si allontanano dalla costa, verso ovest., Con il tempo quelle tempeste ricurvo, di solito sono molte migliaia di chilometri a ovest della costa del Nord America.

“Un paio di tempeste ricurvo proprio accanto alla costa. Alcuni di questi lo rendono a nord fino a Baja California e possono colpire la terra con venti di uragano. Ma per arrivare fino alla costa occidentale degli Stati Uniti, le tempeste devono attraversare un lungo tratto di acqua oceanica troppo fredda per sostenere gli uragani. Occasionalmente, tempeste tropicali colpiscono la California meridionale costiera., Nel momento in cui lo fanno, hanno perso i loro venti di uragano, anche se possono ancora portare con sé piogge molto forti che possono causare inondazioni estese.

“Essenzialmente, l’acqua molto fredda che si gonfia al largo della costa della California e dà alla California costiera un clima così fresco e benigno lo protegge anche dagli uragani. Le mappe in tempo reale che mostrano la distribuzione dell’intensità potenziale degli uragani mostrano chiaramente le varie regioni in tutto il mondo che possono sostenere gli uragani.