Questo tipo di discorso mi allarmava perché scoraggiava una franca rivalutazione della nostra strategia fallimentare in Iraq, che stava producendo quella processione settimanale di veterani mutilati. E sapevo anche che le premesse storiche su cui si basava erano profondamente imperfette. L’America non ha vissuto una “vittoria persa” in Vietnam; infatti, la vittoria era probabilmente fuori portata fin dall’inizio.

C’è un ampio consenso tra gli storici professionisti che la guerra del Vietnam era effettivamente invincibile., Anche i revisionisti ammettono il loro status di minoranza, anche se alcuni sostengono che è a causa di un pregiudizio liberale radicato all’interno della professione di storia accademica. Ma i dubbi sulla possibilità di vincere la guerra sono difficilmente limitati alle sale dell’accademia. Si possono facilmente trovare nelle opere pubblicate di storici ufficiali dell’esercito come il dottor Jeffrey J. Clarke, il cui libro “Advice and Support: The Final Years, 1965-1973″ mette in evidenza i problemi irrevocabili che hanno frustrato la politica e la strategia americana nel Vietnam del Sud. Il pessimismo pervade anche ” Vietnam Declassificato: La C. I. A., e Controinsurgenza”, un volume declassificato della storia ufficiale segreta dell’agenzia scritto da Thomas L. Ahern Jr., un ufficiale operativo della CIA che prestò servizio in Indocina durante la guerra.

Al contrario, il caso revisionista si basa in gran parte sull’affermazione che la nostra sconfitta in Vietnam era essenzialmente psicologica, e che la vittoria sarebbe stata quindi possibile se solo la nostra leadership politica avesse sostenuto il sostegno popolare alla guerra., Ma anche se i fattori psicologici e il sostegno popolare erano cruciali, erano gli atteggiamenti vietnamiti, piuttosto che americani, che erano decisivi. Negli Stati Uniti, il sostegno popolare per combattere il comunismo nel Vietnam del Sud iniziò forte e poi declinò mentre la guerra si trascinava. Nello stesso Vietnam del Sud, tuttavia, il sostegno popolare alla guerra era sempre timoroso, e un ampio segmento (e in alcune regioni, la maggioranza) della popolazione favoriva i comunisti.,

Il governo sudvietnamita corrotto, antidemocratico e di fazione-sia sotto il presidente Ngo Dinh Diem, assassinato in un colpo di stato del 1963, sia sotto le cricche militari che lo seguirono — si dimostrò incapace di fornire al suo popolo e alle sue forze armate una causa per cui vale la pena combattere., Sfortunatamente per gli Stati Uniti e per la futura felicità del popolo sudvietnamita, i comunisti ebbero più successo: sollevando sentimenti nazionalisti anti-stranieri contro gli “imperialisti americani” e promettendo di riformare il corrotto sistema socio-economico che teneva la maggior parte dei cittadini del paese intrappolati in perpetua povertà, persuasero milioni di persone a combattere e morire per loro.

Questa asimmetria fu l’ostacolo insormontabile sulla strada della vittoria in Vietnam., Sconfiggere i guerriglieri comunisti sarebbe stato facile se il popolo sudvietnamita si fosse rifiutato di nasconderli in mezzo a loro. Invece, americani e sudvietnamiti potevano solo brancolare dopo il nemico sfuggente e raramente erano in grado di combatterlo se non alle sue condizioni.