Le stelle brillano perché la loro luce deve passare attraverso sacche di atmosfera terrestre che variano in temperatura e densità, ed è tutto molto turbolento. Nelle notti difficili, una stella sembra spostare costantemente la posizione mentre la sua luce viene rifratta in questo modo e in quello.

È molto simile a guardare una moneta apparire ballare sul fondo di una piscina.

Gli astronomi cercano di superare lo scintillio usando l’ottica adattiva, in cui molti piccoli specchi sull’ambito si regolano costantemente per consentire i disturbi atmosferici.,

Possono anche usare telescopi spaziali per fare osservazioni. I telescopi in orbita attorno alla Terra sopra l’atmosfera evitano i problemi causati dalla turbolenza.

I pianeti, d’altra parte, generalmente non sembrano brillare. I pianeti del nostro sistema solare sono molto più vicini alla Terra rispetto alle stelle che vediamo, quindi i pianeti appaiono leggermente più grandi all’interno del nostro campo visivo (in realtà, le stelle sono in realtà molto più grandi )., Poiché i pianeti appaiono più grandi, la luce che si riflette da loro è meno spostata dalle sacche d’aria nella turbolenta atmosfera superiore, secondo l’astronomo e blogger Phil Plait.

Ma la regola non è dura e veloce: i pianeti possono sembrare scintillare quando l’atmosfera è insolitamente turbolenta.

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