Originariamente diviso in otto reales, il peso divenne successivamente la base della monetazione d’argento dell’impero spagnolo dopo la riforma monetaria del 1772-86. Nelle Americhe era chiamato ” pezzo di otto” o “dollaro macinato spagnolo” ed era, in effetti, equivalente al dollaro d’argento degli Stati Uniti. Fu mantenuta come moneta di base dalla maggior parte delle colonie spagnole nelle Americhe quando ottennero la loro indipendenza. Quando questi paesi adottarono il sistema decimale per la loro monetazione, un nome locale fu in diversi casi sostituito dal termine peso., Così è stato ribattezzato sol in Perù, bolivar in Venezuela, sucre in Ecuador, colón in El Salvador e Costa Rica, balboa a Panama, lempira in Honduras, quetzal in Guatemala, córdoba in Nicaragua, e boliviano in Bolivia. Altri paesi, come Argentina, Cile, Colombia, Cuba, Messico e Uruguay, continuarono ad usare il termine peso. Anche dove il nome è stato ufficialmente cambiato, peso spesso ha continuato ad essere utilizzato nel discorso popolare., La Spagna adottò per la prima volta la peseta come unità monetaria nel 1859 e, tranne brevemente dal 1864 al 1868, mantenne la peseta come unità di base fino al 2002, quando l’euro, l’unità monetaria dell’Unione europea, divenne l’unica valuta del paese.