OriginsEdit

La Phi Beta Kappa Society ebbe il suo primo incontro il 5 dicembre 1776 presso il College of William and Mary a Williamsburg, Virginia da cinque studenti, con John Heath come primo Presidente. La società ha stabilito il precedente per la denominazione American college societies dopo le lettere iniziali di un motto greco segreto.,

Il gruppo era composto da studenti che frequentavano la taverna Raleigh come un’area di incontro comune fuori dal campus universitario. Una storia persistente sostiene che anche una loggia massonica si incontrò in questa taverna, ma i Massoni si riunirono in un altro edificio a Williamsburg (alcuni dei membri originali della Phi Beta Kappa divennero massoni, ma più tardi nella vita).: 5

Non è noto se gli studenti si siano organizzati per incontrarsi più liberamente e discutere di argomenti non accademici, o per discutere di politica in una società rivoluzionaria., I primi documenti indicano solo che gli studenti si sono incontrati per discutere e impegnarsi in oratorio, e su argomenti che sarebbero stati non lontano dal curriculum.:83-85 Nel Phi Beta Kappa Iniziazione del 1779, il nuovo membro è stato informato, “qui allora si può per un po’ di disimpegnarsi dalle preoccupazioni scolastiche e comunicare senza riserva qualsiasi riflessione che avete fatto su vari oggetti; ricordando che ogni cosa transacted all’interno di questa stanza è transacted sub rosa, …,anche qui dovete indulgere in questioni di speculazione quella libertà di indagine che dissipa sempre le nuvole della falsità dal sole radioso della verità…”.: 5

Lettera latina fraternal societiesEdit

C’era stata una precedente fraternal society fondata a William& Mary, la F. H. C. Society (soprannominata “the Flat Hat Club”), che fu fondata nel 1750. La F. H. C. Society è la prima società segreta collegiale registrata in Nord America, ma a differenza della Phi Beta Kappa, era una società a lettere latine., Il suo nome è stato preso dalle lettere di un motto latino segreto con l’acronimo F. H. C.

Una seconda fraternità di lettere latine a William & Mary era la P. D. A. Society (pubblicamente nota come “Please Don’t Ask”). John Heath, capo organizzatore della Phi Beta Kappa, secondo la tradizione in precedenza ha cercato, ma è stato rifiutato l’ammissione al P. D. A., anche se potrebbe invece aver disdegnato di unirsi a esso. L’amico e compagno di studi di Heath, William Short, scrisse in seguito che la Polizia., “aveva perso ogni reputazione per le lettere, ed è stato notato solo per la dissipazione & convivialità dei suoi membri”.:84

Segreto fraterna societyEdit

La nuova società è stato destinato ad essere “puramente di produzione nazionale, senza alcuna connessione di qualsiasi cosa con qualsiasi cosa, Europea, inglese o tedesco.,”: 84 I fondatori di Phi Beta Kappa hanno dichiarato che la società è stata costituita per congenialità e per promuovere una buona compagnia, con “l’amicizia come base e la benevolenza e la letteratura come pilastri.”

Come le più vecchie confraternite latine, la Phi Beta Kappa era una società segreta., Per proteggere i suoi membri e per infondere un senso di solidarietà, ognuno aveva gli attributi essenziali della maggior parte dei moderni fraternità: un giuramento di segretezza, di un badge (o token) e un diploma (o certificato) di appartenenza, motti (nel caso di Phi Beta Kappa, in greco, piuttosto che in latino), un rituale di iniziazione, una stretta di mano di riconoscimento; di questi, il Phi Beta Kappa sarebbe presto aggiungere un altro attributo, rami o “capitoli” in altri collegi., La nuova società è stato dato il motto, Φιλοσοφία Βίου Κυβερνήτης o in lettere latine Philosophia Biou Kybernētēs, che significa in inglese L’amore per l’apprendimento è la guida della vita. Il greco fu scelto, perché il greco era in epoca romana la lingua della scienza come il latino in epoca medievale.

Più tardi, nel maggio 1777, fu escogitato un nuovo segno di riconoscimento: “un saluto del fermaglio delle mani, insieme a un colpo immediato attraverso la bocca con il dorso della stessa mano, e un ritorno con la mano usata dal salutato”., Questo nuovo complesso di gesti è stato creato per consentire il riconoscimento reciproco dei membri “in qualsiasi paese o luogo straniero.”: 10

Prima che l’invasione britannica della Virginia costringesse la chiusura temporanea del College of William and Mary e lo scioglimento del Phi Beta Kappa all’inizio del 1781, Elisha Parmelee, un alunno dello Yale College e dell’Harvard College, passò attraverso Williamsburg e prese carte dal Phi Beta Kappa per stabilire rami della società in queste scuole., Un secondo capitolo fu fondato allo Yale College alla fine del 1780; un terzo, all’Harvard College nel 1781; e un quarto, al Dartmouth College nel 1787.

Transizione alla academic honor societyEdit

Ulteriori capitoli apparvero all’Union College nel 1817, al Bowdoin College nel 1825 e alla Brown University nel 1830. Il capitolo originale di William & Mary fu ristabilito. Nel 1831, il capitolo di Harvard divulgò pubblicamente i segreti della fraternità durante un periodo di forte sentimento anti-massonico., Il primo capitolo stabilito dopo che il Phi Beta Kappa divenne una società “aperta” fu quello del Trinity College (Connecticut), nel 1845.

Nel periodo pre-guerra civile, i capitoli della società spesso sponsorizzavano gli indirizzi di illustri oratori. L’indirizzo di Ralph Waldo Emerson del 1837 ad Harvard,” The American Scholar ” è il più noto di quegli indirizzi, ma ce n’erano dozzine in scuole come Bowdoin, Brown, Harvard, Union e Yale.,

Come prima organizzazione collegiale del suo tipo ad adottare un nome a lettere greche, la Phi Beta Kappa è generalmente considerata un precursore delle moderne fraternità universitarie, nonché il modello per le successive società onorarie collegiali. Ironia della sorte, è stato in parte l’ascesa di vere fraternità “sociali” sul modello di Phi Beta Kappa più tardi nel diciannovesimo secolo che ha ovviato gli aspetti sociali dell’appartenenza all’organizzazione, trasformandola nella società onoraria che è oggi.

Nel 1883, quando furono istituiti i Capitoli uniti di Phi Beta Kappa, c’erano 25 capitoli., Le prime donne furono elette nella Società dell’Università del Vermont nel 1875, e il primo membro afroamericano, George Washington Henderson, fu eletto nella stessa istituzione due anni dopo. Nel 1885, tuttavia, Phi Beta Kappa eliminò quelli che si specializzavano in ingegneria dall’ammissibilità. Questa pratica continua oggi.

Ogni capitolo è designato dal suo stato e una lettera greca che indica la sua posizione nell’ordine in cui i capitoli di quello stato sono stati fondati., Per esempio, l’Alfa della Pennsylvania si riferisce al capitolo presso il Dickinson College, fondato nel 1887; Beta della Pennsylvania, il capitolo in Lehigh University, fondata nello stesso anno); Gamma della Pennsylvania, il capitolo al Lafayette College (1890); e Delta della Pennsylvania, il capitolo presso l’Università della Pennsylvania (1892).

Nel 1920, un totale di 89 capitoli esisteva in una varietà di scuole.

Nel 1960, Vanderbilt University professore Donald Davidson ha affermato che Phi Beta Kappa era sotto l’influenza dei comunisti.,

Nel 1988, i Capitoli Uniti della Phi Beta Kappa cambiarono ufficialmente il suo nome in Phi Beta Kappa Society, ricordando il nome con cui l’organizzazione era stata fondata nel 1776.