Pigmeo, in antropologia, membro di qualsiasi gruppo umano i cui maschi adulti crescono a meno di 59 pollici (150 cm) in altezza media. Un membro di un gruppo leggermente più alto è definito pigmeo.

I gruppi Pigmei più noti e quelli a cui il termine è più comunemente applicato sono i Pigmei dell’Africa tropicale; altrove in Africa alcuni dei San (Boscimani) del Kalahari sono di dimensioni pigmee. Ci sono anche gruppi pigmei, comunemente noti come Negritos, in Asia., Le somiglianze nelle caratteristiche fisiche dei gruppi africani e asiatici sono il risultato del loro lungo periodo di adattamento ad ambienti simili.

Praticamente tutti i popoli pigmei sono cacciatori e raccoglitori, non praticano né l’agricoltura né l’allevamento del bestiame. La maggior parte mantiene strette relazioni simbiotiche con gli altri gruppi della loro regione; di conseguenza la maggior parte ha perso le loro lingue indigene e ha adottato quella dei loro vicini.

I famosi gruppi pigmei della Foresta dell’Ituri in Congo (Kinshasa) presentano un esempio di una cultura immutabile come risultato dell’acculturazione con i popoli vicini., Conosciuti collettivamente come Bambuti (Mbuti), sono probabilmente i primi abitanti della regione.

Un altro noto gruppo Pigmeo dell’Africa equatoriale sono i Twa (Batwa), che vivono nelle alte montagne e pianure intorno al lago Kivu, in Congo, Ruanda e Burundi, in simbiosi con i Tutsi pastorali, gli Hutu agricoli e altre tribù. Molti si specializzano in ceramica, che commercializzano; altri cacciano; alcuni fungono da musicisti e assistenti di corte.,

Verso ovest, nelle paludi a sud del fiume Congo, si trova il grande gruppo di Tswa (Batswa), che, come i Twa, hanno adottato gran parte della cultura e della lingua delle tribù vicine. Vivono in gran parte di pesca e cattura.

A nord del Congo, nella foresta a ovest del fiume Ubangi, si trovano i Babinga. Questo è anche un gruppo acculturato di pigmoidi, ma forse a causa della somiglianza dell’habitat condividono più caratteristiche culturali con i Pigmei della foresta Ituri che con i Twa e i Tswa.

Più a ovest, in Camerun e Gabon, ci sono altri gruppi pigmei sparsi.,