DURHAM, NC-I biologi della Duke University hanno confrontato la vista di centinaia di specie per scoprire quale può vedere il meglio e dove gli esseri umani si inseriscono nel regno animale della vista. Gli esseri umani avevano tra i migliori vista fuori della specie i ricercatori hanno studiato.
Forse non sorprende che la gamma di capacità di vista tra le specie sia ampia. Nello studio, i ricercatori Duke hanno trovato una differenza di 10.000 volte tra la vista migliore e la vista peggiore.,
La chiarezza delle immagini, chiamata acuità visiva, è un dono relativamente raro nel regno animale. Mentre gli esseri umani impallidiscono rispetto ad altre creature, come i gatti, nella capacità di vedere al buio e di distinguere le differenze di colore sottili, possediamo alcune delle migliori acuità visiva sulla Terra.
Delle 600 specie di insetti, uccelli, mammiferi, pesci e altri animali studiati, gli esseri umani vedono il mondo con maggiore chiarezza rispetto alla maggior parte. Gli animali “vedono il mondo con molto meno dettaglio di noi”, afferma la prima autrice Eleanor Caves, ricercatrice post-dottorato Duke, in un comunicato stampa.
Lo studio di Caves ha misurato l’acuità visiva in cicli per grado, che descrive quante coppie di linee parallele in bianco e nero gli animali possono discernere entro un grado del loro campo visivo prima che le linee si trasformino in un lavaggio o una macchia di grigio.,
Il team di ricerca ha anche esaminato l’anatomia dell’occhio di diverse specie per formare una stima di base dell’acuità. Hanno prestato molta attenzione alla spaziatura e alla densità delle strutture oculari che percepiscono la luce e, a volte, hanno condotto test comportamentali per scoprire quanto bene potessero vedere diversi animali.
Gli occhi umani possono raccogliere 60 cicli per grado — da quattro a sette volte più grandi di un cane o un gatto — con scimpanzé e altri primati strettamente correlati a noi a livelli simili. Una persona considerata legalmente cieca non può vedere più di 10 cicli per grado.,
Diversi rapaci, come l’aquila dalla coda a cuneo dell’Australia, possono vedere 140 cicli per grado. È per questo che alcune aquile possono avvistare un piccolo animale, come un coniglio, mentre svettano a migliaia di piedi dal suolo.
Al contrario, la maggior parte degli uccelli vede meno di 30 cicli per grado, che è anche simile ai pesci.
“La più alta acuità in un pesce è ancora solo circa la metà di noi”, dice Caves.
Nel frattempo, la maggior parte degli insetti non può vedere più di un ciclo per grado, con una differenza di 10.000 volte tra le specie con la versione più acuta e quelle con la peggiore.,
Utilizzando un software speciale chiamato “AcuityView”, i ricercatori hanno preso le immagini della fauna selvatica e ricreato loro di apparire come potrebbero per alcune specie con acuità varie., I risultati sfidano ricerche precedenti che suggeriscono la funzione di alcune caratteristiche visibili su alcune specie, come una farfalla o un ragno. Alcuni credono che i modelli sulle ali di una farfalla hanno lo scopo di scoraggiare gli uccelli dal mangiarli e altri dicono che sono abituati a corteggiare potenziali compagni. Ma i risultati di questo ultimo lavoro potrebbero dimostrare il contrario dal momento che molti uccelli sarebbero invece solo vedere una sfocatura.
“In realtà non penso che le farfalle possano vederle”, osserva Caves.,
Allo stesso modo, i modelli a zig-zag finemente intrecciati visti nelle ragnatele dei ragni orbitali sono ritenuti da alcuni per attirare effettivamente piccoli insetti. Ma lo studio mostra che le ragnatele sono praticamente invisibili alle mosche domestiche e ad altri piccoli parassiti.,
“Il punto è che i ricercatori che studiano le interazioni animali non dovrebbero presumere che specie diverse percepiscano i dettagli allo stesso modo in cui facciamo noi”, conclude Caves.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Trends in Ecology & Evolution.
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