Quando guardiamo belle immagini dei pianeti del nostro sistema solare, è importante notare che stiamo guardando non è sempre preciso. Soprattutto quando si tratta delle loro apparenze, queste rappresentazioni possono talvolta essere alterate o migliorate. Questa è una pratica comune, dove filtri o miglioramento del colore è impiegato al fine di assicurarsi che i pianeti e le loro caratteristiche sono chiare e distinguibili.

Quindi, che aspetto hanno esattamente i pianeti del Sistema solare quando togliamo tutti i trucchi aggiunti?, Se dovessimo scattare foto di loro dallo spazio, meno il miglioramento del colore, immagine ritocchi, e altri metodi progettati per mettere in evidenza i loro dettagli, quali sarebbero i loro veri colori e le apparenze essere? Sappiamo già che la Terra assomiglia a qualcosa di un marmo blu,ma per quanto riguarda gli altri?

Per dirla semplicemente, il colore di ogni pianeta nel nostro Sistema Solare dipende fortemente dalla loro composizione. Se si tratta di un pianeta terrestre, cioè composto da minerali e rocce di silicato, il suo aspetto sarà probabilmente grigio o assumerà l’aspetto di minerali ossidati., Allo stesso tempo, le atmosfere del pianeta svolgono un ruolo importante, ovvero il modo in cui riflettono e assorbono la luce solare determina quali colori presentano ad un osservatore esterno.

La presenza di un’atmosfera può anche determinare se c’è o meno vegetazione, o acqua calda che scorre sulla superficie del pianeta. Se, tuttavia, stiamo parlando di gas o giganti di ghiaccio, allora il colore del pianeta dipenderà da quali gas lo compongono, dal loro assorbimento di luce e da quali sono più vicini alla superficie. Tutto questo entra in gioco quando si osservano i pianeti del nostro Sistema Solare.,

Mercurio:

Mercurio è un pianeta difficile da ottenere buone immagini e per ovvi motivi. Data la sua vicinanza al Sole, è praticamente impossibile scattare foto chiare usando strumenti a terra qui sulla Terra., Di conseguenza, le uniche fotografie decenti che abbiamo di questo pianeta sono state scattate da veicoli spaziali, in particolare missioni come Mariner 10 e la più recente sonda MESSENGER.

La superficie di Mercurio è molto simile in apparenza alla nostra Luna, in quanto è grigio, pockmarked, e coperto di crateri che sono stati causati da impatto rocce spaziali. Come pianeta terrestre, Mercurio è anche composto principalmente da ferro, nichel e roccia silicata, che è differenziata tra un nucleo metallico e un mantello roccioso e crosta.,

Il mercurio possiede anche un’atmosfera estremamente sottile costituita da idrogeno, elio, ossigeno, sodio, calcio, potassio e altri elementi. Questa atmosfera è così tenue che gli astronomi si riferiscono ad essa come un’esosfera, che non assorbe né riflette la luce. Quindi quando guardiamo Mercurio, indipendentemente dal fatto che provenga dalla superficie o dallo spazio, otteniamo una visione chiara della sua superficie. E quello che abbiamo visto è un pianeta roccioso grigio scuro.

Venere:

Il colore di Venere, d’altra parte, dipende molto dalla posizione dell’osservatore. Mentre Venere è anche un pianeta terrestre, ha un’atmosfera estremamente densa di anidride carbonica, azoto e anidride solforosa. Ciò significa che dall’orbita si vedono poco più di dense nuvole di acido solforico e non le sue caratteristiche superficiali. Ciò conferisce al pianeta un aspetto giallastro se visto dallo spazio, a causa dell’assorbimento della luce blu della nube.,

Questa immagine di Venere ci arriva grazie alle numerose missioni di flyby che si sono svolte nel corso degli anni. Questi includono le missioni Vega 1 e 2 della NASA durante gli anni 1980, seguite da Galileo (1990), Magellan (1994) e la missione Cassini–Huygens della NASA/ESA negli anni 1990. Da quel momento, la sonda MESSENGER ha volato da Venere nel 2006 sulla sua strada verso Mercurio, mentre il Venus Express dell’ESA è entrato in orbita attorno a Venere nell’aprile del 2006.

La vista da terra, tuttavia, è una storia diversa., Essendo un pianeta terrestre senza vegetazione o corpi naturali d’acqua, la superficie di Venere appare molto aspra e rocciosa. Le prime immagini della superficie di Venere furono fornite dalle sonde Venera dell’era sovietica, ma il vero colore era difficile da discernere poiché l’atmosfera di Venere filtrava la luce blu.

Tuttavia, la composizione superficiale (che è nota per essere ricca di basalto igneo) probabilmente risulterebbe in un aspetto grigiastro. A questo proposito, la superficie di Venere assomiglia molto a quella di Mercurio e alla Luna della Terra.,

Terra:

Il colore della Terra è uno che conosciamo intimamente, grazie a decenni di fotografia aerea, orbitale e spaziale., Come pianeta terrestre con una densa atmosfera di azoto-ossigeno, l’aspetto della Terra si riduce all’effetto di dispersione della luce dell’atmosfera del nostro pianeta e dei nostri oceani, che fa sì che la luce blu si disperda più di altri colori a causa della brevità della sua lunghezza d’onda. La presenza di acqua assorbe la luce dall’estremità rossa dello spettro, presentando allo stesso modo un aspetto blu nello spazio.

Questo porta il nostro pianeta ad avere il suo aspetto “Marmo blu”, lungo nuvole bianche che coprono gran parte del cielo., Le caratteristiche della superficie, a seconda di ciò che si sta guardando, possono variare dal verde (dove si trovano vegetazione e foreste sufficienti), al giallo e al marrone (nel caso dei deserti e delle regioni montuose, al bianco (dove si tratta di nuvole e grandi formazioni di ghiaccio).

Marte:

Marte è conosciuto come il Pianeta Rosso per una ragione. Grazie alla sua atmosfera sottile e alla vicinanza alla Terra, gli esseri umani hanno avuto una visione chiara di esso per oltre un secolo., E negli ultimi decenni, grazie allo sviluppo dei viaggi spaziali e dell’esplorazione, la nostra conoscenza del pianeta è cresciuta a passi da gigante. Da questo, abbiamo imparato che Marte è simile alla Terra in molti modi, che include somiglianze nella composizione e l’esistenza di modelli meteorologici.

Essenzialmente, la maggior parte di Marte è bruno-rossastro, a causa della presenza di ossido di ferro sulla sua superficie. Questo colore è anche abbastanza chiaro grazie alla natura piuttosto sottile dell’atmosfera. Tuttavia, la nuvola occasionale può anche essere vista dall’orbita. Il pianeta ha anche la sua quota di macchie bianche intorno ai poli, a causa della presenza di calotte polari.

Giove:

Giove è famoso per il suo aspetto fasciato, costituito da arancio e marrone mescolati con bande di bianco., Ciò è dovuto alla sua composizione e ai modelli meteorologici comuni al pianeta. Come gigante gassoso, lo strato esterno di Giove è costituito da nubi vorticose di idrogeno, elio e altri oligoelementi che si muovono a velocità fino a 100 m/s (360 km/h).

Allo stesso tempo, i modelli di colore arancione e bianco sono dovuti all’upwelling di composti che cambiano colore quando sono esposti alla luce ultravioletta del Sole., Questi composti colorati-noti come cromofori, e che sono probabilmente costituiti da zolfo, fosforo o idrocarburi – si formano quando le cellule di convezione in aumento formano ammoniaca cristallizzante che maschera queste nubi più basse dalla vista.

L’immagine più dettagliata di Giove è stata costruita dalle immagini scattate dalla telecamera ad angolo stretto a bordo della navicella Cassini-Huygens della NASA, che ha permesso di creare un mosaico “true-color”. Queste immagini sono state scattate il 29 dicembre 2000, durante il suo avvicinamento al pianeta gigante ad una distanza di circa 10 milioni di chilometri (6,2 milioni di miglia).

Saturno:

Proprio come Giove, Saturno ha un aspetto fasciato dovuto alla natura peculiare della sua composizione., Tuttavia, a causa della minore densità di Saturno, le sue bande sono molto più deboli e sono molto più larghe vicino all’equatore. Come Giove, il pianeta è composto prevalentemente da idrogeno e gas elio con tracce di volatili (come ammoniaca) che circondano un nucleo roccioso.

La presenza di gas idrogeno provoca nuvole di profondo rosso. Tuttavia, questi sono oscurati da nuvole di ammoniaca, che sono più vicine al bordo esterno dell’atmosfera e coprono l’intero pianeta. L’esposizione di questa ammoniaca alla radiazione ultravioletta del Sole la fa apparire bianca., Combinato con le sue nuvole rosse più profonde, questo si traduce nel pianeta con un colore oro pallido.

I modelli di nubi più fini di Saturno non sono stati osservati fino al volo delle navicelle Voyager 1 e 2 durante gli anni 1980. Da allora, la telescopia terrestre è migliorata al punto in cui è possibile effettuare osservazioni regolari., Le immagini più grandi fino ad oggi sono state scattate dalla sonda Cassini-Huygens dell’ESA mentre conduceva più flybys di Saturno tra il 2004 e il 2013.

Urano:

Come gigante gassoso / ghiacciato, Urano è composto in gran parte da idrogeno molecolare ed elio, insieme ad ammoniaca, acqua, idrogeno solforato e tracce di idrocarburi. La presenza di metano è ciò che dà a Urano la sua colorazione acquamarina o ciano, che è dovuta alle sue bande di assorbimento prominenti nello spettro visibile e nel vicino infrarosso.,

Ad oggi, le uniche foto dettagliate che abbiamo di Urano sono state fornite dalla sonda interplanetaria Voyager 2, che ha condotto un flyby del sistema nel 1986. Il suo approccio più vicino si è verificato il 24 gennaio 1986, quando la sonda è arrivata a 81.500 chilometri dalle cime delle nuvole, prima di continuare il suo viaggio verso Nettuno.

Nettuno:

Nettuno è simile nell’aspetto a Urano, che è dovuto alla sua composizione simile., Composto principalmente da idrogeno ed elio, questo gigante gassoso/ghiacciato ha anche tracce di idrocarburi, probabilmente azoto, e” ghiacci ” come acqua, ammoniaca e metano. Tuttavia, la maggiore proporzione di Nettuno di metano e ammoniaca, insieme alla sua maggiore distanza dal Sole (che si traduce in una minore illuminazione) è ciò che porta al colore blu più scuro di Nettuno.

Rispetto all’aspetto relativamente privo di caratteristiche di Urano, l’atmosfera di Nettuno ha modelli meteorologici attivi e visibili., La più famosa di queste è la Grande Macchia Scura, una tempesta anticiclonica che è simile nell’aspetto alla Grande Macchia Rossa di Giove. Come le altre macchie scure su Nettuno, questa zona è una tonalità più scura di blu rispetto ai suoi dintorni.

Come Urano, Nettuno è stato fotografato da vicino solo in un’occasione. Ancora una volta, questo è stato dalla sonda Voyager 2, che ha fatto il suo approccio più vicino al pianeta il 25 agosto 1989. Anche se le fotografie che ha preso erano color-enhanced, sono riusciti a catturare il colore bluastro più profondo di Nettuno.,

Mentre la nostra esplorazione del Sistema solare continua, la nostra comprensione di esso continua a crescere. Col tempo, questa conoscenza avanzerà ulteriormente mentre iniziamo a montare missioni con equipaggio su pianeti come Marte e ulteriori missioni robotiche verso il Sistema solare esterno.,

Abbiamo scritto molti articoli interessanti sui pianeti del Sistema Solare qui a Universe Today. Ecco la nostra Guida del sistema solare, Ordine dei pianeti dal Sole, Qual è l’atmosfera come su altri pianeti?, e Alcune Delle Migliori Immagini dei pianeti Nel nostro Sistema Solare.

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Astronomia Cast ha episodi su tutti i pianeti, a partire da Episodio 49: Mercurio.