Nel marzo del 2011, i repubblicani dell’Ohio hanno invitato un tecnico ad ultrasuoni e due donne incinte a una riunione del comitato della Camera e hanno osservato, su un grande schermo, le donne sottoposte a ultrasuoni. Stavano cercando di raccogliere il sostegno per una legislazione che vietasse gli aborti dopo che il battito cardiaco dell’embrione può essere rilevato, cosa che accade a circa 6 settimane di età gestazionale o 4 settimane dopo il concepimento., “Penso che ti colpisca in fronte su ciò che sta succedendo nel grembo della donna”, ha detto ai giornalisti dopo la dimostrazione il rappresentante Lynn R. Wachtmann, sponsor del disegno di legge. “E’ un aprire gli occhi.”

La convinzione alla base della misura dell’Ohio, che non è mai arrivata al Senato, è che il battito cardiaco serve come prova finale e inconfutabile dell’arrivo di un essere umano unico, uno che dovrebbe essere trattato con lo stesso rispetto e cura di una persona al di fuori del grembo materno., Dal 2011, simili bollette divieto battito cardiaco sono stati proposti in 14 stati, e uno è stato proposto alla Camera dei Rappresentanti lo scorso gennaio. Le leggi approvate in Arkansas e North Dakota, ma entrambi sono stati infine bloccati da tribunali federali.

I sostenitori di questi disegni di legge hanno abbracciato l’ecografia come offrendo la prova scientifica della loro fede religiosa che la vita inizia fin dal concepimento. E con il presidente Trump che cerca di aggiungere giudici alla Corte Suprema che avrebbero rovesciato Roe v., Wade-che protegge i diritti di aborto fino al punto di vitalità—questi attivisti hanno nuove ragioni per essere fiduciosi. Se una corte radicalmente spostata dovesse mai abbracciare la causa che è diventata nota come personalità fetale, l’aborto sarebbe considerato omicidio e fuorilegge a livello nazionale.

Ma nonostante l’insistenza degli attivisti anti-aborto, l’idea che la vita inizi dalla linea luminosa del concepimento è in contrasto con molte tradizioni etiche., In un certo numero di religioni, quando un embrione o un feto diventa una persona rimane un mistero, qualcosa che si verifica non in un singolo momento ma in una serie di momenti, nessuno necessariamente più importante del prossimo. E, per tutto l’abbraccio del lato anti-aborto degli ultrasuoni, la comunità medica tende ad essere d’accordo.

“Molti scienziati direbbero di non sapere quando inizia la vita. Ci sono una serie di momenti importanti”, ha detto Arthur Caplan, professore e capo fondatore della Divisione di etica medica presso il Langone Medical Center della New York University., “Il primo è il concepimento, il secondo è lo sviluppo della colonna vertebrale, il terzo lo sviluppo del cervello, della coscienza e così via.”Quella prospettiva, si scopre, ha radici profonde. È anche uno che risuona per molte donne incinte che sperimentano il graduale passaggio dell’embrione alla personalità a livello viscerale.

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Molte tradizioni religiose, tra cui un certo numero di denominazioni del cristianesimo, sono ambivalenti circa gli inizi della vita., La Chiesa evangelica luterana in America e molti battisti americani non credono che l’aborto sia simile all’omicidio. I presbiteriani ammettono che ” potrebbero non sapere esattamente quando inizia la vita umana” e incoraggiano i loro seguaci a prendere le proprie decisioni attente sull’aborto. Gli unitariani sono più apertamente pro-scelta e ” credono non solo nel valore della vita stessa, ma anche nella qualità della vita.”

Tra i musulmani, non esiste un momento universalmente concordato in cui un feto diventa una persona., “Alcuni dicono che ci vogliono 40 giorni, altri dicono che ci vogliono 120 giorni, perché un’anima umana sia respirata in un feto”, ha detto a Slate Sherine Hamdy, professore associato di antropologia alla Brown che studia bioetica interculturale. Ha detto che molti leader religiosi musulmani consentono l “aborto in caso di stupro prima 4 mesi, e alcuni consentono anche per esso nel caso di una diagnosi prenatale di disabilità se è visto come” un onere arduo per il benessere della famiglia.,”

La maggior parte degli ebrei non crede che la vita inizi al concepimento, ma vede invece la creazione della vita come qualcosa che accade nel tempo. Durante questo processo, il feto è visto come parte della madre, il cui benessere, sia immediato che futuro, ha la precedenza. Come per altre tradizioni religiose, gli eticisti ebrei sono sempre più disposti a considerare le minacce psicologiche alla madre oltre a quelle fisiche, quando si considera se un aborto è la decisione giusta.,

“La tradizione sostiene che entriamo nella vita in fasi e usciamo in fasi”, ha detto a Slate Rabbi Elliot Dorff, bioeticista e professore di teologia ebraica all’American Jewish University in California. Indicò Esodo 21, in cui la Bibbia spiega che se una donna incinta subisce un danno fisico e abortisce di conseguenza, la punizione per il suo aggressore non dovrebbe essere la stessa che se uccidesse un’altra persona. “È chiaro qui che c’è una vera distinzione tra lo stato del feto e lo stato di una donna che è un essere umano a tutti gli effetti.,”

Ci sono anche una serie di passi biblici in cui il respiro, e non il battito del cuore, serve come simbolo centrale per la vita, tra cui, più famoso, Genesi 2:7: “Allora il Signore Dio formò l’uomo dalla polvere della terra e soffiò nelle sue narici l’alito della vita; e l’uomo divenne un’anima vivente.”Gli attivisti anti-aborto spesso contrastano questi esempi con altri due passi biblici, entrambi che suggeriscono che una sorta di ensoulment avviene al momento del concepimento., ” Prima che ti formassi nel ventre ti conoscevo, e prima che uscissi dal seno materno ti santificavo”, dice Geremia 1:5. Insieme, questi passaggi suggeriscono che l’autore o gli autori della Bibbia erano incerti come noi su quando inizia la vita.

Per molti eticisti cristiani, questa ambivalenza è motivo di errare dalla parte della cautela e di assumere che siamo insouled fin dall’inizio.,

“Potresti essere sorpreso di sapere che la Chiesa cattolica non ha mai definito dogmaticamente quando inizia la vita”, ha detto Daniel Sulmasy, bioeticista cattolico e direttore del Programma su medicina e religione all’Università di Chicago. “Invece, c’è un riconoscimento che c’è dispiegarsi potenziale di sviluppo in embrione, dall’unificazione tra lo sperma e l’uovo alla nascita. Non c’è un momento definito di ensoulment. Ma sappiamo che il potenziale della vita umana è lì dal concepimento, quindi crediamo che dovremmo essere cauti e non interferire.,” Per lui, questo insegnamento vale anche se il feto non ha alcuna possibilità di sopravvivenza. “Il nostro consiglio sarebbe quello di lasciare che un aborto naturale accada o portare il feto a termine. E se il feto è troppo malato per vivere da solo, può essere lasciato morire.”

Sulmasy ha aggiunto che non esiste un vero precedente storico teologico per il recente focus sul battito cardiaco, che non avrebbe potuto essere ascoltato fino a quando lo stetoscopio è stato inventato nel 19 ° secolo., Per gran parte della sua storia, la chiesa ha considerato la vita per iniziare al accelerazione, o la prima volta che una donna si sente il movimento del bambino, che di solito accade intorno 18 settimane. “è solo un tentativo contemporaneo di creare una linea di demarcazione basata su ciò che ora sappiamo della biologia”, ha detto.

Alla luce di questa incertezza, anche tra le fazioni cristiane, colpisce che gli attivisti anti-scelta abbiano trascorso decenni a combattere per codificare una definizione fissa di quando la vita inizia nella legge statale e federale., Questi sforzi sono stati incoraggiati dall’approvazione del Religious Freedom Restoration Act nel 1993, che ha reso più facile per gli oppositori dell’aborto sostenere che compromettere quelle credenze sarebbe una violazione della loro libertà di religione. Con Roe v. Wade già la legge della terra, nel frattempo, le voci della pro-scelta religiosa sono in gran parte mancanti dal dibattito.,

“C’è stato un fallimento di gruppi religiosi di prospettiva più moderata per combattere davvero l’espansione delle leggi”, ha detto a Slate Jodi Jacobson, presidente e caporedattore della pubblicazione online pro-reproductive rights Rewire. Lei crede che i leader in alcune tradizioni di fede sono riluttanti a sembrare mancare di rispetto alle credenze dei loro coetanei—una posizione che vede come sempre meno ragionevole come diritti riproduttivi diminuiscono. “Questo è diventato un dilemma etico.”

Janet Crepps, senior counsel negli Stati Uniti., programma legale presso il Centro per i diritti riproduttivi, vede il potenziale legale nell’argomento che la convinzione religiosamente informata di un gruppo che la vita inizia al concepimento viola la libertà di religione di altri gruppi le cui tradizioni dicono loro il contrario. ” C’è assolutamente spazio per persone di diverse fedi religiose per entrare e sfidare il pensiero dietro queste leggi”, ha detto Crepps a Slate, sottolineando che il momento di respingere è prima che le leggi passino, non dopo. “Abbiamo bisogno di far sentire altri punti di vista in tutta la loro diversità.,”

Per quanto riguarda la comunità scientifica, Caplan ritiene che il relativo silenzio da parte dei suoi coetanei su questi temi è un prodotto di paura professionale. Molti scienziati si affidano al governo per i finanziamenti e vogliono evitare di alienare chiunque abbia il potere di chiudere le loro ricerche. “Se gli scienziati non fossero così codardi nell’entrare nel problema dell’aborto, parlerebbero di più su questo”, ha detto Caplan.,

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Nel dibattito sugli inizi della vita, il battito cardiaco è una metafora, un simbolo viscerale e potente della vita che alcuni non possono fare a meno di interpretare come prova della vita stessa. È difficile rimanere impassibili dal scorrere del sangue attraverso il cuore di un embrione o di un feto, qualcosa che molte donne e uomini ora testimoniano nella sala d’esame, con i nostri occhi, le nostre orecchie e, sì, i nostri cuori.

Ancora, il battito cardiaco inganna. Rende gli inizi in scala di grigi della vita in bianco e nero, in confutazione del fatto che questo è un processo misterioso con molti fini possibili., Negare questo non solo minaccia i diritti riproduttivi delle donne, ma limita anche il modo in cui pensiamo e parliamo di gravidanza, perdita di gravidanza e parto. Questo mistero è ciò che rende possibile per la stessa donna scegliere un aborto e poi piangere un aborto, o pregare per la sopravvivenza dell’embrione di 5 giorni impiantato nel suo grembo da un medico della fertilità mentre è in pace con il fatto che, se quello ce la fa, l’altra mezza dozzina nel congelatore sarà distrutta., Quando consideriamo la vita come in continua evoluzione, ci libera di vivere tutti questi momenti in tutta la loro pienezza e complessità.

L’anno scorso sono passato attraverso il trattamento dell’infertilità. Ciò ha incluso un prelievo di ovuli, durante il quale i medici hanno prelevato 21 ovuli dalle mie ovaie, 19 dei quali fecondati, 12 dei quali sono arrivati al quinto giorno e quattro dei quali sono stati determinati per essere cromosomicamente vitali attraverso lo screening genetico preimpianto. I primi medici dell’uovo impiantati in me sono arrivati a 6 settimane di età gestazionale, e poi ho iniziato a sanguinare., Quando sono andato dal dottore per capire cosa stava succedendo, ho visto il battito cardiaco. Due giorni dopo, il battito cardiaco era sparito. Pochi mesi dopo mi è stato impiantato un altro uovo, e ora mi sto avvicinando alla fine del mio terzo trimestre. Durante tutto questo, mio marito ed io abbiamo lottato per ridurre il mix di emozioni e scienza a qualcosa che nostro figlio bambino potrebbe digerire, una formulazione che non nasconderebbe il nostro desiderio di un altro bambino pur riconoscendo la precarietà e la liminalità di tutta l’impresa.

Ciò che ha funzionato per lui è questo: la mamma sta cercando di far crescere un bambino., E quando sono rimasta incinta: la mamma sta crescendo un bambino. Descriverlo in questo modo gli ha permesso di capire due cose: la creazione dei bambini, della vita, è un’esperienza lunga, complicata e spesso disordinata. Inoltre, i bambini non appaiono magicamente, ma possono nascere solo con l’assistenza delle donne che li ospitano. È una formulazione semplice, che alla fine ci ha aiutato a dare un senso a ciò che stava accadendo.

E quando, se, questo bambino che sto crescendo prende il suo primo respiro, sarà un momento di soggezione per tutte le parti coinvolte., Infine, ci consoleremo in quello che vediamo come l’innegabile, palpabile arrivo della vita: una nuova persona, nel mondo.