Chiesto da: Aaron Hacon, Norwich

Gli alberi rilasciano ossigeno quando usano l’energia dalla luce solare per produrre glucosio dall’anidride carbonica e dall’acqua. Come tutte le piante, gli alberi usano anche l’ossigeno quando dividono il glucosio per rilasciare energia per alimentare i loro metabolismi. In media su un periodo di 24 ore, producono più ossigeno di quello che consumano; altrimenti non ci sarebbe alcun guadagno netto nella crescita.,

Occorrono sei molecole di CO2 per produrre una molecola di glucosio mediante fotosintesi e sei molecole di ossigeno vengono rilasciate come sottoprodotto. Una molecola di glucosio contiene sei atomi di carbonio, quindi questo è un guadagno netto di una molecola di ossigeno per ogni atomo di carbonio aggiunto all’albero. Un albero di sicomoro maturo potrebbe essere alto circa 12 metri e pesare due tonnellate, comprese le radici e le foglie. Se cresce del cinque per cento ogni anno, produrrà circa 100 kg di legno, di cui 38 kg sarà carbonio., Tenendo conto dei pesi molecolari relativi di ossigeno e carbonio, questo equivale a 100kg di ossigeno per albero all’anno.

Un essere umano respira circa 9,5 tonnellate di aria in un anno, ma l’ossigeno costituisce solo circa il 23 per cento di quell’aria, in massa, e estraiamo solo poco più di un terzo dell’ossigeno da ogni respiro. Che funziona per un totale di circa 740 kg di ossigeno all’anno. Che è, molto approssimativamente, il valore di sette o otto alberi.

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