Pochi indiani possono sapere che gli inglesi, che combatterono il coraggioso Rani Lakshmi Bai di Jhansi durante il Grande Ammutinamento indiano del 1857-58, anche lei ammirava molto. I suoi nemici sul campo di battaglia e i pezzi grossi politici di quel tempo, riconoscevano apertamente che era una rara combinazione di coraggio, intelligenza e capacità amministrativa. E, cosa interessante, molti erano in estasi per il suo fascino personale e la bellezza. Era un” uomo tra gli ammutinati”, scrisse Sir Hugh Rose, che guidò le forze britanniche contro di lei., “Si vestiva come un uomo (con un turbante) e cavalcava come uno. Non bella e butterata contrassegnata da vaiolo piccolo, ma bellissimi occhi e figura”, notò Lord Canning, il primo viceré dell’India, nei suoi documenti privati. “Era una donna di bell’aspetto, piuttosto robusta ma non troppo robusta”, scrisse John Lang in Wanderings in India (1859). “Il suo viso deve essere stato molto bello quando era più giovane. Anche ora ha molti fascino”, ha detto Long, che la conosceva. Secondo lui, l’espressione era molto intelligente, gli occhi erano particolarmente fini e il naso molto delicatamente sagomato., Non era giusta anche se era tutt’altro che oscura. “Il suo vestito era semplice mussola bianca, così fine di consistenza e disegnato su di lei in modo tale che il contorno della sua figura era chiaramente distinguibile – una figura straordinariamente bella che aveva. Ciò che l’ha viziata è stata la sua voce(!), “notò Lang. C’è qualche dubbio sull’età di Lakshmi Bai al momento dell’ammutinamento. Christopher Hibbert nel suo Grande ammutinamento (Penguin, 1978) dice che era nei suoi primi anni trenta, ma altri hanno messo la sua età a 23 (nato nel 1835)., Citando i ricordi di JH Sylvester della campagna a Malwa e nell’India centrale (Bombay 1860), Hibbert dice che il Rani doveva acquisire tra gli ufficiali britannici una “reputazione immeritata per eccessiva lascivia.”Ma secondo Sir Robert Hamilton, residente nell’India centrale, era una” giovane donna civile, educata e intelligente”, che aveva tutte le qualità per essere un buon governante., Riluttante prima ma impegnato poi Hibbert dice che in un primo momento, il Rani non era interessato a unirsi ai ribelli, anche se il Governatore generale Lord Dalhousie aveva rifiutato di accettare il suo figlio adottivo come erede al trono Jhansi e ha negato la sua pretesa di Jhansi pure. Questo era venuto come uno shock per la Rani come lei era stata in buoni rapporti con l “agente politico britannico locale Capt Alexander Skene grazie alla” forza e il fascino della sua personalità e con il suo evidente desiderio di rimanere in rapporti amichevoli con i suoi padroni britannici.,”

Quando gli ammutinati al di fuori di Jhansi entrarono nella città e massacrarono gli ufficiali civili e militari europei, il Rani era inorridito, ma non aveva i mezzi per fermarli. Ha detto agli inglesi di questo, ma il Governatore generale non le ha creduto e ha deciso di insegnarle una lezione, che a quel tempo significava morte e annientamento. Un esercito al comando di Sir Hugh Rose arrivò a Jhansi nel marzo 1958. Sopraffatti, i Rani abbandonarono la città e gli invasori massacrarono 5.000 civili in una vendetta senza precedenti., Ora determinato ad affrontare gli inglesi senza riserve, il Rani emise un proclama dicendo: “Combattiamo per l’indipendenza. Nelle parole del Signore Krishna, noi, se saremo vittoriosi, godremo i frutti della vittoria. Se sconfitti e uccisi sul campo di battaglia, guadagneremo sicuramente gloria eterna e salvezza”. Gli inglesi la inseguirono ostinatamente. Anche se la maggior parte dei suoi uomini sono stati uccisi nelle molte schermaglie, è riuscita a scappare ogni volta. “È una donna meravigliosa, molto coraggiosa e determinata., È una fortuna per noi che gli uomini (i suoi uomini) non siano affatto come lei”, ha scritto Cornet Combe della 3a Cavalleria leggera di Bombay. Ma il 17 giugno, il Rani fu messo alle strette a Kotah-ki Sarai. Combatté ferocemente tenendo la spada con entrambe le mani mentre teneva le redini del suo cavallo con la bocca. Alla fine, fu colpita alla schiena da un soldato dell ‘ 8 ° Ussari. Il Rani si voltò e sparò contro di lui, ma questo non fu di alcuna utilità poiché l’uomo la attraversò con la sua spada.,La mal informata stampa britannica l’aveva soprannominata “La Jezebel dell’India” o una donna spudorata e immorale ( come Jezebel, moglie di Acab nell’Antico Testamento). Ma altri erano fulgidi nella loro lode. “Era la leader militare più coraggiosa e migliore dei ribelli. Un uomo tra gli ammutinati”, scrisse Sir Hugh Rose. E Lord Cumberland disse: “La Rani è notevole per il suo coraggio, intelligenza e perseveranza; la sua generosità verso i suoi subordinati era illimitata. Queste qualità, combinate con il suo grado, la resero la più pericolosa di tutti i leader ribelli.”