Richard Nixon (1913-94), il 37 ° presidente degli Stati Uniti, è ricordato come l’unico presidente mai a dimettersi dalla carica. Nixon si dimise nel 1974, a metà del suo secondo mandato, piuttosto che affrontare l’impeachment sui suoi sforzi per coprire attività illegali da parte dei membri della sua amministrazione nello scandalo Watergate. Un ex deputato repubblicano e senatore degli Stati Uniti dalla California, ha servito due mandati come vice presidente sotto Dwight Eisenhower (1890-1969) nel 1950., Nel 1960, Nixon perse la sua candidatura alla presidenza in una corsa serrata con il democratico John F. Kennedy (1917-63). Si candidò di nuovo alla Casa Bianca nel 1968 e vinse. Come presidente, i successi di Nixon includevano la creazione di legami diplomatici con la Cina e l’Unione Sovietica e il ritiro delle truppe statunitensi da una guerra impopolare in Vietnam. Tuttavia, il coinvolgimento di Nixon nel Watergate ha offuscato la sua eredità e ha approfondito il cinismo americano sul governo.

Educazione e carriera politica iniziale

Richard Milhous Nixon nacque il 9 gennaio 1913 a Yorba Linda, in California., Era il secondo dei cinque figli di Francis Anthony Nixon (1878-1956), che lottava per guadagnarsi da vivere gestendo un negozio di alimentari e una stazione di servizio, e sua moglie, Hannah Milhous Nixon (1885-1967). .Nixon assorbì il malcontento dei suoi genitori con le loro circostanze della classe operaia e sviluppò un forte senso di ambizione..

Frequentò il Whittier College, dove eccelleva come dibattitore e fu eletto presidente del corpo studentesco prima di laurearsi nel 1934., Tre anni dopo, ha conseguito una laurea in legge presso la Duke University, dove è stato capo della student bar association e si è laureato vicino alla parte superiore della sua classe. Dopo Duke, tornò a Whittier, in California, e iniziò a lavorare come avvocato. Nel 1940, Nixon sposò Thelma Catherine “Pat” Ryan (1912-93), che incontrò mentre partecipava a un gruppo teatrale locale. La coppia ebbe due figlie, Patricia (1946-) e Julie (1948-). Quando l’America entrò nella seconda guerra mondiale (1939-45), Nixon si unì alla Marina degli Stati Uniti e prestò servizio come ufficiale delle operazioni nel Pacifico.,

Dopo la guerra, Nixon ha lanciato la sua carriera politica nel 1946 quando ha sconfitto un incumbent democratico di cinque mandati per rappresentare il suo distretto della California nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. Come membro del Congresso, Nixon fece parte del Comitato per le attività anti-americane della Camera e salì alla ribalta nazionale conducendo una controversa indagine su Alger Hiss (1904-1996), un ex funzionario del Dipartimento di Stato accusato di spionaggio per l’Unione Sovietica alla fine degli anni ‘ 30.

Nixon fu rieletto al Congresso nel 1948 e due anni dopo, nel 1950, vinse un seggio al Senato degli Stati Uniti.,

Un’offerta infruttuosa per la Presidenza

Sebbene gli attacchi di Nixon contro presunti comunisti e oppositori politici allarmassero alcune persone, aumentarono la sua popolarità tra i repubblicani conservatori. Nel 1952, il generale Dwight Eisenhower selezionò il senatore 39enne per il primo mandato come suo vice presidente. Pochi mesi dopo aver accettato la nomina, Nixon è diventato il bersaglio di una campagna negativa che ha sollevato domande su soldi e regali che avrebbe ricevuto da lobbisti del settore., Nixon ha risposto a queste accuse nel suo famoso discorso “Dama”, sostenendo che l’unico regalo che abbia mai accettato era un cucciolo di nome Dama per la sua giovane figlia. Il discorso si rivelò efficace e preservò il posto di Nixon sul biglietto.

Eisenhower e Nixon vinsero le elezioni del 1952 e furono rieletti nel 1956. Nel 1960, Nixon rivendicò la nomination presidenziale repubblicana, ma perse una delle elezioni più vicine nella storia americana contro il senatore statunitense John F. Kennedy del Massachusetts. Il punto di svolta della campagna è venuto nel primo dibattito presidenziale televisivo a livello nazionale., Durante la trasmissione, Nixon è apparso pallido, nervoso e sudato rispetto al suo avversario abbronzato, ben riposato e vigoroso.

La perdita di Kennedy inferto un colpo terribile per l’ego di Nixon. Egli ha affermato che i media non gli piaceva e aveva inclinato la copertura della campagna a favore del suo avversario bello e ricco. Nixon tornò a casa in California, dove praticò legge e lanciò una campagna per il governatore nel 1962. Quando ha perso anche questa elezione, molti osservatori hanno creduto che la sua carriera politica fosse finita. Come un Nixon disgustato ha detto ai giornalisti, ” Non avrai più Nixon a calci in giro.,”

Vincere la Casa Bianca

Sei anni dopo aver perso il governatorato nel suo stato natale, Nixon ha fatto una notevole rimonta politica e ancora una volta ha rivendicato la nomina presidenziale del suo partito. Ha prevalso nelle elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1968, sconfiggendo il democratico Hubert Humphrey (1911-78) e il candidato di terze parti George Wallace (1919-98). Nixon è entrato in carica in un momento di sconvolgimento e cambiamento negli Stati Uniti Il popolo americano era amaramente diviso sulla guerra del Vietnam (1954-75), mentre le donne marciavano per la parità di diritti e la violenza razziale ha scosso le città della nazione.,

Dichiarando la sua intenzione di raggiungere la “pace con onore” in Vietnam, Nixon introdusse una strategia nota come Vietnamizzazione, che richiedeva il ritiro graduale delle truppe americane dalla guerra mentre addestrava le forze dell’esercito sudvietnamita a prendere in mano la propria difesa. Nel gennaio 1973, i funzionari dell’amministrazione Nixon raggiunsero un accordo di pace con il Vietnam del Nord comunista. Le ultime truppe da combattimento americane lasciarono il Vietnam nel marzo di quell’anno. Le ostilità continuarono, tuttavia, e nel 1975 il Vietnam del Nord conquistò il Vietnam del Sud e riunì il paese sotto il dominio comunista.,Oltre a occuparsi della guerra del Vietnam, Nixon fece visite storiche, nel 1972, in Cina e in Unione Sovietica. Ha ridotto le tensioni tra queste nazioni comuniste e gli Stati Uniti, contribuendo a preparare il terreno per stabilire relazioni diplomatiche formali. Nixon ha anche firmato importanti trattati per limitare la produzione di armi nucleari.

Lo scandalo Watergate e oltre

Mentre Nixon correva per la rielezione nel 1972, agenti associati alla sua campagna irruppero nella sede del Comitato Nazionale Democratico nel complesso Watergate a Washington, DC., Diversi membri dell’amministrazione di Nixon erano a conoscenza del furto con scasso e mentre Nixon negò qualsiasi coinvolgimento, i nastri segreti delle conversazioni della Casa Bianca rivelarono in seguito che il presidente aveva partecipato agli sforzi per coprire l’attività criminale.

Di fronte all’impeachment da parte del Congresso, Nixon si dimise dall’incarico il 9 agosto 1974. Fu sostituito dal vicepresidente Gerald Ford (1913-2006), che un mese dopo perdonò Nixon per qualsiasi illecito. Un certo numero di funzionari dell ” amministrazione sono stati infine condannati per crimini legati alla vicenda Watergate.,

Dopo aver lasciato la Casa Bianca, Nixon si ritirò in California (lui e sua moglie in seguito si trasferirono nel New Jersey) e lavorò tranquillamente per riabilitare la sua immagine, scrivendo libri, viaggiando molto e consultandosi con presidenti democratici e repubblicani. Quando morì il 22 aprile 1994, all’età di 81 anni a New York, dopo aver subito un ictus, alcuni lo consideravano un rispettato statista anziano. Altri americani, tuttavia, respinsero gli sforzi per dipingerlo come tutt’altro che un criminale caduto in disgrazia.

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