I progressi nella medicina neonatale hanno portato ad un aumento della sopravvivenza dei neonati con un peso alla nascita sempre più basso. Mentre queste storie di successo mediche evidenziano il potere della tecnologia medica per salvare molti dei bambini più piccoli alla nascita, rimangono serie domande su come questi bambini si svilupperanno e se avranno una vita normale e produttiva., Basso peso alla nascita i bambini possono nascere a termine o prima del termine e hanno vari gradi di rischio sociale e medico. Poiché i bambini a basso peso alla nascita non sono un gruppo omogeneo, hanno un ampio spettro di crescita, salute e risultati dello sviluppo. Mentre la stragrande maggioranza dei bambini a basso peso alla nascita ha risultati normali, come gruppo hanno generalmente tassi più elevati di crescita subnormale, malattie e problemi di sviluppo neurologico. Questi problemi aumentano man mano che il peso alla nascita del bambino diminuisce., Con l’eccezione di una piccola minoranza di bambini a basso peso alla nascita con ritardo mentale e/o paralisi cerebrale, le sequele dello sviluppo per la maggior parte dei bambini a basso peso alla nascita includono lievi problemi di cognizione, attenzione e funzionamento neuromotorio. Studi di follow-up a lungo termine condotti su bambini nati negli anni ‘ 60 hanno indicato che le conseguenze negative della nascita di un basso peso alla nascita erano ancora evidenti nell’adolescenza., I fattori sociodemografici avversi influenzano negativamente i risultati dello sviluppo attraverso il continuum del basso peso alla nascita e sembrano avere effetti molto maggiori sui risultati cognitivi a lungo termine rispetto alla maggior parte dei fattori di rischio biologici. Inoltre, i difetti cognitivi associati ai rischi sociali o ambientali diventano più pronunciati man mano che il bambino invecchia. Programmi di arricchimento per i bambini a basso peso alla nascita sembrano essere più efficaci per il bambino moderatamente basso peso alla nascita che proviene da un gruppo socioeconomico inferiore., La ricerca continua e i tentativi di diminuire il tasso di basso peso alla nascita e le sequele mediche perinatali associate sono di primaria importanza. La documentazione in corso del risultato a lungo termine dei bambini a basso peso alla nascita deve essere obbligatoria, così come l’implementazione di programmi di arricchimento ambientale per aiutare a migliorare le conseguenze a lungo termine per i bambini nati a basso peso alla nascita.