Con letture, canti e comunione, Daniel Santana del servizio di domenica potrebbe passare per la tradizionale Messa Cattolica, se non fosse per il ammantato di scheletri e teschi che lo circondano.

La cerimonia si svolge in un modesto tempio di Santa Muerte, il santo popolare messicano della morte, in una zona degradata di Guadalajara, la seconda città più grande della nazione.,

Nonostante la reputazione di culto della morte per criminali e narcotrafficanti, Santa Muerte è cresciuta in popolarità e ha assunto un ruolo sempre più importante e polemico nelle festività del Giorno dei Morti che si tengono ogni 1 e 2 novembre.

Conosciuta anche come la Signora Ossea, i seguaci di Santa Muerte dicono che il suo appello risiede nella sua natura non giudicante e nella sua presunta capacità di concedere desideri in cambio di impegni o offerte.,

“È ampiamente frainteso fede. Non è una messa satanica”, dice Santana, un devoto per tutta la vita che ha officiato nei templi di Santa Muerte in tutto il Messico dal 2010.,

“Dà alle persone ciò che vogliono e quando finiscono il loro ciclo di vita qui sulla terra viene per le loro anime”, aggiunge Santana. “Sta solo adempiendo gli ordini di Dio”, dice.

Reclamare il Giorno dei morti

Secondo Andrew Chesnut, autore di Devoted to Death: Santa Muerte, the Skeleton Saint, questa è la religione in più rapida crescita nelle Americhe, con una stima di 10 a 12 milioni di seguaci in tutto il mondo.,

il Signor Castagna, dice più e più devoti hanno iniziato a incorporare Santa Muerte in Giorno dei Morti celebrazioni negli ultimi cinque anni.

Sebbene molti messicani non vedano alcuna connessione tra i due, si pensa che entrambi derivino da Mictecacihuatl, una dea azteca che presiedeva una festa della morte ogni agosto.,

Dopo aver conquistato il Messico nel 16 ° secolo, gli spagnoli incoraggiarono i locali a onorare i defunti in All Soul Day, portando all’emergere del Giorno dei Morti come fusione di credenze cattoliche e indigene.

Mr Chesnut dice che i devoti hanno iniziato a riconoscere Santa Muerte come la reincarnazione di Mictecacihuatl e reclamare il Giorno dei Morti come il suo giorno di festa non ufficiale, provocando quello che dice è un “enorme panico” all’interno della Chiesa cattolica.,

Il Vaticano ha ripetutamente denunciato Santa Muerte in vista del Giorno dei Morti negli ultimi anni, mentre i vescovi cattolici negli Stati Uniti si sono uniti alla condanna per la prima volta quest’anno.

In onore di quello che lui chiama il “giorno speciale” di Santa Muerte, Santana sta progettando una festa del Giorno dei Morti con musica dal vivo norteño e balli.,

I partecipanti porteranno offerte come tequila, birra, sigarette, snack tradizionali e fiori per Santa Muerte e amici e familiari defunti.

Devoto fin dall’infanzia

Santa Muerte è particolarmente popolare tra i settori più emarginati della società, compresi i migranti e la comunità LGBT.,

Durante il servizio domenicale, Santana conduce preghiere per bambini di strada, tossicodipendenti, detenuti, madri single, disoccupati e disabili.

I fedeli chiedono a Santa Muerte prosperità economica, criminalità meno violenta e sostegno alle recenti vittime del terremoto in Messico.

“Ognuno ha le proprie convinzioni e il proprio modo di vivere. Siamo molto aperti qui”, dice il proprietario del tempio, Miguel Ángel Lemus.

“A volte le persone vengono da lei perché non credono in altri santi”, aggiunge Lemus. “Tutto dipende da quanto è forte la tua fede. Se credi in lei, ti ascoltera’.,”

Isabel, una futura madre single fortemente incinta, chiede al prete di benedire la figlia non ancora nata.

“Ho avuto complicazioni con la mia gravidanza ma l’ho pregato e ora tutto va bene”, dice in seguito.

Isabel, 18 anni, è stata una devota fin da quando era bambina.

Afferma che Santa Muerte una volta ha curato i problemi di salute di sua madre in cambio di sua sorella che ha fatto il voto di indossare sempre un rosario.,

“Faccio il viaggio di un’ora al tempio ogni mese”, aggiunge Isabel. “Mi dà la forza di andare avanti nella vita.”

Rapping for Santa Muerte

Dopo il servizio, Mose Quintero, un MC di 21 anni, esegue un freestyle rap dedicato a Santa Muerte davanti a una delle tante statue del tempio.,

“credo nell’uomo fino in cielo, ma per me la Santa Muerte è ciò che mi rende forte”, dice. “Come dico nelle mie canzoni, mi dà supporto e soprattutto ispirazione.,”

Un membro di una crew rap locale, Mose Quintero indossa una collana di Santa Muerte e mette a nudo un tatuaggio incompiuto di lei sul petto.

“Molti rapper le chiedono di renderli famosi o di fregare le persone, ma lei è molto giusta e lei li farà pagare”, aggiunge.

“Non chiedo nulla di male, solo per lei per benedire la mia famiglia e darmi un colpo giusto alla vita.”