Ordine: Rodentia
Famiglia: Sciuridae

L’aspetto dello scoiattolo grigio differisce stagionalmente. Il cappotto estivo marrone giallastro diventa più spesso e grigioinverno, il pelaggio di alcuni individui sorprendentemente grigio-argento. Underpartsand occhio-anelli sono buffy marrone al bianco, di solito più leggero in inverno., Il dorso delle orecchie, marrone chiaro a cannella in colore, hanno punte bianche in winterand grassetto, macchie bianche cospicue alle loro basi e parti adiacenti deltesta. La coda folta, di 18-25 cm (7-10 in), che è circa la metà della lunghezza totale di questo roditore di 48-51 cm (18-20 in), è composta da lunghi capelli ondulati, ciascuno fasciato alternativamente con marrone e nero alla base e largamente ricoperto di bianco. La variazione stagionale del colore è una funzione di sbiadimento emoltura. Ulteriori variazioni di colore individuali si traducono in fasi di colore marrone, nero, grigio-argenteo. Gli albini sono più frequenti che in molti roditori.,Gli adulti pesano 454-681 g (1-1, 5 lb).

Areale e habitat: Le foreste decidue della parte orientale del Nord America forniscono un habitat ottimale per lo scoiattolo grigio, ma l’areale comprende porzioni della foresta mista nel Canada meridionale. Questa specie negli Adirondacks raggiunge la sua più grande abbondanza lungo la valle del Champlain, e le aree orientali e sudorientali del Parco, ad esempio,lungo la sponda occidentale del Lago George, aree che hanno una maggiore abbondanza di querce., In misura variabile, lo scoiattolo grigio risiede nei boschi di latifoglie e nelle foreste miste di latifoglie e conifere degli Adirondack a quote fino a 915 m (3000 ft), che vanno in abbondanza da rari a comuni, questi ultimi si verificano spesso in città, città, parchi e, soprattutto, vicino alle stazioni di alimentazione degli uccelli residenziali. Alcune popolazioni,come quella di Blue Mountain Lake, probabilmente non esisterebbero senza la presenza di stazioni di alimentazione degli uccelli.

Merriam ha commentato la rarità dello scoiattolo grigio nell’interno di Adirondack,abbastanza raro da riportare osservazioni individuali da parte di cacciatori e guide., Ha attribuito i loro avvistamenti alle immigrazioni irregolari di questa specie. Prima della distruzione su larga scala delle foreste decidue orientali, i ricci grigi erano famosi per le loro immigrazioni di massa che potrebbero essere state causate dalla pressione della popolazione in seguito alla maggior parte delle colture e/o al fallimento del mastcrop. Queste immigrazioni sono ben documentate, e Merriam recountingof 1749 invasione della Pennsylvania da scoiattoli grigi, che ha portato a bountiesbeing pagato per 640.000 scoiattoli, indica la grandezza di entrambe le populationsand l’entità delle immigrazioni., Forse lo scoiattolo grigio era assente come residente negli Adirondacks centrali durante il tempo di Merriam, ma entro la metà del 1930 non meno di 6 avvistamenti sono stati fatti dal capo Ranger Ojain Huntington Wildlife Forest appena ad ovest di Newcomb, anche se in nessuno dei due luoghi sono comuni. Forse, la registrazione degli Adirondacks ha portato alle estensioni di intervallo.

La casa per uno scoiattolo grigio può essere un nido frondoso, una massa a forma di cupola di ramie foglie con una camera interna di corteccia e foglie sminuzzate, o un alberocavità che sembra preferire.,

Comportamento alimentare e alimentare: gli alimenti principali sono semi e noci con ghiande, beechnuts, butternuts e hickory nuts che forniscono il pilastro della dieta autunnale e invernale. Faggio e noci, a causa del loroabbondanza relativa in parti degli Adirondack, dare il contributo maggiore.I semi più piccoli di aceri, ceneri e tiglio sono di minore importanza.I boccioli, i fiori e la corteccia interna di tutte queste specie e di altre, contribuiscono alla dieta del tardo inverno e della primavera. Gli scoiattoli grigi si nutrono estesamentefunghi, bacche e frutti durante l’estate, in particolare il frutto della ciliegia nera., Nel sud, questa specie richiede 1,5 g (2 libbre) di ciboogni settimana. Il fabbisogno energetico delle popolazioni di Adirondack probabilmente supera questa quantità.

In autunno, scoiattoli grigi clip noci dal baldacchino, e dispersione li hoardthem nel terreno, basandosi sul loro acuto senso dell’olfatto per recuperare themin inverno quando possono avere a scavare attraverso un piede o più di neve. Affacciatonoci spuntano, alcune foreste rigeneranti. Le cavità degli alberi possono funzionarecome nascondigli. Anche, che può spiegare la sopravvivenza di scoiattoli grigiiresidendo negli Adirondacks dove la neve profonda è normale.,

Attività e movimento: gli scoiattoli grigi rimangono nelle loro tane o nidi per diversi giorni alla volta durante i periodi di rigido freddo invernale, visitando infine i negozi di noci a mezzogiorno. A parte questi brevi periodi, questa specie diurna è più attiva nelle 2-3 ore dopo l’alba e prima del tramonto, con il resto della giornata passata a crogiolarsi su un arto o a riposare nel nido. La copertura nuvolosa pesante e il corteggiamento possono estendere l’attività per tutto il giorno.,

Gli scoiattoli grigi sono acrobati arboricoli, che si arrampicano, corrono e saltano sugli alberi, i loro artigli affilati guadagnano un acquisto su corteccia scivolosa, lunghe code che bilanciano e rompono salti, lunghi corpi snelli che si torcono e girano intorno a rami sottili come una matita. Quando allarmati, si congelano, appiattendo la coda e il corpo su un tronco o un arto sul lato opposto a un intruso, spingendosi per rimanere nascosti.

Sono ugualmente agili sul terreno, camminando, saltellando, delimitando e correndo, le loro code che scorrono dietro di loro, raggiungendo velocità di 10-15 mph combinando la corsa con il salto., Sebbene non sia acquatica in alcun senso, questa specie nuota bene, entrando facilmente in acqua e nuotando distanze fino a diverse miglia. Merriam osservò scoiattoli grigi che nuotavano attraverso i laghi della catena Fulton.

Riproduzione: Il corteggiamento dello scoiattolo grigio è simile a quello dello scoiattolo rosso, con 1-10 o più maschi impegnati in “inseguimenti di accoppiamento” di una femmina in estro, il maschio dominante di solito ma non sempre si accoppia con la femmina. Due periodi di riproduzione si verificano all’interno di una popolazione, uno a fine inverno e un altro a metà estate, con cucciolate nate in marzo-aprile e luglio-agosto., Le femmine adulte di due anni o più possono sopportare una o due cucciolate all’anno; femmine yearling solo una volta.

Dopo un periodo di gestazione di 40-44 giorni, la femmina porta la sua cucciolata da 1 a 9 (in media 2 o 3) in una tana o in un nido frondoso. I neonati ciechi senza peli pesano circa 14-15 g( 0,5 oz); i loro occhi si aprono a 28-35 giorni, e hanno una pelliccia piena quando iniziano a lasciare il nido o la cavità dell’albero 42-49 giorni dopo la nascita. Non fino a quando non hanno 56-70 giorni la femmina svezza i suoi piccoli. In questo momento, iniziano a disperdersi., I giovani delle cucciolate di fine estate possono rimanere con la femmina durante l’inverno. La maturazione sessuale avviene durante la primavera o l’estate successiva. L’aspettativa di vita media per uno scoiattolo grigio alla nascita è di 1-2 anni; la durata media della vita di un adulto è più vicina a 6 anni. I record per la durata massima della vita sono 12 anni in natura e 20 anni in cattività.

Predatori: I predatori tipici dei mammiferi di piccole e medie dimensioni predano scoiattoli grigi.

Comportamento sociale:

• Sistema sociale – Le gerarchie definiscono le relazioni tra scoiattoli grigi che vivono nelle immediate vicinanze., I maschi adulti più anziani e più grandi dominano i maschi più piccoli. Le femmine sono subordinate ai maschi tranne quando sono presenti cucciolate. In questo momento, le femmine difendono piccoli territori intorno alle loro tane o nidi. Le gamme domestiche di entrambi i sessi si sovrappongono, i maschi sono più grandi. La dimensione della gamma domestica dipende dalla disponibilità di cibo, ma di solito è di 0,4-2,4 ha (1-6 acri). Gli adulti sono promiscui e non formano legami di coppia. Le associazioni femminili-giovani che possono persistere fino all’inverno sono gli unici raggruppamenti sociali.
• Comunicazione-Gli scoiattoli grigi si affidano ampiamente ai segnali vocali e producono molti tipi di vocalizzazioni., Prima e dopo l’accoppiamento, le femmine danno “kuks”, “quas” e “gemiti.”Giovani scoiattoli” stridulo-grido ” quando disturbato. Gli scoiattoli grigi adulti allarmati ” ronzano “e usano” kuks “lenti,” gemiti “bassi” e “quaas” ad alta intensità e ripetitivi.”Possono accompagnarli la timbratura del piede e la rinuncia alla coda. I segnali visivi includono la postura e i modelli motori di cui la posizione della coda, il movimento e la forma sono sempre componenti importanti. Le ghiandole anali forniscono indizi sullo stato sessuale e forse anche altre informazioni.

Riferimenti aggiuntivi

Barkalow, FS e M. Shorten. 1973. Il mondo dello scoiattolo grigio. J.,B. Lippencott Co., Philadelphia. 160 pp.

Johnson, E. V. 1937. Parte I. Ricognizione preliminare dei vertebrati terrestri della Archer e Anna Huntington Wildlife Forest Station. Roosevelt Wildlife Bulletin, (4): 552-672.

Uhlig, H. G. 1956. Lo scoiattolo grigio in West Virginia. Bollettino n. 3. Charleston, West Virginia Conservation Commission.