Descrizione
I granchi di cocco sono granchi eremiti che vivono sulla terra. Possono crescere fino a tre piedi di lunghezza, quasi un metro e mezzo di lunghezza, e pesare fino a nove chili, rendendo questa la più grande specie di granchio terrestre sulla terra. I maschi sono generalmente più grandi delle loro controparti femminili, ma non di molto. I giovani indossano gusci di molluschi per protezione fino a quando non raggiungono la loro dimensione adulta quando non possono più adattarsi ai gusci., Quando superano i loro gusci, in parte infilano le pance sotto i loro corpi e si affidano a piastre indurite sul loro corpo per la protezione. L’unica parte del loro corpo non coperta da un’armatura biologica è l’addome, che è coperto da una pelle spessa e coriacea che ha ciuffi di piccole setole. Le femmine hanno tre grandi appendici piumose sull’addome, che usano per trasportare le masse di uova.
A seconda di dove vivono, i granchi di cocco possono essere di colore blu intenso, rosso o rosso porpora o qualsiasi combinazione dei tre., Il loro artiglio sinistro è leggermente più grande del loro diritto (che è il caso per la maggior parte delle specie di granchi, un fenomeno chiamato chelae asimmetrico), entrambi i quali si trovano vicino alla parte anteriore del loro corpo. I loro pinchers sono tra i più forti di tutti gli animali terrestri, creando quasi 750 chili di forza quando si chiudono. Hanno due paia di gambe ambulanti che hanno dattili appuntiti all’estremità utilizzati per afferrare la corteccia degli alberi e altre superfici dure., È interessante notare che i granchi di cocco hanno branchie ma, come risultato dell’evoluzione e di migliaia di anni sulla terra, non funzionano – usano invece i polmoni per lo scambio di gas come facciamo noi.
Dieta &Habitat
I granchi di cocco vivono sulle coste delle isole marine in tutto l’Oceano Indo-Pacifico occidentale tropicale in luoghi come il Madagascar, le Seychelles e l’isola di Pasqua. All’interno del sistema National Marine Sanctuary, li sembriamo su isole adiacenti al National Marine Sanctuary delle Samoa Americane., Vivono in tane che offrono loro protezione e permettono loro di conservare in sicurezza il cibo, e sembra che si seppelliscano completamente durante i periodi di muta (quando perdono il loro esoscheletro e ne crescono uno più grande per prendere il suo posto). I granchi adulti sono principalmente terrestri, ma in rare occasioni si fanno strada nell’acqua.
I granchi di cocco adulti sono spazzini onnivori, il che significa che mangiano praticamente tutto ciò che possono trovare. Mangiano carcasse di animali, scheletri di altri crostacei, frutti tropicali e carne di cocco., Spesso usano i loro artigli per colpire un buco nell’occhio morbido di una noce di cocco prima di dividerla, ma alcuni granchi di cocco trascineranno le noci di cocco sulla cima di un albero, lasciandole cadere per aprirle. Porteranno i più grandi prodotti alimentari di nuovo alle loro tane domestiche per consumo sicuro e stoccaggio per più successivamente. Mangiano più avanti dei periodi di muta e mangeranno i propri esoscheletri dopo lo spargimento.
L’unico predatore noto granchi di cocco adulti devono preoccuparsi è esseri umani, anche se i giovani possono essere preda di lucertole, rospi, e maiali selvatici.,
Storia della vita
I granchi di cocco iniziano la loro vita come larve planctoniche nell’oceano. Si nutrono di altri plancton e si trasformano attraverso diversi cicli di vita prima di raggiungere il loro stadio sub-adulto e farsi strada verso la terra. Sulla strada per la riva o poco dopo l’arrivo, i giovani granchi di cocco troveranno il guscio perfetto per chiamare casa fino a quando non lo superano, offrendo loro protezione da eventuali predatori e dagli elementi.
I granchi di cocco sono generalmente animali notturni e generalmente vivono da soli, avventurandosi fuori dalle loro tane per trovare cibo o compagno., Sulle isole più grandi, i granchi di cocco sono nomadi e spesso scavano nuove tane per se stessi. Durante i periodi di muta, i granchi di cocco possono rimanere sepolti fino a 16 settimane! Parlare di un corpo a casa.
I granchi di cocco hanno gambi oculari e quella che sembra essere una visione acuta, e percepiscono segnali olfattivi (quelli che chiamiamo odori) con antennules. Essendo solitari, non hanno un grande bisogno di comunicazione, ma quando incontrano altri granchi sembrano usare segnali visivi – come i movimenti verticali dei loro artigli o gambe – per segnalare ad altri granchi.,
L’accoppiamento sembra riferirsi a cicli lunari o mareali, con le femmine in grado di riprodursi una volta all’estate, con un periodo di gestazione di quattro o sei settimane. Sia i maschi che le femmine sembrano raggiungere la maturità sessuale intorno ai cinque anni e possono produrre tra 50.000 e 138.000 embrioni per spawn! La maggior parte di questi embrioni, tuttavia, non sopravvive fino all’età adulta. Quelli che sopravvivono possono vivere fino a 60 anni!,
Photo Credit: David Stanley
Minacce & Conservazione
La IUCN elenca il granchio del cocco come dati carenti di specie, il che significa che noi non sappiamo ancora abbastanza per determinare il suo stato di conservazione. Sapendo che le persone sono l’unico grande predatore di granchi di cocco, possiamo supporre che la raccolta eccessiva sia una potenziale – anche se non probabile – minaccia per la specie, soprattutto perché crescono così lentamente., Altri pericoli per i granchi di cocco riguardano il cambiamento climatico, che può influenzare la disponibilità di cibo e i cicli riproduttivi, e l’acidificazione degli oceani, che renderebbe la vita difficile per i granchi larvali e giovanili a crescere i loro esoscheletri.