I sefarditi inizialmente fuggirono in Nord Africa e in altre parti dell’Impero ottomano, e molti di questi alla fine si stabilirono in paesi come Francia, Olanda, Inghilterra, Italia e Balcani., Salonicco (Salonicco) in Macedonia e la città di Amsterdam divennero importanti siti di insediamento sefardita. I sefarditi trapiantati conservarono in gran parte la loro lingua giudeo-spagnola (ladino), la loro letteratura e le loro usanze. Divennero noti per le loro conquiste culturali e intellettuali all’interno delle comunità ebraiche del Mediterraneo e del nord Europa. Nella pratica religiosa, i sefarditi differiscono dagli Ashkenazim (ebrei di rito tedesco) in molti costumi rituali, ma questi riflettono una differenza nell’espressione tradizionale piuttosto che una differenza nella setta. Della stima 1.,5 milioni di ebrei sefarditi in tutto il mondo all’inizio del 21 ° secolo (molto meno degli Ashkenaziti), il maggior numero risiedeva nello stato di Israele. Il rabbinato capo di Israele ha sia un rabbino capo sefardita che un rabbino capo ashkenazita.

La designazione sefardita è spesso usata per indicare gli ebrei nordafricani e altri che, pur non avendo legami ancestrali con la Spagna, sono stati influenzati dalle tradizioni sefardite, ma il termine Mizrahim è forse più correttamente applicato.