Le ossa sono incredibili. Le persone sono spesso sorprese nell’apprendere che l’osso è un tessuto vivente. È ampiamente compreso che le nostre ossa hanno la capacità di ripararsi dopo rotture e fratture. Ma sono anche costantemente rimuovendo e ricostruendo se stessi in risposta all’attività quotidiana, in un processo cellulare che chiamiamo rimodellamento.

Ecco alcuni altri fatti sullo scheletro.

Non tutti hanno 206 ossa

I libri di testo insegnano che ci sono 206 ossa nello scheletro umano come norma anatomica., Ma i bambini nascono con oltre 300 ossa, originariamente fatte di cartilagine, che vengono mineralizzate durante i primi anni di vita, e alcune ossa si fondono insieme.

Alcune persone nascono con ossa extra, come una 13a coppia di costole o una cifra extra. Alcune persone sviluppano persino ossa extra durante la loro vita. Un recente studio ha dimostrato che la fabella, un piccolo osso a forma di fagiolo trovato nella parte posteriore del ginocchio, sta diventando sempre più prevalente nel corpo umano a causa di una migliore nutrizione e persone sempre più pesante.,

Lo scheletro umano è in continua evoluzione in altezza

Il cambiamento di altezza di un bambino nel loro primo anno è il più rapido e abbiamo raggiunto la nostra altezza adulta dalla nostra metà alla fine dell’adolescenza. Ma anche una volta che le nostre ossa smettono di crescere, la nostra altezza può ancora cambiare.

Alle articolazioni (spazi in cui due ossa si incontrano), c’è uno strato di cartilagine che copre le ossa. La cartilagine è uno strato gommoso di tessuto costituito da acqua, collagene, proteoglicani e cellule. Nel corso di una giornata, la cartilagine, in particolare nella colonna vertebrale, viene compressa dalla gravità., Ciò significa che sei più breve quando vai a letto. Per fortuna, dopo un periodo di sdraiarsi orizzontalmente, la cartilagine è in grado di tornare alle sue dimensioni originali. La mancanza di gravità nello spazio ha l’effetto opposto sugli astronauti che sono fino al 3% più alti dopo un periodo nello spazio.

E non è solo la cartilagine – anche le ossa si accorciano con l’impatto. Gli scienziati hanno dimostrato che all’impatto durante la corsa, la tibia (stinco) si accorcia temporaneamente di un millimetro.,

Solo un osso non è collegato a un altro osso

L’osso dell’anca è collegato all’osso della coscia but ma non tutte le ossa dello scheletro umano sono collegate tra loro. L’unica eccezione è l’osso ioide.

L’osso ioide a forma di U si trova alla base della lingua ed è tenuto in posizione da muscoli e legamenti dalla base del cranio e delle ossa mascellari sopra. Questo osso consente agli esseri umani (e ai nostri antenati di Neanderthal) di parlare, respirare e deglutire.

È molto raro rompere l’osso ioide e un ritrovamento di frattura in un esame post mortem può indicare strangolamento o impiccagione.,

Il midollo osseo non è solo riempitivo spaziale

Le ossa lunghe, come il femore, sono piene di midollo osseo fatto di cellule adipose, cellule del sangue e cellule immunitarie. Nei bambini, il midollo osseo è rosso riflettendo il suo ruolo nella produzione di cellule del sangue. Negli adulti, il midollo osseo è giallo e contiene il 10% di tutto il grasso nel corpo adulto., È stato a lungo pensato che le cellule di grasso del midollo osseo non fossero altro che un riempitivo spaziale, ma gli scienziati stanno imparando sempre più come il grasso all’interno delle ossa abbia importanti funzioni metaboliche ed endocrine, che interessano l’intero corpo umano.

Le ossa più piccole sono nell’orecchio

Le ossa più piccole nel corpo umano sono il malleus (martello), incus (incudine) e la staffa (staffa). Collettivamente, queste ossa sono conosciute come ossicini (latino per “piccole ossa”) e il loro ruolo è quello di trasmettere vibrazioni sonore dall’aria al fluido nell’orecchio interno., Non solo queste sono le ossa più piccole del corpo, ma sono anche le uniche ossa che non si rimodellano dopo l’età di uno. Questo è importante, poiché un cambiamento di forma potrebbe influenzare l’udito.

Gli ossicini sono importanti anche nei casi archeologici e forensi. Poiché si formano quando siamo nel grembo materno, l’analisi isotopica può dare indizi sulla dieta e sulla salute della madre in scheletri adulti sconosciuti.

Le ossa causano stress

All’interno del corpo umano, il nostro sistema nervoso simpatico è il meccanismo con cui il nostro corpo si prepara per un’attività intensa. Questo è spesso chiamato la risposta di lotta o fuga ed è associato al rilascio dell’ormone adrenalina in risposta a una situazione stressante. Ma recentemente, i ricercatori hanno pubblicato un documento che identifica l’osteocalcina, un ormone rilasciato dalle cellule che formano l’osso, come un giocatore chiave nella risposta allo stress.,

I topi allevati specificamente senza la capacità di produrre osteocalcina non hanno avuto una risposta di lotta o fuga in situazioni acutamente stressanti rispetto ai topi normali. Gli scienziati hanno anche esaminato i livelli di osteocalcina negli esseri umani, dove hanno trovato livelli elevati nel sangue e nelle urine dopo che i soggetti umani sono stati esposti a stress. In definitiva, è stato dimostrato che l’osteocalcina disattiva il meccanismo di riposo e digestione parasimpatico, che consente l’attivazione della risposta al combattimento o al volo.,

Dato che sappiamo da tempo che la funzione fisica dello scheletro è quella di proteggere il corpo – ad esempio, le costole proteggono i nostri organi più importanti – forse non dovrebbe sorprendere che anche le nostre ossa abbiano un ruolo fisiologico nel tenerci al sicuro.