Questo è tutto il motociclo è, un sistema di concetti elaborati in acciaio.

Robert M. Pirsig di Zen and the Art of Motorcycle Maintenance

Anche se la prima persona a mettere un motore su una bicicletta deve essere sembrata pazza all’epoca, la moto ha trovato uno spazio duraturo nell’immaginario pubblico., Attraversando tre secoli di sviluppo e fascino, i suoi inizi erano quasi troppo umili per prevedere le macchine mostruose che affollano le autostrade oggi.

I primi veicoli non commerciali che potevano essere designati come motocicli (quasi) erano di metà vittoriana, e ovviamente usavano il vapore come principale fonte di propulsione., Come qualcosa di un romanzo di Jules Verne, inventori come il produttore di biciclette francese Ernest Michaux hanno semplicemente montato un piccolo motore a vapore su un “velocipede” (praticamente qualsiasi precursore di biciclette moderne), e si sono allenati in città bruciando le gambe su vapore caldo e sogni più caldi. I motori a vapore sono arrivati sia nella varietà alcolica che in quella a carbone, ed è francamente un mistero come qualcuno sia riuscito a rimanere in cima a uno.

Non è stato fino al 1890 che è nata quella che conosciamo come la moto moderna. Per coincidenza, questo ha anche annunciato l’invenzione delle prime motociclette disponibili per l’acquisto pubblico., Erano finiti i vecchi pompaggi a vapore; la combustione interna ora forniva la propulsione alla motocicletta. Ingegneri tedeschi Hildebrand e Wolfmuller filo Americani e Britannici produttori – tra cui l’Excelsior Motor Company, Royal Enfield e Indian Motorcycle Manufacturing Company (USA) – a commerciale post introducendo il loro omonimo a combustione interna modello nel 1894, che è stato anche il primo modello ad essere indicato come ‘moto’ (motorrad). Ma hanno prodotto solo un paio di migliaia di biciclette in totale e non potevano tenere il passo con le loro controparti più grandi.,

La prima guerra mondiale vide un crescente interesse per le motociclette per le comunicazioni belliche, e ad un certo punto il produttore americano Harley-Davidson (fondato nel 1903) aveva dedicato il 50% della sua produzione allo sforzo bellico. I messaggeri sulle motociclette divennero uno spettacolo più familiare di quelli a cavallo, e la compagnia britannica Triumph, che era passata dalle biciclette alle motociclette nel 1902, entrò in azione con la sua Model H del 1915.Spesso considerata la prima moto “moderna”, la Triumph Model H non aveva pedali e una reputazione di affidabilità – essenziale nel bel mezzo del combattimento.,

Harley-Davidson è diventato il più grande produttore di motociclette al mondo dopo la prima guerra mondiale, grazie in parte ai suoi profitti in tempo di guerra. La produzione di tutte le nazioni aumentò man mano che i cittadini in tempo di pace diventavano ancora più interessati alla macchina, e migliore era la tecnologia, più velocemente andavano le moto. Con la seconda guerra mondiale, le velocità di produzione delle motociclette raggiungevano le 100 miglia all’ora, come l’incredibilmente costoso Brough Superior – prodotto a Nottingham, in Inghilterra – che era uno dei preferiti di T. E. Lawrence (o Lawrence d’Arabia)., Lawrence alla fine è morto per le ferite riportate da un incidente mentre guidava la sua amata Brough.

Un’altra guerra mondiale ha visto le moto in combattimento, e in seguito ha dato origine a una nuova cultura in cui le moto sono state utilizzate per la ricreazione e per proiettare un certo stile di vita. Le motociclette sono state progettate per soddisfare un’immagine e una funzione, e sono diventate più grandi, più cattive, più forti e più veloci che mai. Nel 1949 la Vincent Black Shadow, prodotta dalla britannica Vincent Motorcycles come modello sportivo, ottenne (e mantenne per 24 anni) il record di velocità terrestre di 125 miglia all’ora.,

Mentre i produttori americani ed europei hanno dominato il settore motociclistico moderno per quasi un secolo, i giapponesi hanno conquistato una buona quota di mercato dopo la seconda guerra mondiale grazie ai loro modelli a basso costo e ad alte prestazioni. Le aziende americane ed europee hanno sofferto di perdita di talenti e costi più elevati, e oggi i produttori giapponesi come Kawasaki e Suzuki dominano il settore, nonostante la fedeltà di molti appassionati ai marchi più tradizionali.

Lo sapevi?

Steve McQueen cavalcò un trionfo Thunderbird del 1962 nella sua famosa Grande scena di fuga., Doveva essere invecchiato per sembrare 20 anni più vecchio.