Osman era un bey (o “capo”) della tribù Söğüt (con sede nella Turchia occidentale) che dichiarò l’indipendenza dai Turchi Selgiuchidi nel 1299. Il nome dell’impero ottomano deriva da lui. Il nipote di Osman, Murad I, fu il primo a prendere il titolo di Sultano (derivato da una parola araba che significa “forza, autorità”). Murad e i suoi successori espansero il regno in crescita in Europa, conquistando la Serbia e la Bulgaria e mangiando in territorio bizantino., Costantinopoli cadde infine nel 1453 a Mehmed II, segnando la fine dell’impero bizantino, e la città divenne la nuova capitale degli ottomani.

L’impero continuò la sua espansione nel secolo successivo. Selim I conquistò l’Egitto e la Siria, e suo figlio Süleyman il Magnifico conquistò l’Ungheria e porzioni della Persia e del Nord Africa. L’impero raggiunse il suo apice sotto Süleyman e iniziò un lento declino dopo la sua morte nel 1566. Dopo Murad IV, che governò fino al 1640, i sultani erano generalmente leader inefficaci che lasciavano gran parte del governo effettivo ai loro visir.,

Lento ad adottare i progressi tecnologici e dopo aver perso molto territorio in guerra, l’impero è stato indicato come il “malato d’Europa” nel 19 ° secolo. La Giovane rivoluzione turca del 1908 spogliò il sultano del potere e la posizione fu ufficialmente abolita nel 1922.