Il disturbo bipolare è un disturbo dell’umore caratterizzato da periodi di alti e bassi estremi che di solito inizia ad apparire negli anni adolescenti o giovani adulti. Ma alcuni bambini lo sviluppano prima, anche se è spesso difficile da diagnosticare nei bambini. Questo perché il disturbo bipolare pediatrico sembra significativamente diverso dalla versione adulta. E, per renderlo più confuso, spesso sembra molto simile ad ADHD.

Qual è il disturbo bipolare nei bambini?,

Il disturbo bipolare negli adulti è definito da episodi intermittenti di mania — umore elevato, linguaggio rapido, alta energia, grandiosità e eccessiva sicurezza — che possono durare da una settimana a diversi mesi. Ma la mania nei bambini sembra diversa dai sintomi che associamo alla mania degli adulti. Nei bambini, invece di euforia, la mania di solito assume la forma di maggiore irritabilità e aggressività.

Ma affidarsi esclusivamente al comportamento irritabile è problematico. Ciò che gli esperti chiamano “disregolazione emotiva”, che include scoppi d’ira, esplosioni e aggressività, si verifica in molte condizioni, tra cui l’ADHD., È solo quando questo si verifica episodicamente, insieme ad altri sintomi maniacali, che può essere un episodio maniacale/bipolare.

Come sono bipolari e ADHD allo stesso modo?

La disregolazione emotiva, spiega Gabrielle Carlson, MD, era uno dei sintomi dell’ADHD (insieme a disattenzione, impulsività e iperattività) fino al 1980 quando il comitato DSM-3 decise che non faceva parte della condizione principale. Ma è ancora elencato come un comportamento associato. L’attuale DSM-5 lo descrive come ” bassa tolleranza alla frustrazione, irritabilità o labilità dell’umore.,”La sua importanza nella sindrome dell’ADHD ha recentemente ottenuto un rinnovato riconoscimento.

Il Dr. Carlson è direttore emerita della Divisione di psichiatria infantile e adolescenziale e professore di psichiatria e pediatria presso la Stony Brook University School of Medicine. Lei è un esperto di disturbo bipolare nei bambini e la condizione più recentemente inventato chiamato disturbo disregolazione dell’umore dirompente.

Difficoltà a gestire le proprie emozioni e soddisfare le aspettative per il comportamento sono problemi comuni per i bambini con ADHD., Infatti, più della metà dei bambini con la forma combinata di ADHD (disattenzione e impulsività e iperattività) sviluppa un disturbo comportamentale come il disturbo oppositivo provocatorio (ODD), che è caratterizzato da un comportamento temperamentale, dirompente e disobbediente. Infatti, l’irritabilità di ADHD e DISPARI è indistinguibile dall’irritabilità della mania tranne che quest’ultima è episodica piuttosto che continua.

Altri sintomi sovrapposti

La disregolazione emotiva non è l’unico sintomo associato sia alla mania bipolare che all’ADHD. In effetti, ci sono molti comportamenti che potrebbero essere interpretati come segni di mania o ADHD, osserva il Dr. Carlson., Per esempio:

• criteri di mania è accresciuta attività, che può apparire come l’iperattività associati con l’ADHD
• L’irritabilità di mania sembra che la bassa tolleranza alla frustrazione che viene fornito con ADHD
• La scarsa capacità di giudizio di mania sembra impulsività di ADHD
• Entrambi includono distraibilità
• Entrambi comprendono problemi di sonno

La differenza chiave è che la mania viene e va episodicamente, mentre l’ADHD è una condizione cronica., La bassa tolleranza alla frustrazione dell’ADHD non va via, mentre un bambino con disturbo bipolare potrebbe essere gravemente irritabile per sei mesi e quindi non avere un altro episodio per anni.Carlson aggiunge, è che gli strumenti diagnostici che i medici usano per valutare il comportamento di un bambino-chiamati interviste strutturate-possono chiedere ai genitori di valutare i sintomi ma non chiedere se sono episodici e inspiegabili da altri fattori di stress o cambiamenti ambientali. Queste informazioni, ovviamente, sono fondamentali per escludere l’una o l’altra diagnosi.,

In alcuni studi di ricerca, la difficoltà di distinguere i sintomi della mania dai sintomi di ADHD si traduce in questi sintomi contati verso entrambi i disturbi, una volta come sintomo del disturbo bipolare e una volta come sintomo di ADHD. E questo, a sua volta, può portare a bambini che hanno ADHD o bipolare diagnosticati, per errore, con entrambi.

Decisioni di trattamento

Detto questo, è possibile che i bambini abbiano entrambe le condizioni. E la confusione sul fatto che un bambino abbia ADHD o bipolare, o entrambi, può portare a difficoltà nelle decisioni di trattamento., Se c’è incertezza diagnostica, quale dovrebbe essere trattato per primo? Il dottor Carlson consiglia di trattare prima l’ADHD. Poiché l’ADHD è molto più comune del bipolare nei bambini, l’ADHD è la diagnosi corretta più probabile.

Ma, ancora più importante, i farmaci stimolanti, il trattamento di prima linea per l’ADHD, producono risultati rapidamente. La loro efficacia (o mancanza di efficacia) dovrebbe essere chiara entro giorni o settimane al massimo. Con una certa regolarità, il Dott., Carlson dice, vede i bambini che sono stati diagnosticati con bipolare i cui genitori sono sorpresi ed entusiasti di vedere i loro sintomi andare via con farmaci stimolanti, perché questi bambini in realtà hanno ADHD piuttosto che bipolare.

E se un bambino risulta avere bipolare, il farmaco stimolante non ha dimostrato di avere un impatto negativo sulla loro malattia come alcuni altri farmaci, compresi gli antidepressivi, che possono innescare la mania.

Che cosa è disturbo disregolazione dell’umore dirompente?,

Se un bambino è soggetto a grave irritabilità con esplosioni esplosive, ma il comportamento non è episodico, è possibile che possa adattarsi ai criteri per la nuova diagnosi, disturbo di disregolazione dell’umore dirompente o DMDD. DMDD è stato aggiunto alla lista delle diagnosi in DSM-5 quando è stato pubblicato nel 2013, per identificare i bambini con grave disregolazione dell’umore che in precedenza sarebbero stati diagnosticati con disturbo bipolare pediatrico. Il problema era che i bambini che si adattano a questa descrizione spesso non sviluppavano il disturbo bipolare adulto.,

I bambini con DMDD sono soggetti a esplosioni sproporzionate rispetto al grilletto e sono irritabili tra le esplosioni, ma questo comportamento differisce dalla mania bipolare in quanto non si alterna a periodi di depressione o umore normale.

Se un bambino si adatta ai criteri per DMDD, egli può ancora avere ADHD, infatti Dr. Carlson stima che circa il 75-80 per cento dei bambini in campioni clinici hanno ADHD, e trattare l’ADHD che è alla base del comportamento esplosivo può essere l’occasione più importante per aiutarli., Tuttavia, la disregolazione delle emozioni può essere un grave problema con i propri oneri che portano a visite al pronto soccorso e ricoveri psichiatrici. Molti bambini non rispondono né ai farmaci ADHD né ai farmaci stabilizzanti l’umore. Trovare interventi appropriati per questi bambini, aggiunge il dottor Carlson, è un’alta priorità.

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