Quarant’anni fa, Harold Moon ha fatto domanda per una posizione come agente correzionale nella contea di Cook, Illinois. Dopo aver preso un test poligrafo, Luna, che era nero, è stato informato che aveva fallito ed è stato respinto. Moon ha quindi intentato una causa collettiva per discriminazione in violazione del Civil Rights Act del 1964., La sua causa includeva l’analisi che c’era solo una possibilità su 1.000 che l’alto tasso di fallimento del poligrafo tra i candidati neri nella contea di Cook tra il 1976 e il 1978 fosse casuale. Il Congressional Record nel 1987 ha notato che il caso di Moon è stato tranquillamente risolto, incluso un accordo con la contea di Cook per eliminare il requisito del poligrafo.

Quell’accordo sarebbe probabilmente una notizia per Donna Bibbs e altri due afroamericani che hanno intentato la propria causa per i diritti civili contro la contea di Cook e il suo dipartimento dello sceriffo nel 2010., Bibbs e i suoi colleghi querelanti hanno affermato di essere stati respinti per l’impiego a causa delle confessioni rilasciate durante i loro esami del poligrafo che non sono mai stati effettivamente fatti.

” Lo sceriffo non ha adottato alcuna procedura per consentire ai candidati di contestare la correttezza dei rapporti di ammissione all’esame del poligrafo”, leggi la loro denuncia. “Una conseguenza di è quello di vestire l’esaminatore poligrafo con l’autorità finale di respingere i candidati facendo false segnalazioni di ammissioni.”

Questo caso non è mai arrivato in tribunale; le parti alla fine hanno raggiunto un accordo nel 2016., Non vi è alcuna indicazione che la contea di Cook abbia modificato una qualsiasi delle sue politiche e, in effetti, l’ufficio legale del Dipartimento dello sceriffo ha detto a WIRED che non conserva i record del poligrafo in un formato aggregato, rendendolo incapace di tracciare pregiudizi razziali sistematici.

Dalle richieste di record pubblici di WIRED, sembra che poche giurisdizioni conservino questi record, rendendo quasi impossibile identificare sistematicamente i pregiudizi nei loro programmi. Ciò non sorprende William Iacono, professore di psicologia, psichiatria, neuroscienze e diritto all’Università del Minnesota., “sembra qualcosa che queste organizzazioni non vogliono avere”, dice. “Perché se ce l’hanno, e qualcuno lo chiede, allora potrebbe rivelare qualcosa con cui non sono a loro agio. L’esaminatore non usa davvero un algoritmo per capire se le persone sono meritevoli di occupazione. La decisione dell’esaminatore è probabilmente basata principalmente sull’interazione umana che le due persone hanno.,”

In un sondaggio della Virginia è stato concesso in licenza polygraphers svolte dall’Università della Virginia ricercatore Vera Wilde, nel 2011, circa il 20 per cento degli intervistati ha detto che pensava che alcuni gruppi (ad esempio, persone di colore) tendeva a fallire polygraphs più di altri., In un’audizione al Senato degli Stati Uniti nel 1987, il procuratore generale di New York ha dichiarato: “I pregiudizi, gli stati d’animo e i sentimenti dell’operatore possono influenzare fortemente e persino determinare l’esito del test. Ad esempio, abbiamo ricevuto lamentele su un operatore del poligrafo che fallisce costantemente una percentuale molto più alta di soggetti neri rispetto ai soggetti bianchi.”

Uno studio condotto per l’Istituto del Poligrafo del Dipartimento della Difesa nel 1990 ha mostrato che gli esaminatori di poligrafo neri innocenti avevano maggiori probabilità di soffrire di falsi positivi rispetto ai bianchi innocenti, in condizioni di crimine finto., La National Academy of Sciences relazione nel 2003 preoccupato per possibili razza, età, e pregiudizi di genere, ma ha osservato che poche ricerche erano state fatte nella zona. “Sappiamo che c’è un potenziale effetto della razza di genere, in termini di mix di poligrafo e soggetto”, ha detto il presidente del comitato NAS Stephen Fienberg in 2009. “Sappiamo che il contesto è importante. E sappiamo che ci possono essere pregiudizi sistematici.,”

Nel 2007, un tribunale federale ha osservato che i candidati neri alla polizia dello Stato dell’Arkansas un anno non sono riusciti poligrafi al doppio del tasso di candidati bianchi, anche se i numeri erano troppo piccoli per trarre conclusioni definitive.

Decine di pari opportunità denunce sono state fatte contro l’unità di screening poligrafo dell’FBI, accusando esaminatori di pregiudizi razziali e di altro tipo. Molte delle denunce, rilasciate a Wilde in base alle leggi sulla libertà di informazione, rivelano le frustrazioni dei candidati con un processo opaco e apparentemente ostile.,

Nel 2008, un candidato fallito ha scritto: “Le femmine nere sono sottoposte a un livello di controllo completamente diverso. Mi è stato dato un test poligrafo a Memphis e ha detto che ho fallito, che è stato dato da un maschio bianco. Ho chiesto una ripetizione e mi è stato detto che ho superato il secondo test del poligrafo preso a Nashville, TN., che è stato dato da un maschio nero.”L’FBI l’ha registrata dicendo che i suoi criteri di assunzione erano” preimpostati per l’assunzione di maschi bianchi.”Sia la sua domanda che la sua successiva denuncia sono state negate.,

Mentre si sottoponeva a un esame di poligrafo per una posizione in un ufficio sul campo dell’FBI a New Haven nel 2010, a un uomo di colore fu detto che il suo ricordo dell’uso di marijuana solo poche volte al liceo si stava rivelando ingannevole e che avrebbe dovuto cambiare la sua risposta. Più tardi, ha scritto: “Ero convinto che potrebbe aver fatto un’ipotesi, basata su uno stereotipo sugli afroamericani e l’uso di droghe, e ha usato quello stereotipo per profilarmi., Mi sono anche reso conto che ciò che mi stava chiedendo avrebbe riflettuto negativamente in entrambi i casi—se non avessi cambiato la mia risposta ero ingannevole, e se avessi cambiato la mia risposta stavo mentendo sulla mia domanda.”

Questa lamentela catch-22 è stata indagata dall’Ufficio di aggiudicazione dei reclami del Dipartimento di Giustizia nel 2012. Quell’ufficio ha notato che l’FBI aveva un altro esaminatore del poligrafo che esaminava il caso cieco, con “nessuna informazione riguardante la razza del denunciante.”Tuttavia, la definizione dell’FBI di una revisione cieca richiede un certo controllo., Il secondo esaminatore ha scritto che ” le uniche informazioni personali a sua disposizione nel condurre la revisione era il nome del denunciante, la data di nascita, il numero di previdenza sociale, il sesso, l’altezza, il peso e l’indirizzo.”La polemica intorno al cosiddetto redlining ha dimostrato più volte che razza e codice postale (e anche i nomi) sono strettamente collegati. La denuncia dell’uomo è stata infine respinta, così come tutte le altre denunce ottenute da Wilde.,

L’FBI ha respinto più richieste da WIRED ai sensi del Freedom of Information Act per i dati demografici dei candidati non riuscendo i suoi test di screening poligrafo, citando esclusioni per le forze dell’ordine e dei dati di sicurezza nazionale. Tuttavia, l’agenzia ha accidentalmente incluso dati pertinenti (ma incompleti) in una risposta a Wilde nel 2012, non pubblicata fino ad ora.

L’indagine sulla discriminazione di New Haven includeva un memo che dichiarava gli sfondi razziali di 130 candidati dell’FBI che avevano fallito i test del poligrafo preimpiego tra ottobre 2008 e giugno 2010., (Un ulteriore 2.130 candidati che hanno fallito il poligrafo sono stati elencati come ” razza sconosciuta.”) Mentre il 12% del personale dell’FBI è nero, il 19% di coloro che non hanno superato i test del poligrafo erano neri. Asiatici, ispanici, nativi americani, e isolani del Pacifico sono stati anche sovrarappresentati in coloro che non riescono il poligrafo. E anche se il 75 per cento dei lavoratori dell’FBI sono bianchi, hanno costituito solo il 57 per cento dei candidati che non hanno superato i test del poligrafo.

I nuovi dati raccolti da WIRED mostrano che i dipartimenti di polizia locali se la cavano poco meglio., Il dipartimento di polizia metropolitano di Nashville utilizza un analizzatore di stress vocale computerizzato (CVSA) al posto di un poligrafo. Questa è una macchina che presumibilmente rileva l’inganno analizzando le informazioni audio a bassa frequenza da domande risposte su argomenti sensibili-alcuni sistemi pretendono di rilevare” micro tremori ” in risposte ingannevoli. La tecnologia è considerata con tanto scetticismo nella comunità scientifica come poligrafi.,

I dati forniti a WIRED dal Dipartimento di polizia Metro Nashville mostrano che i candidati neri sono selezionati solo a circa la metà del tasso di candidati bianchi, e che gli ufficiali ispanici e nativi americani sono anche significativamente sotto-selezionati. Metro Nashville seleziona anche i candidati più giovani (fino a 39 anni) a quasi il doppio del tasso di quelli più anziani (40 o più anziani). Il dipartimento dice che non ha alcuna registrazione di chiunque faccia un reclamo relativo all’età, al sesso o alla razza sul test CVSA e che nessun candidato viene mai squalificato in base a un solo risultato CVSA.,

Anche se un test analizzatore di stress vocale è solo una parte del processo di assunzione di Metro Nashville, ci sono alcune prove che lo screening del rilevatore di bugie contribuisce più direttamente alle pratiche di assunzione sbilenco altrove. Il dipartimento di polizia di Baltimora potrebbe avere un sistema di screening del poligrafo relativamente indulgente, superando la stragrande maggioranza di quelli che si applicano, ma i candidati neri da 2013 a 2017 hanno ancora fallito i test del poligrafo a tassi più alti rispetto ai loro omologhi bianchi. Nel 2016 e nel 2017, hanno fallito più del doppio delle volte.,

La discriminazione può funzionare anche al contrario, se i dipartimenti stanno dando ai candidati preferiti una seconda possibilità di superare un test. In un sondaggio interno del 2014 dell’unità poligrafica del Dipartimento di polizia di San Diego, fornito a WIRED, un agente di polizia ha osservato: “Sento che gli esaminatori fanno un buon lavoro offer offrono sempre di ripetere il test se vogliamo.”Ciò mette in discussione se tutti i candidati sono trattati allo stesso modo e suggerisce che anche alcuni agenti di polizia sospettano che il test non sia sempre accurato.