Story of a Song-The Lion Sleeps Tonight

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La musica, come la maggior parte dell’arte, non è così originale come potrebbe sembrare. Con il nuovo Re leone animato in CGI che arriverà nei cinema questa estate, quale momento migliore per guardare la creazione e la storia di una canzone senza tempo, The Lion Sleeps Tonight? Unisciti a noi mentre ci immergiamo nella ricca storia di questo famoso classico.,

La musica ha la sua parte di eroi “non celebrati”, anche se occasionalmente raggiungono il riconoscimento in modi inaspettati e in momenti inaspettati.

La versione originale

Nato nel 1909, Solomon Linda è cresciuto nel paese Zulu in Sud Africa. Non ha mai imparato a leggere o scrivere, ma era molto ammirato come cantante. Si trasferì a Johannesburg nel suo 20s e formò una band a cappella ha chiamato gli Evening Birds, che ha costruito un seguito popolare con il loro stile distintivo., Ispirati dai tradizionali canti di chiamata e risposta, hanno costruito armonie in quattro parti con la voce improvvisata di Linda che si impennava sopra le righe.

Nel 1939 Linda lavorò come addetta alle pulizie presso la Gallo Record Company. Una notte dopo il suo turno gli fu permesso di usare lo studio per registrare una canzone che chiamò “Mbube”, che significa Leone in Zulu. È diventato un grande successo e ha reso Linda una star tra il pubblico nero. Sfortunatamente, poiché Gallo aveva acquistato la registrazione da Linda (per un totale di dieci scellini), Linda non guadagnò mai nulla dalle vendite.,

Inizia un viaggio globale

E ‘ stato il musicologo Alan Lomax (menzionato in una storia precedente di un articolo di canzone) che ha iniziato la canzone nel suo viaggio in tutto il mondo. Nel suo ruolo di direttore di musica folk per la Decca Records, gli fu inviata la canzone e la mostrò all’innovatore folk Pete Seeger. Ha adattato la canzone per la sua band The Weavers, mantenendo il coro cantato e una versione della melodia improvvisata di Linda. Ha chiamato la sua versione “Wimoweh”, una versione mal interpretata del coro originale” Uyimbube “(”tu sei un leone”). Ha raggiunto la top ten delle classifiche di Billboard nel 1952.,

“Wimoweh” vide molte cover negli anni’ 50, ma lo sviluppo successivo allontanò la canzone dall’originale. Nel 1961, dopo che il gruppo doo-wop The Tokens usò la canzone per un provino per la RCA Records, alcuni produttori dell’etichetta rimasero abbastanza impressionati da provare a sviluppare una versione pop. Insieme a una band completa, hanno impiegato un soprano per voce extra, ma il vero colpo da maestro è stato quello di adattare un segmento particolarmente ispirato dell’improvvisazione originale di Linda in una melodia con le ormai famose linee “In the jungle, the mighty jungle, the lion sleeps tonight”., Sebbene i Token non fossero inizialmente convinti da questo arrangiamento di una canzone che amavano, furono persuasi a lasciarlo fuori come lato B. Sembra, però, che il pubblico di acquisto di dischi abbia visto qualcosa di più nella canzone.

Raggiungendo il numero 1 nelle classifiche di Billboard

La canzone ora chiamata “The Lion Sleeps Tonight” raggiunse il numero uno alla fine del 1961 e ispirò una serie apparentemente infinita di cover. Il problema era che, come la canzone si è evoluta, nessuna disposizione è stata fatta per riconoscere il lavoro originale di Linda., Sembra che nel complicato processo di licenza e pubblicazione, sia la proprietà di Linda della composizione sia stata ignorata, o nessuno abbia seguito la pista legale fino al compositore originale. Come ha detto Seeger: “Il grande errore che ho fatto è stato non assicurarmi che il mio editore firmasse un contratto regolare con Linda. Ha mandato dei soldi a Linda, poi ha protetto da copyright l’accordo dei Tessitori e ha mandato dei soldi ai Tessitori.”Quando Seeger si rese conto dell’errore, organizzò una donazione di $1000 e la sua quota di royalties in corso a Linda, ma sembrava che anche questo non avesse mai trovato la via del ritorno.,

Il leone ruggisce

Il colpo di scena successivo è stato nel 1994, quando la canzone è stata descritta in americano film d’animazione musicale Il re Leone, prodotto e rilasciato dalla Disney. The Lion King è stato originariamente pubblicato il 15 giugno 1994, con una reazione positiva da parte della critica, che ha elogiato il film per la sua musica, la storia e l’animazione. Con un lordo mondiale iniziale di million 766 milioni, ha finito la sua corsa teatrale come il più alto incasso del 1994. Ed è ancora nella top 25 più alto incasso film d’animazione di tutti i tempi.,

Il thread è stato raccolto in un articolo di Rolling Stone dal giornalista Rian Malan, in cui ha stimato le royalties del film da solo a $15 milioni.

La pubblicità circostante ha spinto una causa contro Abilene Music, che aveva concesso in licenza la canzone alla Disney. Nel 2006, 44 anni dopo Linda era morta in povertà, è stato riconosciuto come il compositore della canzone originale e la sua tenuta è stato assegnato i diritti di royalties passate e future. La storia è stata poi adattata in un documentario, A Lion’s Trail.,

Nel frattempo, nella township di Soweto e altrove, il suono degli Evening Birds è stato sviluppato nel corso dei decenni in uno stile sofisticato, a volte indicato come Mbube, reintrodotto in occidente da gruppi come Ladysmith Black Mambazo e il Soweto Gospel Choir. La semplice progressione di quattro accordi (I, IV, I, V) originariamente ascoltata nella registrazione graffiante di Linda ha costituito la base per innumerevoli canzoni, e ha riverberato in tutta la musica popolare occidentale., Non sarebbe oltraggioso affermare che l’ormai onnipresente canzone a quattro corde (composta da quattro accordi equamente distanziati e ripetuti attraverso la canzone) è cresciuta da questa melodia.

Con così tante interpretazioni di questa canzone, abbiamo messo insieme una playlist di alcuni che hanno aggiunto il loro sapore. Scorrere, prendere un ascolto e fateci sapere quale è il vostro preferito.