Il cancro inizia quando le cellule del corpo iniziano a crescere fuori controllo. Le cellule in quasi qualsiasi parte del corpo possono diventare cancro e possono quindi diffondersi in altre aree del corpo. Per saperne di più sul cancro e su come inizia e si diffonde, vedi Cancer Basics.
A fini statistici, i tumori negli adolescenti sono spesso considerati come quelli che iniziano tra i 15 ei 19 anni., Il cancro non è comune negli adolescenti, ma una varietà di tipi di cancro può verificarsi in questa fascia di età, e il trattamento di questi tumori può essere difficile per una serie di motivi.
La maggior parte dei tumori si verifica negli adulti più anziani. I tumori che iniziano nell’infanzia (prima dei 15 anni) sono molto meno comuni. I tipi di tumori che si sviluppano nei bambini sono spesso diversi dai tipi che si sviluppano negli adulti. I tumori infantili sono spesso il risultato di cambiamenti del DNA (gene) nelle cellule che avvengono molto presto nella vita, a volte anche prima della nascita., A differenza di molti tumori negli adulti, i tumori infantili non sono fortemente legati allo stile di vita o ai fattori di rischio ambientale.
I tipi di cancro che si verificano negli adolescenti (di età compresa tra 15 e 19 anni) sono un mix di molti dei tipi che possono svilupparsi nei bambini e negli adulti. I tipi di tumori osservati negli adolescenti non sono unici per questa fascia di età, ma i tipi più comuni sono diversi da quelli più comuni nei bambini piccoli o negli adulti.
Linfoma
I linfomi sono tumori che iniziano nelle cellule del sistema immunitario chiamate linfociti., Questi tumori iniziano più spesso nei linfonodi o in altri tessuti linfatici, come le tonsille o il timo (un piccolo organo davanti al cuore). Possono anche influenzare il midollo osseo e altri organi. I sintomi dipendono da dove inizia il cancro e possono includere perdita di peso, febbre, sudorazione, stanchezza e grumi (linfonodi ingrossati) sotto la pelle del collo, ascella o inguine.
I 2 tipi principali di linfoma sono:
- Linfoma di Hodgkin (malattia di Hodgkin)
- Linfoma non-Hodgkin
Entrambi i tipi possono verificarsi negli adolescenti.,
Il linfoma di Hodgkin è più comune in 2 gruppi di età: prima età adulta (età compresa tra 15 e 40 anni, ma di solito persone tra i 20 anni) e tarda età adulta (dopo i 55 anni). Questo tipo di cancro è simile in tutte le fasce d’età, compresi i tipi di trattamento che funzionano meglio.
Il linfoma non-Hodgkin (NHL) è meno comune del linfoma di Hodgkin negli adolescenti, ma il rischio di NHL aumenta man mano che le persone invecchiano. Ci sono molti tipi di NHL. Alcuni dei tipi osservati più spesso negli adolescenti tendono a crescere rapidamente e richiedono un trattamento intenso, ma tendono anche a rispondere meglio al trattamento rispetto alla NHL negli adulti più anziani.,
Leucemia
Le leucemie sono tumori del midollo osseo e del sangue. Sono i tumori più comuni nei bambini, ma possono verificarsi a qualsiasi età. Infatti, la maggior parte delle leucemie si verificano negli adulti più anziani.
Le leucemie negli adolescenti sono di solito tipi acuti (in rapida crescita) come la leucemia linfocitica acuta (ALL) o la leucemia mieloide acuta (AML). La leucemia può causare stanchezza, debolezza, pelle pallida, sanguinamento o lividi, febbre, perdita di peso, dolore osseo e articolare e altri sintomi. Le leucemie acute possono crescere rapidamente, quindi devono essere trattate non appena vengono trovate.,
La prospettiva per la maggior parte delle leucemie acute tende ad essere migliore il più giovane un paziente è.
Cancro alla tiroide
Il rischio di cancro alla tiroide tende ad aumentare man mano che le persone invecchiano, ma si trova più spesso nelle persone più giovani rispetto alla maggior parte degli altri tumori adulti. È anche molto più comune nelle giovani donne che nei giovani uomini.
Il sintomo più comune del cancro alla tiroide è un nodulo nella parte anteriore del collo. La maggior parte dei grumi della tiroide non sono cancro, ma è importante averli controllati per essere sicuri., Altri sintomi del cancro alla tiroide possono includere dolore o gonfiore al collo, difficoltà a respirare o deglutire e cambiamenti di voce.
La possibilità di curare i tumori della tiroide è solitamente molto buona.
Tumori del cervello e del midollo spinale
Esistono molti tipi di tumori del cervello e del midollo spinale e il trattamento e le prospettive per ciascuno sono diversi.
Nei bambini, la maggior parte dei tumori cerebrali inizia nelle parti inferiori del cervello, come il cervelletto (che coordina il movimento) o il tronco cerebrale (che collega il cervello al midollo spinale)., Gli adulti hanno maggiori probabilità di sviluppare tumori nelle parti superiori del cervello. I tumori negli adolescenti possono verificarsi in entrambe le aree.
I tumori del midollo spinale sono meno comuni dei tumori cerebrali in tutte le età. Questi tumori possono causare intorpidimento, debolezza o perdita di coordinazione nelle braccia o nelle gambe (di solito su entrambi i lati del corpo), così come problemi alla vescica o all’intestino.
Cancro ai testicoli
Il cancro ai testicoli si sviluppa più spesso nei giovani uomini. Circa la metà dei tumori testicolari si verifica negli uomini di età compresa tra 20 e 34, ma può verificarsi a qualsiasi età, anche negli adolescenti.,
Molto spesso, il primo sintomo del cancro ai testicoli è un nodulo sul testicolo, o il testicolo diventa gonfio o più grande. Alcuni tumori testicolari potrebbero causare dolore, ma il più delle volte non lo fanno. È importante controllare eventuali grumi da un medico il prima possibile in modo che la causa possa essere trovata.
In generale, le prospettive per i tumori testicolari sono molto buone e la maggior parte di questi tumori può essere curata.
Sarcoma (tumore osseo o dei tessuti molli)
I sarcomi sono tumori che iniziano nei tessuti connettivi come muscoli, ossa o cellule adipose., Esistono 2 tipi principali di sarcoma:
- Sarcomi ossei
- Sarcomi dei tessuti molli (che iniziano nei muscoli, nei grassi, nei vasi sanguigni o in altri tessuti del corpo)
I sarcomi possono svilupparsi a qualsiasi età, ma alcuni tipi si verificano più spesso nei bambini più grandi e negli adolescenti.
Sarcomi ossei: I 2 tipi più comuni di cancro osseo, osteosarcoma e sarcoma di Ewing, sono più comuni negli adolescenti. Spesso causano dolore osseo che peggiora di notte o con l’attività. Possono anche causare gonfiore nell’area intorno all’osso.,
L’osteosarcoma di solito inizia in aree in cui l’osso sta crescendo rapidamente, come vicino alle estremità delle ossa della gamba o del braccio. I luoghi più comuni per iniziare il sarcoma di Ewing sono le ossa pelviche (anca), la parete toracica (come le costole o le scapole) o nel mezzo delle ossa delle gambe.
Sarcomi dei tessuti molli: questi tumori possono iniziare in qualsiasi parte del corpo, ma spesso si sviluppano nelle braccia o nelle gambe. Il rabdomiosarcoma, un tumore che inizia nelle cellule che normalmente si sviluppano nei muscoli scheletrici, è più comune nei bambini di età inferiore ai 10 anni, ma può svilupparsi anche negli adolescenti e negli adulti., La maggior parte degli altri tipi di sarcomi dei tessuti molli diventano più comuni con l’età delle persone. I sintomi dipendono da dove inizia il sarcoma e possono includere grumi (che potrebbero o non potrebbero causare dolore), gonfiore o problemi intestinali.
Melanoma
Sebbene il melanoma sia più probabile che si verifichi negli adulti più anziani, si trova anche nelle persone di età inferiore ai 30 anni (specialmente nelle donne più giovani). Il melanoma che corre nelle famiglie può verificarsi in età più giovane.
Il segnale di avvertimento più importante per il melanoma è un nuovo punto sulla pelle o un punto che sta cambiando in dimensioni, forma o colore., Un punto che sembra diverso da tutti gli altri sulla pelle può anche essere un avvertimento e dovrebbe essere controllato da un medico.
La possibilità di curare un melanoma è spesso molto buona se viene trovato e trattato precocemente. Ma se lasciato solo, può spesso crescere e diffondersi rapidamente, il che può renderlo molto più difficile da trattare.
Cancro ovarico
Nel complesso, il cancro ovarico è molto più comune nelle donne anziane. Ma alcuni tipi di tumori ovarici, noti come tumori a cellule germinali, sono più comuni negli adolescenti e nelle giovani donne.,
Il cancro ovarico precoce di solito non causa sintomi, ma alcuni adolescenti e giovani donne potrebbero sentirsi rapidamente pieni quando mangiano o hanno gonfiore anormale, dolore alla pancia o sintomi urinari. Se tali sintomi durano più di poche settimane, dovrebbero essere controllati da un medico.