Nelle prime ore del 2 agosto 1990, l’esercito iracheno sotto il presidente Saddam Hussein ha lanciato un attacco al vicino Kuwait.

In poche ore, la capitale del piccolo paese ricco di petrolio era caduta, mentre il capo di stato del Kuwait, Sheikh Jaber al-Ahmad al-Sabah, era fuggito in Arabia Saudita.

“Quando ho sentito la notizia quella mattina, sono stato sopraffatto da un travolgente senso di dolore e disperazione”, ha detto Subhi Tawfiq, un generale in pensione dell’esercito iracheno all’epoca.,

“E’ stato un giorno terribile per entrambi i paesi del Golfo, ma sicuramente l’inizio della fine per l’Iraq”, ha detto, ricordando gli eventi di 30 anni fa.

” Nulla è stato più lo stesso.”

‘Agenda espansionistica’

Sebbene l’Iraq e il Kuwait avessero dispute di confine vecchie di decenni, i due paesi divennero stretti alleati durante la guerra del 1980 contro l’Iran.

Il Kuwait ha fornito all’Iraq finanziamenti molto necessari sotto forma di prestiti per attrezzature militari durante il conflitto di otto anni.,

Ma dopo la fine della guerra Iraq-Iran nel 1988, l’Iraq, economicamente esausto e carico di enormi debiti, aveva bisogno di più assistenza finanziaria. Aveva gli occhi sulle enormi risorse petrolifere del Kuwait e si aspettava che perdonasse il suo debito.

Poco dopo che il Kuwait ha respinto la sua richiesta di rinunciare ai prestiti, Baghdad ha lanciato la sua offensiva. Settimane dopo, Hussein aveva annesso il Kuwait e lo ha dichiarato 19 ° provincia dell’Iraq.,

“Dal punto di vista del Kuwait, l’Iraq ha sempre nutrito un’agenda espansionistica verso il Kuwait e la loro invasione si inserisce in quell’agenda”, ha detto Dania Thafer, direttore del Forum internazionale del Golfo.

“Molti in Kuwait hanno anche sostenuto che l’invasione era in gran parte motivata dal desiderio dell’Iraq di controllare le grandi riserve petrolifere del Kuwait”, ha aggiunto.

Operazione Desert Storm

L’invasione è stata accolta con una rapida condanna da parte della comunità internazionale che si è mossa per isolare l’Iraq politicamente ed economicamente.,

Il 6 agosto, il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite (UNSC) ha chiesto il ritiro immediato e incondizionato delle forze irachene dal Kuwait. Ha anche schiaffeggiato un embargo commerciale, finanziario e militare su Baghdad.

Ma alla fine di novembre, il Kuwait era ancora sotto l’occupazione irachena. Il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite ha quindi autorizzato l’uso di “tutti i mezzi necessari” per forzare l’Iraq fuori dal Kuwait se le sue truppe non si ritirassero entro il 15 gennaio 1991. Nel frattempo, il presidente degli Stati Uniti George Bush ha inviato truppe in Arabia Saudita e ha riunito una coalizione internazionale guidata dagli Stati Uniti con l’obiettivo di intervenire se la scadenza non è stata rispettata.,

Mentre la scadenza passava con Hussein che si rifiutava di ritirarsi, la coalizione guidata dagli Stati Uniti lanciò l’Operazione Desert Storm il 17 gennaio 1991, con il feroce bombardamento di obiettivi sia in Kuwait che in Iraq.

L’operazione di 43 giorni si è conclusa il 27 febbraio dopo un’offensiva di terra di 100 ore che ha costretto l’Iraq a ritirare le sue truppe.

Dopo quasi sette mesi di occupazione, l’Iraq aveva finalmente accettato tutte le risoluzioni delle Nazioni Unite-ma solo dopo aver subito migliaia di vittime militari e civili e ingenti danni alle sue infrastrutture.,

In Kuwait, nel frattempo, interi quartieri erano stati distrutti, centinaia di kuwaitiani sono stati uccisi o torturati e la maggior parte dei suoi pozzi petroliferi erano stati dati alle fiamme.

Iraq portato ‘in ginocchio’

Poco dopo la cessazione delle ostilità, Sheikh al-Sabah tornato a ricostruire e recuperare infranto il Kuwait.,

Alcuni analisti sostengono che il Kuwait non è mai tornato completamente alla sua opulenza prebellica. Tuttavia, il piccolo stato del Golfo alla fine riacquistò l’armonia interna nonostante il risentimento di alcuni kuwaitiani contro le operazioni statunitensi e verso coloro che fuggirono dal paese durante la guerra.,

Il Kuwait ha anche conservato la sua posizione internazionale, specialmente dopo che il parlamento è stato ripristinato dopo le elezioni del 1992, ha spiegato Courtney Freer, esperto di stati del Golfo e ricercatore presso la London School of Economics Middle East, aggiungendo che “l’invasione ha solidificato i sentimenti di nazionalismo e lealtà verso la famiglia dominante”.

Per l’Iraq, tuttavia, l’invasione ha aperto la porta a decenni di devastazione., Nel 2003, un’invasione guidata dagli Stati Uniti ha devastato il paese ed è stata seguita da un sanguinoso conflitto settario e dall’emergere dell’ISIL (ISIS) che ha conquistato vaste aree del territorio del paese tra il 2014 e il 2017. Fino ad oggi, il paese soffre di una mancanza di servizi di base e di una corruzione radicata tra la crescente rabbia per un’élite dominante settaria che ha fatto ben poco per alleviare le sofferenze degli iracheni comuni.

L’invasione irachena del Kuwait fu un giorno terribile per entrambi i paesi del Golfo, ma fu sicuramente l’inizio della fine per l’Iraq.,

Generale dell’esercito iracheno in pensione Subhi Tawfiq

Invece di ottenere l’accesso alle riserve petrolifere del Kuwait o diventare una potenza regionale più strategica, l’Iraq è emerso dalla guerra uno stato paria guidato da quello che la comunità internazionale ora considerato un attore canaglia.

“L’Iraq ha lasciato la guerra più debole economicamente, politicamente e militarmente., Inoltre, i vicini stati del CCG e l’Iran avevano sviluppato relazioni antagoniste con l’Iraq, rendendo l’Iraq politicamente isolato nella regione”, ha spiegato Thafer, usando l’acronimo del Consiglio di cooperazione del Golfo, un blocco regionale composto da Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti.

Anche gli iracheni hanno continuato a soffrire per le sanzioni paralizzanti e per anni di embargo imposto dall’ONU.

“Le sanzioni e l’isolamento hanno messo in ginocchio l’Iraq., Dopo la guerra, il mio intero stipendio mensile – un reddito considerevole all’epoca-riusciva a malapena a comprarmi un pacchetto di sigarette”, ha ricordato il generale dell’esercito in pensione Tawfiq.

“Quell’invasione distrusse l’Iraq. Le cose sono andate solo di male in peggio”, ha aggiunto.

Solidificato presenza degli Stati Uniti nel Golfo

Un importante effetto a lungo termine della guerra del Golfo è stato che ha aperto la strada per una maggiore sicurezza degli Stati Uniti e la presenza militare nella regione.,

Sebbene il coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra sia arrivato sulla scia di una richiesta da parte dell’Arabia Saudita e di altri stati del Golfo di assistenza militare per frenare l’espansionismo iracheno nella regione, Washington aveva i suoi chiari interessi.

“Bush aveva paura che l’Arabia Saudita e altri stati del GCC potessero essere i prossimi, il che avrebbe effettivamente causato interruzioni nella produzione di petrolio causando così un effetto a catena per le economie di tutto il mondo”, ha detto Thafer.,

” Inoltre, la guerra del Golfo ha fornito un’opportunità geostrategica per espandere la presenza militare degli Stati Uniti nella regione del Golfo e consolidare la sua posizione come superpotenza”, ha aggiunto.

“Gli Stati Uniti hanno beneficiato economicamente del loro ruolo di sicurezza ampliato nel Golfo. La difesa e il commercio militare aumentarono quando gli Stati Uniti iniziarono ad avere una maggiore cooperazione militare-militare con gli stati del CCG.”

La guerra del Golfo fornì un’opportunità geostrategica per espandere la presenza militare statunitense nella regione del Golfo e consolidare la sua posizione come superpotenza.,

Dania al-Thafer, direttore del Golfo Forum Internazionale

più Libero d’accordo: “La guerra probabilmente giustificata una maggiore presenza militare nella Penisola Arabica, con grandi basi in Kuwait, Qatar e una base navale in Bahrain, dal momento che l’invasione ha rivelato la vulnerabilità dei piccoli stati della regione.”

Ha anche posto le basi per l’invasione dell’Iraq guidata dagli Stati Uniti più di 10 anni dopo., Non sorprende per molti, decine di migliaia di truppe statunitensi riunite in Kuwait prima dell’inizio delle operazioni, con il Kuwait che funge da testa di ponte per l’occupazione militare statunitense dell’Iraq.

Secondo Freer, il coinvolgimento di successo degli Stati Uniti nella prima guerra del Golfo ha incoraggiato la sua decisione di invadere l’Iraq nel 2003.

“C’era un senso di affari incompiuti, dal momento che il coinvolgimento degli Stati Uniti non ha portato a un cambiamento di regime in Iraq – qualcosa che la prima amministrazione Bush voleva ma non imponeva”, ha detto Freer.,

Dalla fine della prima guerra del Golfo, ci sono stati importanti segni di ricucire le relazioni regionali e globali con l’Iraq. Diverse potenze globali hanno sostenuto l’Iraq in un’operazione militare contro l’ISIL fino alla vittoria di Baghdad contro il gruppo armato in 2017.

Inoltre, diversi stati del Golfo hanno fornito sostegno finanziario per gli sforzi di ricostruzione post-ISIL e da allora hanno mostrato un crescente interesse a rafforzare le relazioni bilaterali.

In particolare, il Kuwait ha anche dedicato 30 miliardi di dollari di aiuti nel 2018 per aiutare l’Iraq – ma 30 anni dopo, il ricordo della guerra devastante perseguita ancora molti in Kuwait e in Iraq.,