Velociraptor vagò sulla Terra da 85,8 milioni a 70,6 milioni di anni fa durante la fine del periodo cretaceo.

Nel 1924, Henry Fairfield Osborn, allora presidente dell’American Museum of Natural History, nominò Velociraptor. Ha conferito il nome a questo dinosauro, che deriva dalle parole latine “velox” (rapido) e “rapace” (ladro o saccheggiatore), come descrizione appropriata della sua agilità e dieta carnivora.,

All’inizio di quell’anno, Osborn aveva chiamato il dinosauro Ovoraptor djadochtari in un articolo sulla stampa popolare, ma la creatura non è stata formalmente descritta nell’articolo e il nome “Ovoraptor” non è stato menzionato in una rivista scientifica, rendendo Velociraptor il nome accettato.

Ci sono due specie di Velociraptor, V. mongoliensis e V. osmolskae, la seconda delle quali è stata identificata solo nel 2008.,

Un membro della famiglia Dromaeosauridae di dinosauri uccelli di piccole e medie dimensioni, Velociraptor era all’incirca delle dimensioni di un piccolo tacchino e più piccolo di altri in questa famiglia di dinosauri, che comprendeva Deinonychus e Achillobator. I Velociraptor adulti sono cresciuti fino a 6,8 piedi (2 metri) di lunghezza, 1,6 piedi (0,5 metri) di altezza all’anca e pesavano fino a 33 libbre. (15 chilogrammi).,

Come Tyrannosaurus rex, Velociraptor aveva un ruolo di primo piano nei film di “Jurassic Park”, ma gli scienziati non credono che assomigliasse a qualcosa di simile alla sua rappresentazione hollywoodiana in termini di dimensioni o aspetto. In effetti, il Velociraptor dei film era in realtà modellato su Deinonychus e sfoggiava dimensioni e muso simili.,

Mentre il Velociraptor era privo di piume nei film, i paleontologi hanno scoperto le manopole d’oca (luoghi in cui le piume degli uccelli legate al volo sono ancorate all’osso) su un avambraccio Velociraptor ben conservato dalla Mongolia nel 2007, indicando che il dinosauro aveva piume.

Nonostante le piume, tuttavia, le braccia dei Velociraptor erano troppo corte per permettere loro di volare o persino di planare. La scoperta suggerisce che gli antenati dei dromaeosauridi dei dinosauri potrebbero volare a un certo punto, ma hanno perso quella capacità, secondo lo studio pubblicato sulla rivista Science.,

La coda di ossa dure e fuse di Velociraptor era inflessibile, ma probabilmente la teneva in equilibrio mentre correva, cacciava e saltava.

Velociraptor, come altri dromaeosauridi, aveva due grandi appendici simili a mani con tre artigli ricurvi. Avevano anche un talone a forma di falce sul secondo dito di ciascun piede. Normalmente tenevano questi artigli da terra come lame piegate e li usavano come ganci per impedire alla loro preda di fuggire (simile ai moderni rapaci), secondo uno studio pubblicato nel 2011 sulla rivista PLOS ONE.

Cosa ha mangiato Velociraptor?,

Velociraptor era un carnivoro che cacciava e scavenging per il cibo. “Trascorreva la stragrande maggioranza del tempo a mangiare piccole cose”, che probabilmente includevano rettili, anfibi, insetti, piccoli dinosauri e mammiferi, ha detto David Hone, paleontologo della Queen Mary University di Londra.

Il predatore veloce sembra anche aver avuto una relazione complicata con Protoceratops, un erbivoro di dimensioni ovine e antenato di Triceratops., Nel 1971, un team polacco-mongolo scoprì i famosi esemplari di” Dinosauri da combattimento ” — fossili di un Velociraptor e Protoceratops bloccati in una morsa mortale, in cui il Velociraptor inserì uno dei suoi artigli nel collo del Protoceratops mentre il Protoceratops morse (e probabilmente si ruppe) uno delle braccia del Velociraptor.

Conservati in depositi di sabbia dopo essere stati sepolti da una duna di sabbia collassante o da un’improvvisa tempesta di sabbia, la coppia ha dimostrato che i Velociraptor cacciavano per il cibo, ma un attacco a un animale così grande probabilmente non era comune., “Pochi predatori assumono prede più grandi del 50% della loro massa corporea”, ha detto Hone a Live Science, aggiungendo che il Velociraptor avrebbe potuto morire di fame o semplicemente “giovane e muto.”

Ma questo non vuol dire che Velociraptor non mangiasse spesso carcasse di Protoceratops. Nel 2008, i ricercatori hanno portato alla luce fossili di Protoceratops con segni e scanalature corrispondenti ai denti rapaci, così come due denti che appartenevano a Velociraptor o ad un altro dromaeosauride.

Dopo aver analizzato i resti, Hone ei suoi colleghi hanno determinato che il rapace non ha ucciso il mangiatore di piante., Invece, si nutriva del Protoceratopo, che probabilmente aveva poca carne rimasta su di esso (da qui i segni del morso sulle mascelle dell’erbivoro e sui denti knocked-out del rapace), secondo lo studio, pubblicato 2010 sulla rivista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Nel 2012, Hone e i suoi colleghi hanno anche scoperto che i Velociraptor a volte mangiavano pterosauri, quando il team ha trovato un grande osso pterosauro nelle viscere di un Velociraptor. Lo pterosauro aveva un’apertura alare di circa 6.,5 piedi (2 m) e potrebbe essere stato un nemico formabile anche se fosse malato e ferito, suggerendo il Velociraptor molto probabilmente scavenged l’osso pterosauro, Hone ha detto.

Scoperte fossili

Il primo fossile Velociraptor fu scoperto da Peter Kaisen durante la prima spedizione del Museo americano di Storia Naturale nel deserto mongolo esterno del Gobi nell’agosto del 1923., Il fossile consisteva in un cranio schiacciato ma completo e un artiglio.

I fossili di Velociraptor sono stati trovati nel deserto del Gobi, che copre la Mongolia meridionale e parti della Cina settentrionale. Velociraptor mongoliensis sono stati scoperti solo nella formazione Djadochta (Djadokhta), che si trova nella provincia mongola di Ömnögovi.

Velociraptor osmolskae è stato scoperto nella formazione Bayan Mandahu nella Mongolia interna, in Cina. La specie è stata descritta sulla base di un cranio adulto parziale.,

Come i “Dinosauri combattenti”, altri fossili di Velociraptor sono stati trovati in ambienti aridi di dune di sabbia.,osaurus: Fatti Circa la ‘Ingannevole Lucertola’