Hay alrededor de 20.000 especies de abejas en el mundo, y son, probablemente, el más importante de los insectos polinizadores. Las miles de especies de abejas tienen patrones de vuelo únicos y preferencias florales, y muchas han coevolucionado con flores de tal manera que sus tamaños corporales y comportamientos casi complementan perfectamente las flores que polinizan. Lamentablemente, las abejas de todo tipo están en declive en todo el mundo, al igual que muchos otros insectos., La abeja familiar ha sufrido mucho del trastorno de colapso de colonias, en el que las colmenas repentinamente pierden a sus miembros adultos. Las poblaciones de abejorros y otras abejas solitarias han disminuido abruptamente en muchos lugares, en gran parte debido al uso de insecticidas y herbicidas, la pérdida de hábitat y el calentamiento global. Algunas especies, como el abejorro parcheado oxidado, incluso están catalogadas como especies en peligro de extinción.

si todas las abejas del mundo murieran, habría grandes efectos de ondulación en todos los ecosistemas., Un número de plantas, como muchas de las orquídeas de abejas, son polinizadas exclusivamente por abejas específicas, y morirían sin la intervención humana. Esto alteraría la composición de sus hábitats y afectaría a las redes alimentarias de las que forman parte y probablemente desencadenaría extinciones o disminuciones adicionales de organismos dependientes. Otras plantas pueden utilizar una variedad de polinizadores, pero muchas son polinizadas con mayor éxito por las abejas. Sin las abejas, establecerían menos semillas y tendrían un menor éxito reproductivo. Esto también alteraría los ecosistemas., Más allá de las plantas, muchos animales, como las hermosas aves abejaruco, perderían sus presas en caso de morir, y esto también afectaría a los sistemas naturales y las redes alimentarias.

en términos de agricultura, la pérdida de abejas alteraría dramáticamente los sistemas alimentarios humanos, pero probablemente no conduciría a la hambruna. La mayoría de las calorías humanas todavía provienen de granos de cereales, que son polinizados por el viento y, por lo tanto, no se ven afectados por las poblaciones de abejas. Muchas frutas y verduras, sin embargo, son polinizadas por insectos y no podrían cultivarse a una escala tan grande, o tan barata, sin las abejas., Los arándanos y las cerezas, por ejemplo, dependen de las abejas para hasta el 90 por ciento de su polinización. Aunque la polinización manual es una posibilidad para la mayoría de los cultivos de frutas y verduras, es increíblemente intensiva en mano de obra y costosa. Pequeños drones polinizadores robóticos se han desarrollado en Japón, pero siguen siendo prohibitivamente caros para huertos enteros o campos de flores sensibles al tiempo. Sin las abejas, la disponibilidad y diversidad de productos frescos disminuiría sustancialmente, y la nutrición humana probablemente se vería afectada., Los cultivos que no serían rentables para la polinización manual o robótica probablemente se perderían o persistirían solo con la dedicación de los aficionados humanos.