familia lui Rommel nu avea o tradiție militară. deși Rommel va deveni mai târziu cunoscut pentru tactica sa îndrăzneață pe câmpul de luptă, sora lui l-a descris ca fiind un copil blând și docil. Dezvoltând un interes în matematică și inginerie, el a co-construit un planor de dimensiuni mari la vârsta de 14 ani și mai târziu a dezasamblat și reasamblat o motocicletă. Fără note suficient de bune pentru a urma Universitatea, se presupune că s-a gândit să lucreze la o fabrică de dirijabile din apropierea orașului său natal din sudul Germaniei., Dar tatăl său, directorul unei școli, l-a îndemnat să ia în considerare armata în schimb. După ce a fost respins de artilerie și ingineri, Rommel, în vârstă de 18 ani, a fost acceptat în infanterie în 1910 ca cadet ofițer. El va rămâne în armată pentru tot restul vieții sale-un strigăt departe de tatăl său și de alte rude de sex masculin, care au plecat la terminarea Serviciului obligatoriu.

Rommel a fost rănit de mai multe ori în ambele războaie mondiale.luând parte la raiduri periculoase și misiuni de recunoaștere în timpul Primului Război Mondial, oamenii lui au glumit: „unde este Rommel, există Frontul.,”Dar toate aceste lupte, inclusiv o perioadă de 52 de ore în care unitatea sa a capturat aproximativ 9 000 de prizonieri italieni, au venit cu un preț. În septembrie 1914, de exemplu, Rommel a acuzat trei soldați francezi cu o baionetă după ce a rămas fără muniție, doar pentru a fi împușcat în coapsă atât de rău încât o gaură s-a deschis la fel de mare ca pumnul. Trei ani mai târziu, în România, a pierdut destul de mult sânge de la un glonț la braț și, de asemenea, a suferit continuu de afecțiuni stomacale, febră și epuizare., Mai multe greutăți fizice au venit în timpul celui de-al doilea război mondial, de la apendicită la o rană a feței cauzată de o așchie de coajă. Apoi, în urma invaziei Z-Day, avioane aliate strafed masina lui deschis-topped ca acesta a mers prin Normandia, Franța, făcându-l să tumbe de pe drum. Când praful s-a curățat, Rommel era inconștient, cu multiple fracturi craniene și fragmente de sticlă în față. Pentru a acoperi sinuciderea forțată ulterioară a generalului popular, oficialii naziști au declarat publicului că a murit ca urmare a acestor răni. Adevărul nu a ieșit până la încheierea conflictului.,

A fost un admirator timpuriu al lui Hitler.după Al Doilea Război Mondial, Aliații Occidentali, acum blocați într-o luptă ideologică cu Uniunea Sovietică, au făcut eforturi pentru a resuscita reputația Germaniei. Procedând astfel, ei l-au portretizat pe Rommel ca pe un combatant cavaleresc, subliniind, printre altele, că aparent nu s-a alăturat niciodată Partidului Nazist. Cu toate acestea, devotamentul său față de Hitler a fost incontestabil. Când Hitler a preluat puterea, Rommel a aprobat planurile sale de remilitarizare, numindu-l ” unificatorul națiunii.,”Mai târziu, pe măsură ce cei doi bărbați s-au familiarizat mai bine în perioada premergătoare invaziei Poloniei, Rommel i-a scris soției sale că” führerul știe ce este potrivit pentru noi.”De asemenea, a participat la cursuri de îndoctrinare Nazistă și a semnat scrisorile sale” Heil Hitler!”Hitler i-a dat chiar și o copie cu autograf a „Mein Kampf.”Abia mai târziu Rommel a devenit deziluzionat, crezând că Germania trebuie mai degrabă să negocieze cu aliații decât să lupte până la capăt.

Rommel nu a ascultat unele dintre ordinele directe ale lui Hitler.,după ce a condus o divizie de tancuri în blitzkrieg-ul Franței din 1940, Rommel a fost transferat în Africa de Nord pentru a ajuta italienii care se luptau să lupte împotriva britanicilor. Aproape imediat a inversat valul, împingându-i pe britanici înapoi sute de kilometri într-o serie de atacuri îndrăznețe, pentru care a primit porecla „Desert Fox”, împreună cu o promovare la feldmareșalul. În cele din urmă, în octombrie 1942, superiorul numeric britanic și-a oprit avansul în apropiere de El Alamein, Egipt. Fără tancuri, muniție și combustibil, Rommel s-a pregătit să se retragă., Dar Hitler a trimis o scrisoare în care îi spunea să nu cedeze „nici măcar o curte de pământ.”În ceea ce privește trupele voastre”, a adăugat führerul, ” nu le puteți arăta nici un alt drum decât acela către victorie sau moarte.”În ciuda respectului său față de Hitler, Rommel nu a ascultat de teamă că forța sa va fi complet anihilată. De asemenea, el a ignorat un ordin care îi îndruma pe generalii germani să execute comandourile aliate prinse în spatele liniilor inamice. În cele din urmă, Rommel a fugit până în Tunisia, câștigând o bătălie de tancuri acolo împotriva americanilor—și pierzând una împotriva britanicilor—înainte de a se întoarce în Europa în martie 1943., Două luni mai târziu, aliații i-au dat afară pe germani din Africa de Nord, pregătind scena invaziei lor în Italia.

Rommel consolidat până apărare de coastă înainte de ziua D.cu o invazie aliată în Europa de Vest iminentă, Rommel a fost însărcinat la sfârșitul anului 1943 să inspecteze apărarea Germaniei de-a lungul a aproximativ 1.600 de mile de coasta Atlanticului. În ciuda propagandei naziste, el a găsit zona extrem de vulnerabilă., Sub supravegherea sa, naziștii au construit fortificații, au inundat zonele joase de coastă pentru a le face impracticabile și au plasat cantități masive de sârmă ghimpată, mine și grinzi de oțel pe plaje și ape offshore. Rommel dorea, de asemenea, tancuri pregătite pentru a împiedica aliații să stabilească un cap de pod, dar superiorii săi l-au respins, preferând să-i țină pe cei mai mulți dintre ei în interior.

probabil că nu a știut niciodată despre complotul de a-l ucide pe Hitler.,

pe măsură ce situația militară a Germaniei s-a deteriorat, un grup de înalți oficiali au încercat să-l asasineze pe Hitler cu o bombă de servietă, doar pentru a fi zădărnicit în ultimul moment. Rommel a fost prieten cu unii dintre conspiratori și, cu siguranță, a discutat cu ei despre un viitor post-Hitler. Cu toate acestea, amploarea deplină a implicării sale în complot rămâne necunoscută. (Potrivit văduvei sale, el s-a opus asasinării, dar a vrut ca Hitler să fie arestat și trimis în judecată.) Indiferent dacă este nevinovat sau nu, numele său a apărut în timpul năvodului nazist ulterior, determinându-l pe Hitler să aranjeze moartea sa.,

Rommel și liderii aliați nu au ezitat să se complimenteze reciproc.

în timpul apogeului succesului lui Rommel în Africa de Nord, premierul britanic Winston Churchill și-a cântat laudele în fața Camerei Comunelor. „Avem un adversar foarte îndrăzneț și priceput împotriva noastră”, a declarat Churchill, ” și, pot să spun peste ravagii de război, un mare general.,”George Patton, Bernard Montgomery și alți generali aliați de top și-au exprimat, de asemenea, respectul pentru el, iar Rommel a răspuns în natură, spunând despre Patton că „am văzut cea mai uimitoare realizare în războiul mobil” și că „Montgomery nu a făcut niciodată o greșeală strategică serioasă.”

Rommel este încă sărbătorită în Germania.spre deosebire de alți germani proeminenți din perioada celui de-al doilea Război Mondial, Rommel a scăpat de defăimarea în masă. De fapt, numele său încă mai are două baze militare și mai multe străzi din Germania, iar un monument din orașul său natal îl laudă ca fiind „cavaleresc”, „curajos” și „victimă a tiraniei.,”Cu toate acestea, detractorii rămân, inclusiv un istoric German care l-a numit recent un” nazist profund convins „și” un antisemit ” care a folosit evreii din Africa de Nord ca muncitori sclavi. Cel puțin, majoritatea istoricilor sunt de acord, Rommel s-a îngrijit probabil mai mult de cariera sa decât de atrocitățile naziste.