acțiune afirmativă, în Statele Unite, un efort activ de îmbunătățire a ocupării forței de muncă sau a oportunităților educaționale pentru membrii grupurilor minoritare și pentru femei. Acțiunea afirmativă a început ca un remediu Guvernamental pentru efectele discriminării de lungă durată împotriva acestor grupuri și a constat în politici, programe și proceduri care oferă preferințe limitate minorităților și femeilor în angajarea locurilor de muncă, admiterea în instituțiile de învățământ superior, atribuirea contractelor guvernamentale și alte beneficii sociale., Criteriile tipice pentru acțiunea afirmativă sunt rasa, dizabilitatea, sexul, originea etnică și vârsta.acțiunea afirmativă a fost inițiată de administrația președintelui Lyndon Johnson (1963-69) pentru a îmbunătăți oportunitățile pentru afro-americani, în timp ce legislația privind drepturile civile dezmembra baza legală pentru discriminare. Guvernul federal a început să instituie politici de acțiune afirmativă în conformitate cu legea drepturilor civile reper de 1964 și un ordin executiv în 1965., Întreprinderile care primesc fonduri federale au fost interzise să utilizeze teste de aptitudini și alte criterii care au avut tendința de a discrimina afro-americanii. Programele de acțiune afirmativă au fost monitorizate de Oficiul Federal de Conformitate a contractelor și de Comisia pentru oportunități egale de angajare (EEOC). Ulterior, acțiunea afirmativă a fost extinsă pentru a acoperi femeile și americanii nativi, hispanicii și alte minorități și a fost extinsă la colegii și universități și agenții de stat și federale.,

până la sfârșitul anilor 1970, utilizarea cotelor rasiale și a seturilor minoritare a dus la provocări în instanță de acțiune afirmativă ca formă de „discriminare inversă.”Prima provocare majoră a fost Regents of the University of California v. Bakke (1978), în care Curtea Supremă a SUA a decis (5-4) că cotele Nu pot fi folosite pentru a rezerva locuri pentru solicitanții minoritari dacă solicitanților albi li se refuză șansa de a concura pentru acele locuri. Deși instanța a scos în afara legii programele de Cote, a permis colegiilor să folosească rasa ca factor în luarea deciziilor de admitere., Doi ani mai târziu, o instanță fragmentată a confirmat o lege federală din 1977 care impunea ca 10% din fondurile pentru lucrări publice să fie alocate contractanților minoritari calificați.

Curtea Supremă De justiție a început să impună restricții semnificative privind cursa pe bază de acțiuni afirmative în 1989., În mai multe decizii în acel an, curtea a dat o mai mare greutate la cererile de discriminare inversă, a interzis utilizarea de minoritate-s puse deoparte în cazurile în care înainte de discriminare rasială nu a putut fi dovedit, și a pus limite privind utilizarea rasiale preferințele de state, care au fost mai stricte decât cele aplicate de guvernul federal. În Adarand Constructors v.Pena (1995), Curtea a decis că programele federale de acțiune afirmativă au fost neconstituționale, cu excepția cazului în care au îndeplinit un „interes guvernamental convingător.”

Opoziția față de acțiune afirmativă în California a culminat cu trecerea în 1996 din California Drepturile Civile Inițiativa (Propunerea 209), care a interzis toate agențiile și instituțiile guvernamentale de la acordarea de tratament preferențial pentru persoane fizice pe baza de rasă sau sex. Curtea Supremă a confirmat efectiv constituționalitatea propunerii 209 în noiembrie 1997, refuzând să asculte o contestație la executarea acesteia. Legislația similară propunerii 209 a fost ulterior propusă în alte state și a fost adoptată la Washington în 1998., Curtea Supremă a confirmat, de asemenea, o hotărâre judecătorească inferioară care a lovit drept neconstituțională programul de acțiune afirmativă al Universității din Texas, argumentând în Hopwood v.Universitatea din Texas Law School (1996) că nu există niciun interes de stat convingător pentru a justifica utilizarea rasei ca factor în deciziile de admitere. Ulterior, au existat și alte provocări legislative și electorale pentru acțiunea afirmativă în multe părți ale țării., În Bollinger decizii (2003), două hotărâri care implică admitere la Universitatea din Michigan și facultatea de drept, Curtea Supremă de justiție a reafirmat constituționalității unor acțiuni afirmative (Grutter v. Bollinger), deși acesta a hotărât, de asemenea, că rasa nu a putut fi proeminenta factor în astfel de decizii, lovind în jos universitare de licență politică de admitere acordate puncte pentru studenți, pe baza de rasa (Gratz v. Bollinger)., Trei ani mai târziu, politicile de admitere de tipul aprobat în Grutter au fost scoase în afara legii în Michigan, în temeiul unui amendament constituțional de stat care interzice discriminarea bazată pe rasă și alte tipuri de tratament preferențial „în ocuparea forței de muncă publice, educație publică sau contractare publică.”Curtea Supremă a confirmat amendamentul în timp ce se aplica politicilor de admitere în Schuette v.Coaliția pentru Apărarea acțiunii afirmative (2014). În 2013 în Fisher v., Universitatea din Texas, Austin, Curtea Supremă a eliberat și arestat preventiv o decizie a curții de apel care a respins-o provocare pentru un program de acțiune afirmativă modelat pe cel aprobat în Gratz, constatând că instanța inferioară nu a supus la un program strict de control, cele mai exigente formă de control judiciar. După ce Curtea de apel a confirmat programul a doua oară, Curtea Supremă a afirmat această decizie (2016), stabilind că controlul strict a fost satisfăcut.