aculturație, procesele de schimbare în artefacte, obiceiuri și credințe care rezultă din contactul a două sau mai multe culturi. Termenul este folosit și pentru a se referi la rezultatele acestor modificări. Două tipuri majore de aculturație, încorporare și schimbare direcționată, se pot distinge pe baza condițiilor în care au loc contactul cultural și schimbarea.,încorporarea se referă la împrumutul gratuit și modificarea elementelor culturale și apare atunci când oamenii din diferite culturi mențin contactul, precum și autodeterminarea politică și socială. Poate implica sincretismul, un proces prin care oamenii creează o nouă sinteză a fenomenelor care diferă de cultura originală; adoptarea, în care un fenomen complet nou este adăugat unui repertoriu cultural; și adaptare, în care un nou material sau tehnologie este aplicat unui fenomen existent., Credințele religioase sunt adesea încorporate într-o manieră sincretică, ca și în sinteza credințelor indigene și Romano-Catolice în mare parte din Mexic. Tehnologia este adesea supusă adoptării, ca și în cazul difuzării rapide a noilor tehnici de prelucrare a metalelor și a tipurilor de arme care au marcat trecerea de la epoca de piatră la epoca bronzului și mai târziu la epoca fierului în Asia, Africa și Europa., Ornamentarea este adesea supusă adaptării, ca atunci când grupurile Native americane au înlocuit pandantivele grele de piatră cu ornamente metalice în perioada dintre contactul Columbian și cucerirea militară; astfel de ornamente sunt ușor vizibile în portretele istorice ale unor personaje indigene importante. Deoarece Încorporarea este un produs la alegere liberă, modificările pe care le generează sunt adesea reținute pe termen lung.

În contrast, regizat de schimbare apare atunci când un grup stabilește dominația peste alta prin cuceriri militare sau politice de control; astfel, imperialismul este cel mai frecvent precursor la regia de schimbare. Ca și încorporarea, schimbarea direcționată implică selectarea și modificarea caracteristicilor culturale., Cu toate acestea, aceste procese sunt mai variate, iar rezultatele sunt mai complexe, deoarece derivă din interferența într-un sistem cultural a membrilor altuia. Procesele care funcționează în condiții de schimbare direcționată includ asimilarea forțată—înlocuirea completă a unei culturi cu alta-și rezistența împotriva aspectelor culturii dominante. Deoarece schimbarea direcționată este impusă membrilor culturii beneficiare, adesea destul de aspru, schimbările pe care le generează sunt mai puțin susceptibile de a fi menținute pe termen lung.