Nietzsche a găsit în tragedia ateniană clasică o formă de artă care a depășit pesimismul găsit în așa-numita înțelepciune a lui Silenus. Spectatorii greci, privind în abisul suferinței umane înfățișate de personaje pe scenă, au afirmat cu pasiune și bucurie viața, găsind că merită trăită. Tema principală în Nașterea tragediei este că fuziunea Kunsttriebenului Dionisian și Apollonian („impulsuri artistice”) formează Arte dramatice sau tragedii. El a susținut că această fuziune nu a fost realizată de la tragedienii greci antice., Apollo reprezintă armonie, progres, claritate, logică și principiul individuării, în timp ce Dionysus reprezintă tulburare, intoxicație, emoție, extaz și unitate (de aici omiterea principiului individuării). Nietzsche a folosit aceste două forțe, deoarece, pentru el, lumea de spirit și scopul, pe de o parte, și pasiune și haos pe de altă parte, au format principii care au fost fundamentale pentru cultura greacă: apolinic-o stare ca de vis, plin de iluzii; și Dionisiac-o stare de ebrietate, reprezentând eliberări de instinct și de dizolvare a granițelor., În această matriță, un om apare ca satyr. El este groaza anihilării principiului individualității și, în același timp, a cuiva care se bucură de distrugerea ei. Ambele principii sunt menite să reprezinte stări cognitive care apar prin artă ca putere a naturii în om.

apolinic juxtapuneri apar în interacțiunea dintre tragedie: eroul tragic al dramei, protagonistul principal, se luptă să facă (Apolinică) ordin al lui nedreaptă și haotic (Dionisiac) soarta, deși el moare neîmplinit., Elaborarea concepției de Hamlet ca un intelectual care nu pot face până mintea lui, și este o viață antiteza cu omul de acțiune, Nietzsche susține că un Dionisiac figura posedă cunoștințele că acțiunile sale nu pot schimba veșnică a lucrurilor, și îl dezgustă suficient să nu acționeze deloc. Hamlet se încadrează în această categorie—a văzut realitatea supranaturală prin fantomă, a dobândit cunoștințe adevărate și știe că nicio acțiune a sa nu are puterea de a schimba acest lucru., Pentru publicul unei astfel de drame, această tragedie le permite să simtă ceea ce Nietzsche a numit unitatea primordială, care reînvie natura Dionisiană. El descrie unitatea primordială ca fiind creșterea puterii, experiența plinătății și plenitudinii dăruite de frenezie. Frenzy acționează ca intoxicație și este crucială pentru starea fiziologică care permite crearea oricărei arte., Stimulată de această stare, voința artistică a unei persoane este îmbunătățită:

în această stare se îmbogățește totul din plinătatea proprie: orice vede, orice voință este văzută umflată, întinsă, puternică, supraîncărcată de forță. Un om în această stare transformă lucrurile până când își oglindesc puterea—până când sunt reflecții ale perfecțiunii sale. Acest lucru trebuie să se transforme în perfecțiune este-arta.,

Nietzsche este de neclintit că operele lui Eschil și Sofocle reprezintă vârful de creație artistică, adevărata realizare a tragediei; este cu Euripide, că tragedia începe Untergang (literal ‘o sub” sau ” în jos-un fel; ceea ce înseamnă declin, deteriorare, cădere, moarte, etc.). Nietzsche obiecte de Euripide utilizarea de raționalismul Socratic și moralitate în tragedii, susținând că infuzia de etică și motivul privează tragedia de la înființarea sa, și anume echilibrul fragil al Dionisiacă și Apolinică., Socrate a subliniat rațiunea într-o asemenea măsură încât a difuzat valoarea mitului și a suferinței la cunoașterea umană. Platon a continuat pe această cale în dialogurile sale, iar lumea modernă a moștenit în cele din urmă rațiunea în detrimentul impulsurilor artistice găsite în dihotomia Apolloniană și Dionisiană. Aceasta duce la concluzia că cultura europeană, din vremea lui Socrate, a fost întotdeauna doar Apoloniană, deci decadentă și nesănătoasă., El observă că ori de câte ori Apolinică cultură domină, Dionisiac îi lipsește structura pentru a face o strategie coerentă de artă, și când Dionisiac domină, apolinic nu este pasiune. Doar interacțiunea fertilă a acestor două forțe reunite ca artă a reprezentat cea mai bună tragedie greacă.