în octombrie 1971 a primit Premiul Nobel pentru Literatură. Academia Premiului Nobel a subliniat persecuția poetului și munca sa pentru comunitatea și pacea lumii. Cu toate acestea, decizia nu a fost una ușoară, deoarece nu au uitat sprijinul trecut al poetului față de dictatura stalinistă. La sfârșitul lunii, sănătatea sa a început să se deterioreze și a fost operată de cancer de prostată la Paris. Și-a petrecut recuperarea la Manquel, o cabană pe care a cumpărat-o în Normandia., Și-a dat demisia din funcția de ambasador al Chile la Paris.

ultimii ani

Neruda nu și-a revenit niciodată și a fost bolnav în fază terminală când s-a întors în Chile. Și-a petrecut ultimii ani în casa sa din Isla Negra însoțit de soția sa Matilde Urrutia și de prietenii săi apropiați.pe măsură ce guvernul lui Allende s-a prăbușit, au fost inițiate urmăriri penale împotriva susținătorilor săi politici, majoritatea prietenilor lui Neruda au fost luați prizonieri sau au fost nevoiți să solicite azil în străinătate. Casa lui Neruda din Isla Negra este spartă și cărțile și notele sale distruse de poliția militară., Între timp, sănătatea sa a eșuat rapid și a trebuit să fie transferat de la Isla Negra la Santiago. Neruda a fost internat la Clinica Santa María din Santiago și trei zile mai târziu, în seara zilei de 23 septembrie 1973, poetul a murit de insuficiență cardiacă.Neruda a fost înmormântată temporar în mausoleul familiei Fittborn. Mulțimi mari s-au adunat la cimitir sfidând măsurile poliției militare, unde au adus un omagiu unuia dintre cei mai mari poet pe care Chile îl cunoștea.