domnia lui Marcus Aurelius a fost marcată de un război aproape continuu, chiar dacă el a preferat cărțile decât războiul. Cea a lui Commodus a fost relativ pașnică în sens militar, dar a fost marcată de conflicte politice și de comportamentul arbitrar și capricios al împăratului însuși. În opinia lui Dio Cassius, un observator contemporan, aderarea sa a marcat coborârea „dintr-un regat de aur într-unul de rugină și fier”. Istoricul Edward Gibbon a luat domnia lui Commodus ca începutul declinului Imperiului Roman.,

în Ciuda notorietății, Commodus ani la putere nu sunt bine povestita. Commodus a rămas cu armatele Dunărene doar pentru scurt timp înainte de a negocia un tratat de pace cu triburile Dunărene. Apoi s-a întors la Roma și a sărbătorit un triumf pentru încheierea războaielor la 22 octombrie 180.spre deosebire de împărații anteriori Traian, Hadrian, Antoninus Pius și Marcus Aurelius, Commodus a avut un interes redus în afacerile administrative., El a părăsit conducerea statului într-o succesiune de favoriți, începând în acest moment cu Saoterus, un eliberat din Nicomedia care devenise șambelanul său.această stare de lucruri a dus la o serie de conspirații și tentative de lovituri de stat, care, la rândul lor, l-au provocat în cele din urmă pe Commodus să se ocupe de afacerile pe care le-a făcut într-o manieră din ce în ce mai dictatorială.cu toate acestea, deși ordinul senatorial a ajuns să-l urască și să se teamă de el, dovezile sugerează că el a rămas popular în armată și în poporul comun pentru o mare parte a domniei sale., El a făcut spectacole generoase de cadouri (înregistrate pe monedele sale) și a pus în scenă și a luat parte la lupte gladiatorii spectaculoase.

Una dintre modalitățile de a plătit pentru masa de divertisment a fost de a impozita senatoriale pentru, și pe multe inscripții, ordinea tradițională dintre cele două puteri nominale de stat, Senatul si Poporul (Senatus Populusque Romanus) este provocator inversat (Populus Senatusque…).la începutul domniei sale, Commodus, în vârstă de 19 ani, a moștenit mulți dintre consilierii seniori ai tatălui său., El a avut, de asemenea, cinci surori supraviețuitoare, toate cu soți care erau potențiali rivali. Patru dintre surorile sale erau considerabil mai în vârstă decât el; cea mai mare, Lucilla, deținea rangul de Augusta ca văduvă a primului ei soț, Lucius Verus.prima criză a domniei a venit în 182, când Lucilla a proiectat o conspirație împotriva fratelui ei. Se presupune că motivul ei a fost invidia împărătesei Crispina. Soțul ei, Pompeianus, nu a fost implicat, dar doi bărbați, presupuși a fi fost iubitorii ei, au încercat să-l omoare pe Commodus când a intrat în teatru.

ei bungled de locuri de muncă., Ei au fost confiscate de garda de corp a împăratului, și executat; Lucilla a fost exilat la Capri și mai târziu ucis. Pompeianus sa retras din viața publică. Una dintre cele două Pretoriană Prefecți, Tarrutenius Paternus, a fost de fapt implicat în conspirație, dar nu a fost detectat în acest moment. În cele din urmă, el și co-prefectul său Sextus Tigidius Perennis au organizat uciderea lui saoterus, șambelanul urât.Commodus a luat pierderea lui Saoterus prost, iar Perennis a profitat acum de șansa de a avansa prin implicarea lui Paternus într-o a doua conspirație. Au urmat execuții., Perennis a preluat frâiele guvernului și Commodus a găsit un nou șambelan și favorit în Cleander, un Freedman frigian care se căsătorise cu una dintre amantele împăratului, Demostratia. Cleander a fost de fapt persoana care l-a ucis pe Saoterus.după aceste încercări asupra vieții sale, Commodus și-a petrecut o mare parte din timp în afara Romei, mai ales pe moșiile familiei de la Lanuvium. Deși puternic din punct de vedere fizic, el era leneș din punct de vedere mental, iar interesul său principal era în sport: participarea la curse de cai, curse de caruri și lupte cu fiare și bărbați, mai ales în privat, dar și ocazional în public.,în Marea Britanie în 184, guvernatorul Ulpius Marcellus a împins frontiera romană spre nord spre zidul Antonin, dar soldații s-au revoltat împotriva disciplinei sale dure. Perennis a dat afară toți legionarii din Marea Britanie.la 15 octombrie 184, la Jocurile Capitoline, un filozof cinic l-a denunțat public pe Perennis în fața lui Commodus, care îl urmărea. El a fost imediat ucis., Potrivit lui Dio Cassius, Perennis, deși nemilos și ambițios, nu a fost corupt personal și, în general, a administrat bine statul.cu toate acestea, în anul următor, un detașament de soldați din Marea Britanie (au fost recrutați în Italia pentru a suprima tâlharii) l-a denunțat pe Perennis împăratului ca complotând pentru a-și face propriul fiu împărat. Ei au fost în măsură să facă acest lucru de Cleander, care a fost încercarea de a dispune de rivalul său. Commodus le-a dat soldaților permisiunea de a-l executa pe Perennis și pe soția și fiii săi. Căderea lui Perennis a adus un nou val de execuții., Ulpius Marcellus a fost înlocuit ca guvernator al Marii Britanii de Pertinax; adus la Roma și judecat pentru trădare, Marcellus a scăpat de moarte.Cleander a preluat puterea în propriile sale mâini și s-a îmbogățit prin vânzarea de funcții publice: a vândut și a dat intrare în Senat, comenzi ale armatei, guvernări și chiar consulate de înlocuire, celui care a oferit cel mai mult.tulburările din jurul Imperiului au crescut, un număr mare de dezertori ai Armatei provocând probleme în Galia și Germania. O revoltă în Bretania a fost pus în jos de două legiuni aduse din Marea Britanie., În 187, unul dintre liderii dezertorilor, Maternus, a venit din Galia intenționând să-l asasineze pe Commodus la Festivalul marii zeițe din martie, dar a fost trădat și executat.în același an, Pertinax a demascat o conspirație a doi dușmani ai lui Cleander. Drept urmare, Commodus a apărut și mai rar în public, preferând să trăiască pe moșiile sale. La începutul anului 188, Cleander a dispus de actualul prefect pretorian, și el însuși a preluat comanda supremă a pretorienilor la noul rang de pugione („dagger-bearer”) cu doi prefecți pretorieni subordonați lui., Acum, la zenitul puterii sale, Cleander a continuat să vândă funcții publice ca afacere privată. Punctul culminant a venit în anul 190, care a avut 25 de suffect consuli—un record în cei 1000 de ani de istorie din Roman consul—numiți tot de Cleander (au inclus viitor Împăratul Septimius Severus).în primăvara anului 190, Roma a fost afectată de o lipsă de alimente, pentru care funcționarul responsabil de aprovizionarea cu cereale a reușit să dea vina pe Cleander., La sfârșitul lunii iunie, o gloată demonstrat împotriva Cleander în timpul unei curse de cai în Circus Maximus: a trimis garda pretoriană pentru a pune jos tulburări, dar Pertinax, care acum era Prefect al Orașului Roma, trimis Vigiles Urbani să le opună.Cleander a fugit la Commodus, care se afla la Laurentum în casa Quinctiliilor, pentru protecție, dar mulțimea L-a urmat chemându-i capul. La îndemnul amantei sale Marcia, Commodus l-a decapitat pe Cleander, iar fiul său a fost ucis., Alte victime în acest moment au fost prefectul pretorian Julius Julianus, verișoara lui Commodus, Annia Fundania Faustina, și cumnatul său Mamertinus. Papirius Dionysius a fost executat și el.

Commodus a continuat să se pronunțe printr-o cabala, care acum constat Marcia, noua lui chamberlain Eclectus, iar noul prefectul pretorian Quintus Aemilius Laetus, care despre acest timp, de asemenea, a avut mulți Creștini eliberat de la lucru în minele din Sardinia. Se presupune că Marcia a fost creștină.,

O nouă ordine (190-192)Modificare

în Timpul 191, orașul Roma a fost extrem de afectate de un incendiu care a durat timp de mai multe zile, timp în care mai multe clădiri publice, inclusiv Templul de Pax, Templul Vestalelor și părți ale palatului imperial au fost distruse.Commodus s-a prezentat ca fiind izvorul Imperiului și al vieții și religiei romane., De asemenea, el a avut cap de Colosul lui Nero adiacente la Colosseum înlocuită cu portretul său, a dat-o un club și a pus un leu de bronz la picioarele sale pentru a face să arate ca Hercule, și a adăugat o inscripție laudă de a fi „singurul stângaci luptător pentru a cuceri douăsprezece ori o mie de oameni”.Împăratul a avut, de asemenea, o pasiune pentru lupta gladiatorilor, pe care a luat-o atât de departe încât să o ducă în arenă, îmbrăcat ca un gladiator. Romanii au găsit luptele gladiatoriale goale ale lui Commodus ca fiind scandaloase și rușinoase., Se zvonea că el era de fapt fiul, nu al lui Marcus, ci al unui gladiator pe care mama sa Faustina îl luase ca iubit în stațiunea de coastă Caieta. În arenă, Commodus a câștigat întotdeauna, deoarece adversarii săi s-au supus întotdeauna împăratului. Astfel, aceste lupte publice nu s-ar termina într-o moarte. În particular, era obiceiul lui să-și ucidă adversarii. Pentru fiecare apariție în arenă, el a acuzat orașul Roma un milion de sesterți, tensionând economia romană.oficialii militari din Roma au fost înfuriați de comportamentul său în arenă., Adesea, soldații răniți și amputații erau plasați în arenă pentru ca Commodus să ucidă cu o sabie. Cetățenii Romei lipsesc picioarele lor prin accident sau boală au fost luate de la arena, unde au fost legați împreună pentru Commodus la club la moarte în timp ce pretinzând că erau giganți. Aceste acte ar fi putut contribui la asasinarea lui.Commodus a fost, de asemenea, cunoscut pentru combaterea animalelor exotice în arenă, adesea spre groaza poporului Roman. Potrivit lui Gibbon, Commodus a ucis odată 100 de lei într-o singură zi.,p106 mai târziu, a decapitat un struț care alerga cu o săgeată special concepută. și după aceea a efectuat capul sângerare de pasăre mort și sabia pe la secțiunea în care senatorii așezat și gesticulat ca și cum acestea au fost următoare. Cu o altă ocazie, Commodus a ucis trei elefanți pe podeaua arenei de unul singur. În cele din urmă, Commodus a ucis o girafă care a fost considerată a fi o fiară ciudată și neajutorată.P107 ” Commodus a ucis o camelopardalis sau o girafă…cel mai inutil dintre patrupede.”