Pe 30 Mai 1498, șase caravele a navigat la vest de Sanlcar de Barrameda, trei pe uzuală de trecere pentru Hispaniola, unde Columb a plecat fratele său Bartolomeu responsabil, și trei în apele netestate de-a lungul ecuatorului. Dar după o lună de călătorie pe noul curs, Columb și echipajul său s-au trezit calmați timp de opt zile sub un soare aprins care le-a putrezit mâncarea și, se temeau, ar putea aprinde navele. Când o briză i-a salvat în cele din urmă, Columb s-a îndreptat spre canalele familiare din nord, părăsind ruta care l-ar fi adus în bazinul Amazonului.,oamenii lui au reușit să devină primii europeni care au văzut America de Sud. Lookouts reperat dealurile împădurite din Peninsula Paria Venezuela în luna August, dar marinarii, condiționat de beadwork complicate din Caraibe de arhipelaguri, presupus acest lucru a fost doar o insulă mai mult. Săptămâni de holbezi în soare pentru a naviga au lăsat ochii lui Columb plângând, umflate, și congestionat, și el pur și simplu nu a putut vedea indicii că Paria ar putea fi parte din ceva mai mare. Când echipajul său a plecat pe țărm, pe 5 August, primii europeni care au mers pe continentul American, a rămas în pat., Dar când aceiași bărbați s-au întors, pe 11 August, cu povești despre o imensă deltă de apă dulce—atât de mare încât trebuie să emită dintr—un râu mai lung decât ar putea ține orice insulă-au plantat primele semințe de îndoială în mintea lui Columb. Și pe măsură ce încercările sale de a ocoli Paria au dezvăluit din ce în ce mai multe linii de coastă, el s-a aruncat în confuzie.când Columb a descoperit America de Sud, El și oamenii lui au fost uimiți. De mii de ani, experții au fost de acord că există doar trei continente.înțelepciunea geografică datând din antichitate presupunea doar trei continente., Nimeni din Europa, Orientul Mijlociu Islamic, China sau India nu a auzit de un al patrulea. Ar putea gânditorii Greciei, autorii Bibliei și cei mai importanți cosmografi moderni să se înșele? Columb a căutat o altă explicație. Scripturile ne spun că în paradisul pământesc crește pomul vieții, a scris el pe 15 August și că din ea curge sursa care dă naștere celor patru mari râuri, Gange, tigru, Eufrat și Nil. Paradisul pământesc, la care nimeni nu poate ajunge decât prin voia lui Dumnezeu, se află la sfârșitul Orientului și acolo ne aflăm., Exploratorii au acceptat ideea că Grădina Edenului a fost un loc fizic pe pământ până la mijlocul anilor 1500. Cu toate acestea, Columb a acoperit. Dacă acest râu nu curge din Paradis, trebuie să vină dintr-o țară imensă la sud, despre care nimeni până acum nu a avut nici o cunoaștere, a adăugat el. Cred că acesta este un continent cel mai extins, despre care nimeni nu știa până astăzi.dar, având în vedere linia fină dintre cosmografie și teologie, el a trebuit să conteste nimic mai puțin decât doctrina Bisericii pentru a afirma această opinie, iar acest lucru i-ar putea câștiga o taxă de erezie., Cea mai sigură explicație, pe care pare să o fi înghițit cu nerăbdare, a fost că aceasta era doar o provincie necunoscută a Chinei. Cu acest lucru stabilit, cel mai faimos explorator al istoriei a făcut o mișcare neobișnuită: a decis că nu vrea să exploreze nimic care ar putea supăra cunoștințele comune. Jilting soarta, el a abandonat Venezuela pentru a verifica pe fratele său în Hispaniola. Astfel, cea mai mare descoperire în geografie a trecut complet neîngrădită de descoperitorul său. Toată viața lui, Columb a crezut că Dumnezeu l-a destinat gloriei. Dar odată lăsat în urmă, destinul părea să nu mai fie niciodată de partea lui Columb.,pentru început, gory chaos l-a salutat pe Hispaniola. Abuzați de coloniștii spanioli, indienii au ripostat cu revolte violente. Boala și foamea, exacerbate de proasta gestionare a lui Bartolomeu, au împărțit coloniștii în două trupe războinice. O sută de oameni conduși de judecătorul șef al coloniei, Francisco Roldan, s-au răzvrătit împotriva celor încă loiali lui Bartolomeu. Columb a recunoscut imediat revolta ca fiind potențial fatală atât pentru colonia sa, cât și pentru autoritatea sa de vicerege., Fiul unui negustor genovez plebeu, el a crescut pentru a comanda favoarea coroanei spaniole; el a ajuns acolo cu o pofta concentrat pentru putere și prestigiu. Dar, cu doar 70 de credincioși, el nu a putut lupta înapoi împotriva Roldon. Deci, în cele din urmă a cedat la toate rebelii cerințe: Scutiți de pedeapsă, care ar putea reveni în Spania sau revendicare teren gratuit de pe Hispaniola; le-ar fi plătit salariile înapoi; și Roldon a fost promovat.într-o scrisoare adresată monarhilor spanioli care explică situația, Columb a cerut încă 50 de bărbați și un administrator de Justiție., Ferdinand și Isabella nu erau pe cale să angajeze mai mulți subiecți acestei colonii supărătoare, aparent inutile, dar administratorul părea o idee bună. Având în vedere importanța Hispaniola ca o escală în explorarea în continuare a Occidentului, monarhii dat seama că au acordat Columb prea multă putere. Ei sperau ca Francisco Bobadilla, un ofițer al coroanei, să-l poată face să se întoarcă acasă în pace.prima vedere a lui Bobadilla la aterizarea pe Hispaniola a fost un gibbet atârnat cu cadavrele a șase coloniști spanioli rebeli., Columb și Bartolomeu se aflau într-o expediție spre interior, dar când Bobadilla l-a interogat pe fratele lor, Diego, a aflat că mai mulți coloniști erau programați să fie spânzurați a doua zi. Bobadilla a interzis execuțiile, dar Diego a răspuns că a luat doar ordine de la vicerege. În acel moment, Bobadilla l-a închis pe Diego și a preluat Casa, bunurile și slujba lui Columb. Când Columb și Bartolomeu s—au întors, Columb a contestat furios autoritatea lui Bobadilla-așa că Bobadilla l-a aruncat și pe el și pe Bartolomeu în închisoare., Acolo cei trei frați Columbus au așteptat două luni, până când Bobadilla și-a dat seama că o anchetă ar fi prea multă muncă și i-a întors în Spania pentru proces. În timp ce Cristofor Columb a fost condus în lanțuri din celula sa la începutul lunii octombrie 1500, el a crezut că era pe cale să fie executat.în schimb, un echerry i-a adus pe el și pe frații săi pe o navă care se îndrepta spre casă. Imediat ce au părăsit portul, căpitanul s-a oferit să înlăture restricțiile lui Columb. Am fost pus în lanțuri de ordinul suveranilor, Columb a răspuns, și le voi purta până când suveranii înșiși ar trebui să le ordone eliminate., Fidel cuvântului Său, și-a târât legăturile cu un zgomot ostentativ pe străzile din Cadiz și Sevilla. Ferdinand și Isabella I-au ordonat să fie eliberați imediat ce vestea a ajuns la ei. Ei au vrut să-l îndepărtat de la putere, nu umilit.

dar încrederea lor de lungă durată în El dispăruse. El a cerut să fie repus în funcția de vicerege; ei au refuzat. Pentru un om care credea că a fost numit de Dumnezeu să descopere și să conducă Indiile, acest lucru s-a simțit ca o perversiune a destinului., El ar putea continua să-și atragă îndatoririle asupra profiturilor Spaniei din Lumea Nouă, un venit care i-ar fi permis să se retragă în lux. Dar exploratorul în vârstă de 49 de ani, aproape orb și schilodit de artrită, nu și-a putut ține niciodată ochii de la orizontul vestic.a simțit că își pierde influența în fața noilor exploratori. Sub steagul portughez în 1498, Vasco de Gama a ajuns în India navigând spre est în jurul Capului Horn. Portughezii l-au bătut pe Columb. Dar dacă Columb a găsit o rută mai scurtă prin Vest, poate că și-ar putea recâștiga guvernarea., De la Marco Polo, europenii au aflat despre singura rută maritimă dintre China și India—Strâmtoarea Malacca, care separă Sumatra și Malaezia. Dacă Columb ar fi găsit continentul asiatic în ultima sa călătorie, pasajul trebuia să fie în apropiere. Desigur, concepția sa despre geografia asiatică a fost un pic off. El a avut nici o idee de dimensiunea continentului și a presupus că China și India au fost strivit împreună cu Indiile doar off-shore. Dar Ferdinand și Isabella nu erau mai bine informați., Ei i-au aprobat expediția pe 14 martie 1502, cu două avertismente: el nu va trimite înapoi Niciun sclav și nu se va opri pe Hispaniola decât în caz de urgență.deci, cu patru nave șubrede și 150 de oameni, a pornit peste Atlantic pentru o ultimă lovitură în întuneric. El a făcut trecerea în timp record—16 zile-și sa îndreptat direct spre Hispaniola. Noul guvernator a refuzat să-l lase să aterizeze și a ignorat avertismentele sale despre un uragan care vine., Ce om născut vreodată, nu cu excepția loc de Muncă, nu ar fi murit de disperare atunci când, în astfel de vreme, căutând siguranță pentru fiul meu, fratele, colegii și cu mine, am fost interzis pe teren și porturile că eu, de Zei și va transpira sange, a castigat pentru Spania? Când a găsit o intrare sigură la vest de Santo Domingo, guvernatorul a trimis 30 de nave cu destinația Spania, dintre care 25 s-au scufundat în furtuna pe care Columb a prevăzut-o. Atât Roldon cât și Bobadilla s-au înecat. Patru nave au fost forțate să se întoarcă și doar una a ajuns în Spania— cea care transporta partea lui Columb din aurul Lumii Noi.,când cerul s-a limpezit, Columb și echipajul său au călătorit spre vest într-o zonă din Caraibe pe care nu o exploraseră niciodată. Au ajuns la ceea ce este acum Honduras pe 31 iulie. Acolo Bartolomeu a întâlnit o canoe plină de indieni care transportau fructele unei civilizații avansate: Aparate de ras și cuțite de cupru, săbii de lemn așezate cu flint, cămăși colorate de bumbac și bere. Erau mayași Chontal, călătorind din Golful Campeche în porturile comerciale din America Centrală. Dacă Columb i-ar fi urmat înapoi în Yucatan, ar fi descoperit piramidele și monumentele civilizației mexicane., Dar nu a avut timp să se abată de la căutarea pasajului. La urma urmei, aceasta a fost Asia; cât de neobișnuit ar trebui să fie găsirea chinezilor avansați? Într-o scrisoare către Ferdinand și Isabella, el a scris două rânduri despre mayași și a dedicat de patru ori mai mult spațiu unei lupte între un mistreț și o maimuță păianjen. La o altă răscruce de drumuri, Columb, crezând că alege calea spre descoperire și distincții, a ales din nou calea spre durere și regret.călătorind spre sud împotriva vântului și curentului, navele sale s-au mutat doar șase mile pe zi pentru luna următoare de-a lungul coastei de Est a Americii Centrale., Cu căldura și umezeala, a scris fiul său Fernando, biscuitul navei noastre devenise atât de vierme încât, Doamne Ajută-mă, am văzut mulți care așteptau întunericul să mănânce terciul făcut din el, ca să nu vadă viermii. Dar Columb, conștient că aceasta ar putea fi ultima sa călătorie, a refuzat să renunțe. În cele din urmă, spaniolii au ajuns în Laguna Panamas Chiriqui la începutul lunii octombrie, unde nativii le-au spus că este doar o excursie de nouă zile peste istm într-un alt ocean. Ăsta trebuie să fie locul. De aici, Columbus calculat, ar fi o naviga de zece zile la Gange., Oamenii lui au explorat fiecare intrare a lagunei în căutarea strâmtorii, dar fără nici un rezultat. Anticiparea bucuroasă s-a transformat în disperare, iar disperarea în dezamăgire amară. După trei zile, Columb sa întors în largul mării, speranțele sale s-au sufocat, singurul său scop fiind acum dobândirea bogăției.valul scăzut l-a atins până în aprilie la câmpurile de aur din Panama, unde oamenii lui au purtat război sângeros cu indienii. El însuși a prins malarie. Când apele s-au ridicat în cele din urmă, viermii de Termită au făcut dantelă din Coca navelor. Cu doar trei caravele viabile, s-a îndreptat spre Hispaniola pentru ultima oară., A ajuns până în Jamaica. De acolo, el a trimis un emisar de canoe 105 mile la Santo Domingo pentru a cere transport acasă. Guvernatorul din Hispaniola a așteptat nouă luni pentru a răspunde cererii, nouă luni în care spaniolii înfometați și bolnavi din Jamaica au organizat o ultimă rebeliune eșuată împotriva căpitanului lor bolnav. În cele din urmă, la 12 septembrie 1504, o expediție de relief a plecat spre Sevilla cu Columb la bord. El nu va mai pune niciodată ochii pe pământul pe care îl pretinsese pentru Spania cu 12 ani mai devreme.,întoarcerea sa anterioară acasă a fost susținută de Triumf sau martiriu drept, dar când a ajuns la Sevilla pe 8 noiembrie, a fost ponderat de eșec. Predispus la deliriile febrile, el a continuat să ceară birourile viceregelui și guvernatorului Indiilor. Ferdinand a refuzat, dar i-a oferit lui Columb titlul de amiral al Mării oceanului ca consolare. Pentru prima dată, Columb a înregistrat înfrângerea. Imobilizat de gută și artrită la doar 53 de ani, s-a retras în pat.,în câțiva ani, cartografii vor numi vastele ținuturi ale emisferei vestice după Amerigo Vespucci, exploratorul florentin care a recunoscut pentru prima dată America de Sud ca fiind propriul său continent, iar Ferdinand Magellan va găsi un pasaj spre Pacific în vest, privind la sud de Ecuator. Până atunci, omul care a deschis ușa pentru aceste avansuri—dar s—a împiedicat să treacă-nu mai era în jur să jocheze pentru credit., La 20 mai 1506, la Valladolid, Spania, cu cei doi frați și doi fii ai săi alături, Columb a rostit ultimele sale cuvinte: în manus tuas, Domine, commendo spiritum meum (în mâinile tale, Doamne, îmi laud spiritul).el a murit în confortul bogăției-descendenții săi ar trăi din banii lui pentru generații—și tăcerea obscurității. Dar la doar câțiva kilometri distanță, Regele Ferdinand nici măcar nu a primit vestea că Columb era bolnav. Călătoria finală a exploratorului care a reorganizat globul, o procesiune funerară pe străzile orașului, a trecut neobservată chiar și de locuitorii din Valladolid.,Christine Gibson este fost editor la American Heritage magazine.