Woodrow Wilson a fost avocatul principal al ideii că democrația este aspectul cel mai esențial al unei națiuni stabile și prosperă. El a crezut, de asemenea, că Statele Unite trebuie să joace rolul de pionierat în promovarea democrației și a păcii în întreaga lume. Mai multe națiuni, în special în America Latină, se aflau sub influența imperialismului, lucru la care Wilson s-a opus. Pentru a reduce creșterea imperialismului și a răspândi democrația, Wilson a venit cu ideea diplomației morale.,diplomația morală a lui Wilson a înlocuit diplomația dolarului lui William Howard Taft, care a subliniat importanța sprijinului economic pentru îmbunătățirea relațiilor bilaterale dintre două națiuni. Diplomația dolarului lui Taft s-a bazat pe sprijinul economic, în timp ce diplomația morală a lui Wilson s-a bazat pe puterea economică.multe dintre ideile lui Woodrow Wilson despre diplomația morală și rolul Americii în lume provin din excepționalismul American., Excepționalismul American este afirmația că Statele Unite este diferit de alte țări în care acesta are o anumită lume misiunea de a răspândi libertatea și democrația.Din acest punct de vedere, America de excepționalismul provine de la apariția ei de o revoluție și în curs de dezvoltare un unic American ideologie, bazată pe libertate, egalitate, individualism, populism și laissez-faire. Această observație poate fi urmărită la Alexis de Tocqueville, primul scriitor care a descris Statele Unite ca fiind „excepționale” în 1831 și 1840.,În discursul lui Woodrow Wilson din 1914 despre „sensul libertății”, El face aluzie la potențialul Americii de a fi” lumina care va străluci tuturor generațiilor și va ghida picioarele omenirii spre scopul dreptății, libertății și păcii ” și mai târziu pune aceste idei în acțiune prin diplomație morală.