Epoca Pleistocenului este de obicei definită ca perioada de timp care a început în urmă cu aproximativ 2,6 milioane de ani și a durat până acum aproximativ 11,700 de ani. Cea mai recentă epocă de gheață a avut loc atunci, deoarece ghețarii au acoperit părți uriașe ale planetei Pământ.au existat cel puțin cinci epoci majore de gheață documentate în timpul celor 4, 6 miliarde de ani de la formarea Pământului — și cel mai probabil multe altele înainte ca oamenii să apară pe scenă în urmă cu aproximativ 2, 3 milioane de ani.,Epoca Pleistocenului este prima în care Homo sapiens a evoluat, iar până la sfârșitul epocii oamenii ar putea fi găsiți în aproape fiecare parte a planetei. Epoca Pleistocenului a fost prima epocă în perioada cuaternară și a șasea în epoca Cenozoică. A fost urmată de etapa actuală, numită Epoca Holocenului.
foi de gheață la nivel mondial
la momentul Pleistocenului, continentele s-au mutat în pozițiile lor actuale., La un moment dat în timpul Erei Glaciare, foile de gheață au acoperit toată Antarctica, părți mari din Europa, America de Nord și America de Sud și zone mici din Asia. În America de Nord s-au întins peste Groenlanda și Canada și părți din nordul Statelor Unite. Rămășițele ghețarilor din Epoca de gheață pot fi încă văzute în anumite părți ale lumii, inclusiv Groenlanda și Antarctica.dar ghețarii nu au stat doar acolo. A fost multă mișcare de-a lungul timpului și au existat aproximativ 20 de cicluri când ghețarii ar avansa și s-ar retrage pe măsură ce s-au dezghețat și s-au reîncălzit., Oamenii de știință au identificat Epoca Pleistocenului patru etape cheie, sau vârstele — Gelasian, Calabrian, Ionian și Tarantian.numele Pleistocen este combinația a două cuvinte grecești: pleistos (care înseamnă „cel mai mult”) și kainos (care înseamnă „nou” sau „recent”). A fost folosit pentru prima dată în 1839 de Sir Charles Lyell, geolog și avocat britanic.ca rezultat al lucrării lui Lyell, teoria glaciară a câștigat acceptarea între 1839 și 1846, iar oamenii de știință au ajuns să recunoască existența erei glaciare. În această perioadă, geologul britanic Edward Forbes a aliniat perioada cu alte epoci de gheață cunoscute., În 2009, Uniunea Internațională de științe geologice a stabilit începutul epocii Pleistocenului la 2.588 milioane de ani înainte de prezent.
definind o epocă
În general, clima a fost mult mai rece și mai uscată decât este astăzi. Deoarece cea mai mare parte a apei de pe suprafața Pământului era gheață, precipitațiile erau puține, iar precipitațiile erau aproximativ jumătate din ceea ce este astăzi. În perioadele de vârf cu cea mai mare parte a apei înghețate, temperaturile medii globale au fost de 5 până la 10 grade C (9 până la 18 grade F) sub normele de temperatură de astăzi.,au fost ierni și veri în acea perioadă. Variația temperaturilor a produs progrese glaciare, deoarece verile mai reci nu au topit complet zăpada.în timp ce Homo sapiens a evoluat, multe vertebrate, în special mamifere mari, au cedat condițiilor climatice dure din această perioadă.,una dintre cele mai bogate surse de informații despre viața din epoca Pleistocenului poate fi găsită în gropile de gudron La Brea din Los Angeles, unde s-au păstrat rămășițe de orice, de la insecte la plante la animale, inclusiv un schelet parțial al unei femei umane și un mamut lânos aproape complet.în plus față de mamutul lânos, mamifere precum pisicile cu dinți sabie (Smilodon), leneșii uriași (Megatherium) și mastodonii au cutreierat pământul în această perioadă., Alte mamifere care au prosperat în această perioadă includ moonrats, tenrecii (arici-ca creaturi) și macrauchenia (similar cu lame și cămile).deși multe vertebrate au dispărut în această perioadă, mamifere care ne sunt cunoscute astăzi — inclusiv maimuțe, bovine, căprioare, iepuri, canguri, wallabies, urși și membri ai familiilor canine și feline — ar putea fi găsite în această perioadă.în afară de câteva păsări care au fost clasificate ca dinozauri, mai ales titanii, nu au existat dinozauri în epoca Pleistocenului., Au dispărut la sfârșitul perioadei cretacice, cu mai mult de 60 de milioane de ani înainte de începerea epocii Pleistocenului.păsările au înflorit în această perioadă, inclusiv membrii familiilor de rață, gâște, șoimi și vulturi. Au existat, de asemenea, unele păsări fără zbor, cum ar fi struți, rheas și moas. Păsările fără zbor nu s-au descurcat la fel de bine, deoarece au trebuit să concureze cu mamiferele și alte creaturi pentru cantități limitate de hrană și apă, deoarece o bună parte din apă era înghețată.crocodilii ,șopârlele, țestoasele, Pitonii și alte reptile au prosperat, de asemenea, în această perioadă.,în ceea ce privește vegetația, a fost destul de limitată în multe zone. Au existat unele conifere împrăștiate, inclusiv pini, chiparos și Tisa, împreună cu unele foioase copaci, cum ar fi fagii și stejari. Pe teren, erau ierburi de prerie, precum și membri ai familiilor lilly, orchid și rose.în urmă cu aproximativ 13.000 de ani, mai mult de trei sferturi din animalele mari din Epoca de gheață, inclusiv mamuții lânoși, mastodonii, tigrii cu dinți sabie și urșii uriași, au murit., Oamenii de știință au dezbătut ani de zile asupra cauzei dispariției, ambele ipoteze majore — suprasolicitarea umană și schimbările climatice — insuficiente pentru a ține cont de mega moarte.cercetările recente sugerează că un obiect extraterestru, posibil o cometă, de aproximativ 3 mile lățime, ar fi explodat deasupra Sudului Canadei, aproape ștergând o cultură antică din Epoca de piatră, precum și megafauna precum mastodonii și mamuții.
Nota Editorului: Acest articol a fost actualizat pe Aug. 29 pentru a reflecta un nou calcul pentru începutul epocii Pleistocenului.,