Lepanto

în Marea Mediterană flota spaniolă era inferioară celei a turcilor, iar Filip a trebuit să rămână în defensivă, chiar și atunci când turcii asediau Malta (1565). Cu toate acestea, eșecul turcilor de a captura insula de la Hospitallers, care o închiriaseră de la Carol al V-lea în calitatea sa de împărat, a marcat sfârșitul Marii lor ofensive. Șase ani mai târziu, flotele spaniole, venețiene și papale combinate—în alianță egalii numerici ai turcilor—au anihilat practic flota turcă în Bătălia de la Lepanto (1571)., Efectele strategice ale acestei mari victorii au fost neglijabile, dar efectele sale morale au fost imense. Acesta a confirmat Spanioli în rolul ales ca campioni Creștinătății și explică o mare parte a lor a continuat dorința de a sprijini pe regele lor religioase și imperial politici, chiar și în fața dezastruos costurile și montare dezastre. După Lepanto, însă, a devenit clar că impasul din Marea Mediterană nu a putut fi rupt. În 1580 Spania a semnat un armistițiu cu sublimul Porte (guvernul otoman).,în jurul anului 1580 guvernul spaniol s-a convins că Rebeliunea (1568-1609) și erezia din Olanda nu pot fi zdrobite atâta timp cât rebelii primesc ajutor din Anglia și Franța. Aceste țări, în plus, au acordat sprijin activ pretendentului portughez, António, prior de Crato (mijlocul Portugaliei), iar privații lor au comis acte continue de piraterie împotriva Comerțului spaniol din cele două Americi. Philip a început să acorde ajutor financiar Ligii Sfinte, Partidul ultra-Catolic din Franța. Din 1586 a pregătit o invazie a Angliei., Armada, care a pornit de la Lisabona în mai 1588, numărând aproximativ 130 de nave și aproape 30.000 de oameni, a fost comandată de Alonso Pérez de Guzmán, duque de Medina-Sidonia, în locul lui Alvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz, care murise în februarie. Deși curajos și hotărât comandant, Medina-Sidonia a fost dat sarcina imposibilă de a căuta armata sub Alessandro Farnese, duce de Parma, din Olanda, în Anglia, în fața unui bine-armate flota britanică și fără control de un singur adâncime canal port. Înfrângerea Armadei a fost probabil inevitabilă, dar nu dezonorantă.,intervenția spaniolă în Franța din 1590 a fost la fel de sortită eșecului. Ducele de Parma, cu spaniola lui veterani, a câștigat o mare tactice victorii, dar Spania nu a reușit să prevină succesiune de Henry de Navarre, ca Henric al IV-lea al Franței și prăbușirea de aliatul său, Sfântul League, când Henry a convertit la Romano-Catolicism în 1593.,

Filip și-a privit rolul și pe cel al Spaniei în esență ca pe cel de apărător al Bisericii Romano-Catolice împotriva agresiunii ereticilor, o agresiune care acum părea să fi devenit în principal militară și care, în consecință, trebuia să fie întâmpinată de forța militară. Prin urmare, era esențial ca regele să protejeze și să extindă puterea Spaniei și pretențiile drepte ale casei sale, cum ar fi cele pe care le-a făcut pentru fiica sa pentru tronul Franței., Orice alte considerente fost subordonate de la această obligație, chiar până la punctul la care ambasadorul spaniei la Roma, Gaspar de Guzman y Pimental, conde duque de Olivares, a intervenit în trei succesive conclaves în scopul de a asigura, printr-un amestec de promisiuni și amenințări, alegerea papilor simpatic la stăpânul său (conclaves în 1590-91 Urbane VII-lea, Grigore al XIV-lea, și Nevinovat IX). El a eșuat în cea de—a patra, dar crucială alegere-a lui Clement al VIII-lea, care urma să-l primească pe Henric al IV-lea înapoi în Biserica Catolică (1595).,

Deși Filip al II-lea ar putea astfel justifica politica sa agresivă pentru el însuși, atât în Spania dușmanii și aliații săi au fost convinși că au fost martorii căutarea spaniolă dominația asupra Europei., Mulți spanioli înșiși au crezut acest lucru și, pe măsură ce războiul s-a târât și costurile s-au ridicat, chiar și credincioșii castilieni Cortes au început să pună la îndoială politica regelui. În 1574 Filip a propus triplarea valorii de encabezamiento, care a rămas fixată în ultimii 20 de ani; cu toate acestea, Cortes s-a opus acestei propuneri și a reușit să realizeze o reducere considerabilă. După 1580, transporturile de argint din Lumea Nouă către Sevilla au atins noi niveluri record, iar acest lucru a ajutat, fără îndoială, să-l convingă pe Filip al II-lea să se angajeze în schemele sale grandioase împotriva Angliei și Franței., Cu toate acestea, acest argint reprezenta doar un sfert din veniturile sale anuale. Restul a fost derivat din impozitare și din împrumuturi pentru care au fost gajate venituri viitoare. Se spune că campania Armada a costat 10 milioane de ducați; costul combinat al războiului naval continuu împotriva Angliei, campaniile din Olanda și intervenția militară în Franța a fost și mai mare. În 1590 Cortes a acceptat cererea Regală pentru o nouă acciză, care a fost de a ridica opt milioane de ducați în șase ani și care a fost poreclit în mod corespunzător millones., Dar de 1595 un adjunct de la Sevilla, a spus cu amărăciune că

motivul pentru care taxele au crescut fără zgomot, este pentru că ei nu au căzut pe cei bogati sunt cei care au o voce…și dulceața pe care le găsi, că este sângele celor săraci.

În anul următor Filip al II-lea e guvernul a declarat de-al treilea faliment (moratoriu) și nu a reușit să obține Cortes să fie de acord la o creștere sau chiar reînnoirea millones înainte de 1601.,

Spania și-a jucat propria prosperitate și comoara americană, și cu ea propria hegemonie asupra continentului European, pe o victorie decisivă asupra ereticilor din Europa de Vest și a eșuat. Cu puțin timp înainte de moartea sa, Filip al II-lea a încheiat Tratatul de la Vervins (1598) cu Franța, care a restabilit substanțial poziția din 1559. Cu toate acestea, deși Spania a eșuat în cele mai înalte ambiții, a rămas cea mai mare putere din Europa la sfârșitul secolului al XVI-lea., Acesta a adus creștinismul la milioane de peste mări—care pentru majoritatea contemporanilor, dacă s-au gândit la asta, părea să merite prețul îngrozitor plătit în ceea ce privește viața și libertatea popoarelor non—europene-și protestantismul, deși nu a fost distrus, a fost conținut. Călugării și misticii spanioli au dat un conținut nou Romano-catolicismului, iar teologii și juriștii spanioli au creat baza dreptului internațional. Literatura și arta spaniolă au intrat abia acum în cea mai mare perioadă a lor., Din punct de vedere moral și economic, au existat părți întunecate ale imaginii, dar pentru spanioli secolele 16 și începutul secolului 17 au fost întotdeauna „Epoca lor de aur”.”