Franz Kafka s-a născut într-o familie de evrei de limbă germană din clasa de mijloc la 3 iulie 1883 în Praga, Boemia, acum Republica Cehă.

Franz a fost cel mai mare dintre cei șase copii. El a avut doi frați mai mici, care a murit în copilărie și trei surori mai mici (Gabriele (1889-1941), Valerie (1890-1942), Ottilie (1892-1943), toate din care au pierit în lagărele de concentrare.,
tatăl său, Hermann Kafka (1852-1931), a fost descris ca un tiran domestic foarte temperat, care în multe ocazii și-a îndreptat furia față de fiul său și a fost lipsit de respect față de evadarea sa în literatură.
tatăl lui Kafka a fost un om de afaceri care sa stabilit ca un retailer independent de bunuri și accesorii de lux pentru bărbați și femei, angajând până la 15 persoane.
toată viața lui Kafka sa străduit să se înțeleagă cu tatăl său Dominator.
mama lui Kafka, Julie (1856-1934), a fost fiica unui producător de bere prosper și a fost mai bine educată decât soțul ei., Ea a ajutat la gestionarea afacerii soțului ei și a lucrat în ea până la 12 ore pe zi. Copiii au fost în mare parte crescuți de o serie de guvernante și servitori.din 1889 până în 1893, Franz a urmat școala elementară de băieți Deutsche Knabenschule din Praga. El a fost trimis la școli germane, nu Cehe, ceea ce demonstrează dorința tatălui său de avansare socială. Educația sa evreiască s-a limitat mai ales la bar mitzvah și a mers la sinagogă de patru ori pe an cu tatăl său, ceea ce nu i-a dat prea multe pentru a continua.,
în 1901 a absolvit Gimnaziul Altstädter, școala secundară riguroasă orientată spre clasici, cu opt niveluri de clasă. S-a descurcat bine la școală, luând cursuri precum latină, greacă și istorie.

După liceu, el a mers pe Charles Ferdinand Universitate, unde la început s-a decis să studieze chimia, dar a trecut după două săptămâni de lege.,La sfârșitul primului său an, a întâlnit un alt student cu un an mai tânăr decât era, Max Brod, care avea să devină un prieten apropiat de-a lungul vieții sale, împreună cu jurnalistul Felix Weltsch, care a studiat și dreptul.
Kafka a obținut gradul de Doctor în drept la 18 iunie 1906 și a efectuat un an obligatoriu de serviciu neplătit în calitate de funcționar pentru instanțele civile și penale.la sfârșitul anului 1907, Kafka a început să lucreze într-o imensă companie italiană de asigurări, unde a rămas aproape un an., Corespondența lui în acea perioadă martori că el a fost nemulțumit de timpul său de lucru program de la 8 p.m (20:00) până la 6 o.m (06:00) – așa cum a făcut-o extrem de dificil pentru el să se concentreze pe scris. La 15 iulie 1908, a demisionat, iar câteva săptămâni mai târziu a găsit un loc de muncă mai potrivit la Institutul de asigurări de accidente al muncitorilor pentru Regatul Boemiei. A lucrat acolo până în iulie 1922, când s-a retras din motive de sănătate.
el se referea adesea la meseria sa de ofițer de asigurări ca o „slujbă de pâine”, o muncă făcută doar pentru a plăti facturile., Cu toate acestea, el nu a arătat semne de indiferență față de locul său de muncă, deoarece mai multe promoții pe care le-a primit în timpul carierei sale dovedesc că era un angajat muncitor. În paralel, Kafka s-a angajat și în opera sa literară.în 1912, în casa prietenului său de-a lungul vieții, Max Brod, Kafka a cunoscut-o pe Felice Bauer, care locuia la Berlin. În următorii cinci ani au corespondat foarte mult, s-au întâlnit ocazional și de două ori s-au logodit pentru a se căsători. Relația lor sa încheiat în cele din urmă în 1917.,
în 1917, Kafka a început să sufere de tuberculoză, ceea ce ar necesita convalescență frecventă în timpul căreia a fost susținut de familia sa, mai ales de sora sa Ottla. La începutul anilor 1920 a dezvoltat o relație intensă cu jurnalista și scriitoarea Cehă Milena Jesenská.
în 1923, s-a mutat pentru scurt timp la Berlin, în speranța de a se Distanța de influența familiei sale pentru a se concentra asupra scrisului său. În Berlin, el locuia cu Dora Diamant, o educatoare de 25 de ani dintr-o familie de evrei ortodocși, care era suficient de independentă pentru a fi scăpat de trecutul ei în ghetou., Dora a devenit iubita lui și a influențat interesul lui Kafka pentru Talmud – o carte a legii evreiești.
în general, este de acord că Kafka a suferit de depresie clinică și anxietate socială de-a lungul întregii sale vieți. De asemenea, suferea de migrene, insomnie, constipație, fierbe și alte afecțiuni, toate cauzate de obicei de stres și tulpini excesive. El a încercat să contracareze toate acestea printr-un regim de tratamente naturopatice, cum ar fi o dietă vegetariană și consumul de cantități mari de lapte nepasteurizat.,
În ciuda tuturor acestor lucruri, tuberculoza SA s-a agravat; s-a întors la Praga, apoi a mers la sanatoriul Dr.Hoffmann pentru tratament, unde a murit la 3 iunie 1924. Rămășițele sale sunt îngropate alături de părinții săi sub un obelisc de doi metri în noul cimitir evreiesc din Praga din Olsanske.