Haggard nu a trebuit să caute departe materialul. Cele mai mari cântece ale sale – sărăcia depresivă descrisă în „Hungry Eyes”, jurnalele închisorii „Sing Me Back Home” și „Mama a încercat”, imnurile grele de viață precum „cred că voi rămâne aici și voi bea” și „înapoi în barouri”-au fost toate luate din paginile propriei sale vieți. S-a născut pe 6 aprilie 1937 lângă Bakersfield, California, la doi ani după ce familia sa s-a mutat spre Vest din Oklahoma în timpul migrației great dust bowl., Tatăl lui Haggard a găsit de lucru pe calea ferată, joacă vioara în benzile roadhouse pe partea, și a cumpărat familia o $500 boxcar casa. Când Haggard avea nouă ani, și-a pierdut tatăl la un accident vascular cerebral, stabilindu-l pe o cale a ceea ce el a numit „mișcare ilegală.”Un an mai târziu, a sărit primul său tren cu un prieten, călărind timp de 18 ore până când a fost prins. „Am încercat să explic că oricine ar putea merge cu un permis; a fost nevoie de un om pentru a merge așa cum am avut”, a spus el. la 11 ani, mama lui Haggard l-a transformat în autorități pentru că era „incorigibil.”Și-a petrecut adolescența într-o școală de reformă., După propria sa estimare, Haggard a fost închis de mai mult de o duzină de ori, sub acuzații, inclusiv jaf, absenteism, furt mic, furt din magazine, fals și furt de mașini.

el a creditat muzica ca mântuirea lui: la 14 ani, Haggard a mers să-l vadă pe starul Lefty Frizzell în Bakersfield. S-a strecurat în culise și a cântat una dintre melodiile lui Frizzell pentru interpret, care l-a tras pe Haggard pe scenă. Haggard a citat acea întâlnire ca fiind momentul în care sa îndrăgostit de interpretare. norocul lui Haggard s-a terminat în 1957, când Haggard și un prieten au încercat să jefuiască o cafenea., El a fost condamnat la cinci ani în închisoarea de Stat din San Quentin. A lucrat în fabrica de textile și „a început să încerce să construiască un lung șir de lucruri bune de care să fie mândru.”A rămâne în formă de restul Haggard viața și muzica; o conversație cu violator condamnat Caryl Figurina din închisoare prin aerisire inspirat de moartea lui rand balada „Cântă-Mi Înapoi Acasă;” a consemnat moartea tatălui său și regretul că el a simțit în spatele gratiilor în „Mama a Încercat. în 1958, Johnny Cash a vizitat San Quentin. Haggard, apoi 20, a fost în audiență. „A avut atitudinea corectă., A mestecat guma, s—a uitat arogant și a răsturnat pasărea către gardieni-a făcut tot ce voiau prizonierii să facă. Era o mamă rea din Sud care era acolo pentru că ne iubea. Când a plecat, toată lumea în acel loc a devenit un fan Johnny Cash.”În San Quentin, Haggard a spus că” a văzut lumina. Mi-am dat seama ce mizerie am făcut din viața mea, și am ieșit de acolo și am rămas de acolo. Nu m-am mai întors.”

după ce a fost eliberat la începutul anului 1960, Haggard s-a întors acasă și și-a făcut numele pe circuitul clubului Bakersfield., Împreună cu Buck Owens, Haggard a devenit unul dintre arhitecții cheie ai sunetului Bakersfield, un răspuns revigorat și mai rockier la countrypolitain Nashville. Într-o noapte, viitorul său colaborator George Jones a căzut într-o interpretare timpurie. „El a lovit ușile biroului deschis și a spus” cine naiba este asta?”Haggard a spus. „Unul dintre cele mai mari complimente din viața mea a fost când George Jones a spus că sunt cântăreața lui preferată.”Haggard a marcat în curând primul său hit național cu” Sing A Song Sad.,”Asta a dus la o înțelegere cu Capitol Records, și a marcat primul său hit numărul unu cu 1966 „I Am a lonesome Fugitive.”A început o serie rapidă de numere, inclusiv „Branded Man” din 1967,” The Legend of Bonnie and Clyde „din 1968 și” Sing Me Back Home ” din 1968.”

în Afară de cântecele sale, Haggard a ținut publicul în întuneric despre închisoarea – care este, până când a apărut pe Bani rețea show de televiziune, în 1969, și în Numerar a cerut Haggard să-și spună povestea. „Am fost Taur-cap despre cariera mea., Nu am vrut să vorbesc despre a fi în închisoare”, a spus Haggard. „Dar Cash a spus că ar trebui să vorbesc despre asta. În acest fel tabloidele nu ar fi în măsură să. I-am spus că nu vreau să fac asta și el a spus, ” este doar deține până la ea.după aceea, succesul lui Haggard a crescut. El a avut un hit cu cântecul său de semnătură, „Okie din Muskogee”, în 1969, pe care l-a scris după ce a devenit frustrat urmărind hippii protestând împotriva războiului din Vietnam. Lansat la trei săptămâni după Woodstock, piesa a surprins tensiunea dintre hippies și heartland., Plainspoken pro-militare, anti-drog, anti-premarital sex versuri a devenit un imn pentru americani simt înstrăinat de mișcarea contracultura. A rămas la numărul unu o lună. În acel an, Haggard a câștigat Premiul Academiei de muzică Country ‘ s Top Male Vocalist patru ani la rând, și a fost numit Entertainer of the Year în 1970. în 1972, Ronald Reagan, pe atunci guvernator al Californiei, l-a grațiat pe Haggard pentru tentativa de furt care l-a debarcat în San Quentin., Un deceniu mai târziu, Haggard va concerta la Casa Albă, iar Reagan va numi muzica lui Merle Haggard „inima și sufletul Americii. hiturile lui Haggard au constituit doar o mică parte din cea mai mare lucrare a sa. Cariera lui este plin de viraje la stânga; în același an ca „Lucrator Din Muskogee,” el a lansat un Jimmie Rodgers album tribut Același Tren, un Timp Diferit, și 1970 este Cel Mai bun Violonist din Lume (Sau să-Mi Salut Bob Wills), pentru care Haggard a petrecut patru obsesiv luni învățare pentru a juca la vioara, angajarea de membri supraviețuitori ai de Testamente trupa Texas Playboys., El a fost furios prolific; doar un deceniu în cariera sa, el a lansat un LP intitulat Merle Haggard prezintă albumul său 30. Haggard a fost căsătorit de cinci ori. Cea de-a doua soție, Bonnie Owens, a fost cântăreața sa de rezervă și a ajutat la modelarea sunetului său și a scris creditul scris pe Haggard „Today I Started Loving You Again.”Au divorțat în 1978, dar au continuat să facă un turneu împreună (Owens chiar a fost domnișoară de onoare la următoarea nuntă a lui Haggard, cu cântăreața country Leona Williams).,după ce a divorțat de Williams în 1983, Haggard s-a mutat pe o barcă de casă de pe Lacul Shasta și a cumpărat o participație într-o stațiune locală și a petrecut non-stop, perioadă despre care a cântat în 2011 „Down on the Houseboat.”Johnny Carson și cu mine am cheltuit mai mulți bani pe sprijinul conjugal în anii 1980 decât orice alt American”, a scris mai târziu Haggard. „Obișnuia să facă glume despre asta.”În 1993, Haggard s-a căsătorit cu Theresa Ann Lane. S-au căsătorit în 1993, au avut doi copii și au rămas căsătoriți până la moartea lui Haggard.în timp ce hiturile au încetinit, Haggard nu a încetat niciodată să facă turnee., În anii nouăzeci, și-a rezumat cariera ca „o călătorie cu autobuzul de treizeci și cinci de ani.”El și străinii au jucat teatre și cazinouri pe tot parcursul anului, adesea pe facturi duble cu prieteni precum Bob Dylan și Willie Nelson. „Există o neliniște în sufletul meu pe care nu am cucerit-o niciodată, nu cu mișcare, căsătorii sau semnificație”, a spus recent haggard. „M-am înmuiat foarte mult, dar este încă acolo într-o anumită măsură. Și va fi până în ziua în care voi muri.”

pe lângă satisfacția muzicală pe care a obținut-o din a juca live, a văzut Turneul ca o formă de auto-conservare: „chiar nu am de ales”, a spus el pentru RS în 2012., „Pentru a putea aduce un spectacol în fața oamenilor, trebuie să rămân în formă pentru asta și nu există nicio modalitate de a aluneca. Poți să te duci să vezi niște bătrâni, și nu voi numi nici unul, care au lăsat-o să meargă. Vor merge acolo și vor cânta două sau trei cântece și vor aduce pe altcineva să cânte restul. Nu vreau să fac asta. Vreau să le pot da un bilet la valoarea spectacolului. Vreau un spectacol bun pentru valoarea biletului. Dacă nu pot face asta, mă duc să stau jos. Munca grea necesită muncă grea. Dacă te înmoi, nu o poți face.,”

în ultimii ani, Haggard a salutat cu mândrie fiul său, Ben, în trupa, un virtuoz la Roy Nichols-stil Telecaster twang. Ben a controlat conturile de social media ale tatălui său, dând o fereastră într-o altă parte a lui Haggard, goofing off la o masă de restaurant sau purtând o bluză „I Love Haters”. imaginea lui Haggard era un trubadur împietrit, morocănos, dar în viața personală era politicos, rezervat, cu o minte intens curioasă, mai ales în legătură cu evenimentele curente., Un drogat de știri, el a fost deschis politic, luând poziții nepopulare în lumea muzicii country. Decenii după imnul său anti – drog „Okie de la Muskogee”, Haggard a ridicat din umeri versurile – „nu știam nimic despre marijuana atunci”, a spus Haggard RS anul trecut-și a pledat pentru marijuana, numindu-l „unul dintre cele mai fantastice lucruri din lume.”După ce a primit o onoare Kennedy Center de la președintele Obama în 2010, Haggard a făcut știri vorbind în sprijinul Președintelui, descriindu-l ca fiind „foarte diferit de makeout mass-media., Este într-adevăr aproape criminal ceea ce fac cu președintele nostru. Nu pare să fie nici o rușine sau nimic. Îi spun tot felul de nume toată ziua, spunând că face anumite lucruri pe care nu le face. E doar un mare joc politic vechi din care nu vreau să fac parte.spre deosebire de mulți dintre colegii săi, Haggard nu a încetat niciodată să scrie, lansând 15 albume din 2000. Cântece precum ” Ce s-a întâmplat?,”și” am văzut că totul dispare”, s-a adresat idealurilor americane decolorate, descriind, așa cum scria Jason Fine de la Rolling Stone în 2009, ” o țară care și-a vândut idealurile și a abandonat libertățile civile și unde oamenii au devenit timizi și minded.””Este o perioadă sumbră în istoria noastră”, a spus Haggard în 2012. „Starea țării noastre, nu cred că a fost în cea mai proastă stare de când sunt în viață. Nu cred că tinerii au un mâner pe ea, pe ceea ce au pierdut. Mă simt ca un predicator în fața unei congregații., Nu stiu ce sa le spun, dar au pierdut foarte mult si ma indoiesc ca o vom castiga inapoi in viata lor. S-ar putea să nu-l mai recuperăm niciodată. Când privim lucrurile în mod realist, această țară a fost construită pe trei schimburi la fiecare 24 de ore și vorbim despre lucrul trei sau patru zile pe săptămână. Nu văd cum am putea obține vreodată înapoi unde am fost. Nu e nimeni care vrea să facă munca stoop, și există o grămadă de ea pentru a face.,recent, în ianuarie, când Haggard a vorbit ultima dată cu Rolling Stone, scria și înregistra, pregătindu-se să ajungă în studio pentru un follow-up cu Nelson, încurajat de vânzările de discuri și bilete. „Numele noastre sunt ca magia împreună”, a spus el.

aștepta cu nerăbdare să pornească la drum, în ciuda faptului că a rămas dintr-o ședere de spital de două săptămâni pentru pneumonie dublă. „Mi-au dat niște steroizi o dată și m-am ridicat și am dat lecții de judo”, a glumit el. „Nu mă pot ridica cu greutate. Soția mea are grijă de mine. Am slăbit mult., Voi apărea diferit pe scenă, ei bine, eu sunt încă pe partea de sus a lucrurilor. Scriu mult și sunt mândru că sunt în viață și sper că oamenii își dau seama de asta. Mulțumesc sincer tuturor pentru rugăciuni.”