guvernul federal îl stochează. Oamenii de știință îl strâng. Industrii întregi—și chiar vieți-s-ar putea încheia fără ea. În acest caz, „it-ul” în cauză este heliul, un gaz utilizat în orice, de la acceleratoarele de particule la mașinile RMN. O lipsă de heliu a fost mult timp de îngrijorare gravă pentru cercetători. Dar astăzi, s-ar putea să explodeze oricum baloane: după cum scrie Helen Briggs pentru BBC News, un rezervor gigantic de gaz în cerere a fost descoperit în Tanzania.,peste un trilion de litri de heliu au fost găsiți sub Valea Riftului vulcanic din Tanzania, relatează Briggs. Descoperirea, care a fost anunțată la Conferința geochimică Goldschmit, este una uriașă: suficientă pentru a îndeplini cererea mondială de gaz pentru anii următori.

este prima dată când cercetătorii au descoperit gazul intenționat, potrivit unui comunicat de presă. Heliul se găsește de obicei accidental în timpul căutărilor de gaze naturale., Dar de data aceasta, echipa a folosit o nouă abordare de explorare care combină geochimia cu imagistica seismică a structurilor vulcanice pentru a căuta în mod special heliul. Munca lor a fost plătită: au descoperit o memorie cache de până la 54 de miliarde de metri cubi de gaz.

heliul este peste tot în univers—este al doilea element cel mai abundent. Dar pe Pământ, este mult mai puțin obișnuit. Nu poate fi produs artificial și trebuie extras din puțurile de gaze naturale. În interiorul acestor capcane de gaz, uraniul antic se descompune. Există o singură problemă: este nevoie de o veșnicie pentru a face acest lucru., Timpul de înjumătățire al celui mai răspândit izotop de uraniu este de miliarde de ani-este mai vechi decât Pământul însuși. De-a lungul timpului, heliul se formează din uraniul în descompunere și este prins sub suprafața Pământului, dar este nevoie de timpul său dulce.aceasta prezintă o problemă uriașă pentru cercetătorii care se bazează pe heliu. După cum scrie Francie Diep pentru Innovation News Daily, gazul este folosit pentru a răci magneții super-Conductori, pentru a curăța rezervoarele de combustibil, pentru a produce lucruri precum cablurile cu fibră optică și pentru a crea rachete și mașini de ultimă generație., În ultimii ani, a fost într-o cantitate atât de mică încât oamenii s-au pregătit pentru o penurie la nivel de urgență (Marina SUA, de exemplu, proiectează costume de scufundări care reduc utilizarea heliului pentru scufundări adânci). Resursele de heliu sunt atât de rare încât Statele Unite urmăresc anual rezervele, au un întreg program dedicat conservării și vânzării gazului, stabilesc prețurile și organizează licitații anuale.”acesta este un schimbător de jocuri pentru securitatea viitoare a nevoilor de heliu ale societății”, spune Chris Ballentine, un om de știință Pământ care a co-autor al lucrării., El subliniază că heliul nou găsit (care trebuie încă Extras) este suficient pentru a umple mai mult de 1, 2 milioane de scanere RMN medicale. Se pare că vor fi suficiente pentru baloanele oamenilor de știință sărbătoriți.