Jean-Baptiste Chevance simte că ne apropiem de ținta noastră. Oprit într-o poiană a junglei din nord-vestul Cambodgiei, arheologul francez își studiază GPS-ul și mopează transpirația de pe frunte cu o bandană. Temperatura împinge 95, iar soarele ecuatorial bate prin baldachinul pădurii. Timp de două ore, Chevance, cunoscut tuturor ca JB, m-a condus, împreună cu o echipă de cercetare cambodgiană de doi oameni, într-o călătorie istovitoare., Ne-am rupt brațele și fețele noastre pe șase-picior arbuști împânzit cu spini, a fost savaged de furnici rosii musca, și dat peste viță de vie care se întind la înălțimea gleznei peste podea pădure. Chevance verifică coordonatele. „Puteți vedea că vegetația de aici este foarte verde, iar plantele sunt diferite de cele pe care le-am văzut”, spune el. „Acesta este un indiciu al unei surse permanente de apă.”
secunde mai târziu, ca și cum ar fi pe tac, pământul de sub picioarele noastre cedează și ne scufundăm într-o piscină noroioasă de trei picioare., Chevance, un tânăr de 41 de ani, îmbrăcat în măslin și îmbrăcat într-un rucsac negru, zâmbește triumfător. Este posibil să fim primele ființe umane care au pus piciorul în acest rezervor de formă pătrată, creat de om, în mai mult de 1.000 de ani. Cu toate acestea, acest lucru nu este doar un iaz prea mare ne-am dat în. Este dovada unui sistem avansat de inginerie care a propulsat și susținut o civilizație dispărută.,vastul centru urban pe care Chevance îl explorează acum a fost descris pentru prima dată în urmă cu mai bine de un secol, dar a fost pierdut în junglă până când cercetătorii conduși de el și de un coleg Australian, Damian Evans, l-au redescoperit în 2012. Se află pe acest platou supraaglomerat de 1.300 de picioare, cunoscut sub numele de Phnom Kulen (Muntele fructului Lychee), la nord-est de Siem Reap., Numeroase săpături, precum și studii cu laser de înaltă tehnologie efectuate de la elicoptere au dezvăluit că orașul pierdut era mult mai sofisticat decât și—a imaginat vreodată cineva-o rețea extinsă de temple, palate, locuințe obișnuite și infrastructură de apă. „Știam că acest lucru ar putea fi acolo”, spune Chevance, ca vom reveni jos în junglă traseul spre casa lui într-un sat de pe platou. „Dar acest lucru ne-a dat dovezile pe care le speram.,Phnom Kulen se află la doar 25 de mile nord de o metropolă care a atins apogeul trei secole mai târziu—cel mai mare oraș al Imperiului Khmer și, probabil, cel mai glorios centru religios din istoria omenirii: Angkor, derivat din cuvântul sanscrit nagara, sau orașul sfânt, locul faimosului templu Angkor Wat. Dar mai întâi a apărut Phnom Kulen, locul de nastere al marelui Khmer civilizație care a dominat cea mai mare parte din Asia de Sud-est de la 9 la 15 secole. Imperiul Khmer și-ar găsi cea mai înaltă expresie la Angkor., Dar elementele definitorii ale Kulen-templele sacre, care reflectă influența hinduismului, decorate cu imagini ale zeităților regionale și ale zeului hindus Vishnu și un sistem de alimentare cu apă strălucit proiectat pentru a susține această capitală Khmeră timpurie-ar fi ulterior oglindite și lărgite la Angkor. Până în secolul al XII-lea, la Angkor, aderarea la budism și-ar pune propria ștampilă pe templele de acolo.
**********nimic nu aprinde imaginația unui arheolog ca perspectiva unui oraș pierdut., În secolul al 19-lea, franceză exploratori și oameni de știință, urmărind fragmentar indicii despre existența Phnom Kulen, au pătruns prin junglele din Asia de Sud-est. Inscripții găsite pe ușile templului și pereți făcut mențiune de o splendidă deal numit capital Mahendraparvata (muntele mare Indra, regele zeilor), și războinic, preot monarh, Jayavarman II, care a organizat mai multe principate independente într-un singur regat la începutul secolului al ix-lea.,
mă Abonez la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari,
Această poveste este o selecție din aprilie problemă de Smithsonian magazine
Cumpara
un Alt arheolog francez, Philippe Stern, a urcat la partea de sus a Phnom Kulen platou, în 1936, și în cinci săptămâni de săpături el și co-lucrătorilor descoperit ruinele 17 temple Hinduse, căzut sculptate buiandrugi, statui ale zeului Hindus Vishnu, și a resturilor de o mare piramidă de piatră. Stern credea că a localizat Mahendraparvata., Dar templele din Angkor, construite pe o câmpie plană mai accesibilă și vizibile la o scară mai mare, au fost mai convingătoare pentru arheologi, iar săpăturile de la Phnom Kulen nu au avansat niciodată mult dincolo de săpăturile inițiale ale lui Stern. Apoi au venit decenii de neglijare și groază.în 1965, la apogeul războiului din Vietnam, Norodom Sihanouk a permis Nord-vietnamezilor să înființeze baze în Cambodgia pentru a ataca armata Sud-vietnameză susținută de sua., Patru ani mai târziu, președintele Nixon a escaladat o campanie secretă de bombardare a Cambodgiei, ucigând zeci de mii și ajutând la transformarea unui grup de gherilă comunistă în fanaticul Khmer Rouge. Această armată radicalizată a mărșăluit în capitala Cambodgiei, Phnom Penh, în aprilie 1975, a declarat Anul Zero, a golit orașe și a condus milioane în comunele de creștere a orezului. Aproximativ două milioane de oameni—aproape un sfert din populație-au fost executați sau au murit de foame și de boli înainte ca vietnamezii să răstoarne Khmerii Roșii în 1979., Phnom Kulen a devenit ultimul sanctuar al khmerilor roșii, iar liderul lor, Pol Pot, cunoscut sub numele de fratele Numărul unu. Ultimul dintre gherilele nu se predea și să coboare de pe platou până în 1998—Pol pot a murit în acel an în apropierea graniței cu thailanda, nu departe de Phnom Kulen—lăsând în urmă o traumatizată populație și un peisaj presărat cu muniție neexplodată.
Chevance ajuns la Phnom Kulen în anul 2000, în timp ce efectuarea de cercetare pentru studii avansate în Khmer arheologie., „Nu existau poduri, drumuri; acesta a fost doar după sfârșitul războiului,” Chevance spune ca ne-am mânca orez și carne de porc cu membrii echipei sale, toate ne-a așezat pe lemn scândură de podea tradițională pompos casa, sediul lor din Anlong Thom, un sat de pe platou. „Am fost unul dintre primii occidentali care s-au întors în acest sat de când a început războiul”, spune Chevance. „Oamenii au fost, cum ar fi,” Wow.”Și am avut o lovitură de stat-sentimentul de a mă îndrăgosti-de oameni, de peisaj, de arhitectură, de ruine, de pădure.,”
nu A fost până în 2012, însă, că Chevance adunate high-tech dovezi pentru un oraș pierdut, după ce a făcut echipă cu Evans, care se bazează în Siem Reap cu Școala franceză de Studii Asiatice. Evans a devenit fascinat de Lidar (pentru detectarea și măsurarea luminii), care folosește lasere pentru a sonda un peisaj, inclusiv structuri ascunse. Montat pe un elicopter, laserul are ca scop continuu impulsuri spre sol de mai jos, atât de multe încât un număr mare dungă prin spațiile dintre frunze și ramuri, și sunt reflectate înapoi la aeronava și înregistrate de către o unitate GPS., Calculând distanțele precise dintre laserul aerian și nenumăratele puncte de pe suprafața Pământului, software-ul computerului poate genera o imagine digitală tridimensională a ceea ce se află mai jos. Lidar a dezvăluit recent detalii despre ruinele Maya din Caracol din pădurea tropicală din Belize și a expus la Ciudad Blanca, sau Orașul Alb, o așezare legendară din jungla Honduriană care a evitat Căutările la sol timp de secole.,junglele din Kulen au prezentat însă o problemă: exploatarea forestieră ilegală de foioase valoroase a îndepărtat o mare parte din pădurea primară, permițând o nouă pădure densă să umple golurile. Nu era clar dacă laserele ar putea localiza suficiente găuri în baldachin pentru a pătrunde în podeaua pădurii. În ciuda scepticismului, Evans, cu ajutor de la Chevance, strâns destui bani pentru a supraveghea mai mult de 90.000 de hectare în ambele Phnom Kulen și Angkor. „Totul a fost tras împreună cu guma de mestecat și banda de conductă”, spune Evans.,02ac3f5″>
În aprilie 2012, Evans s-a alăturat Lidar tehnicieni ca au zburat cu un elicopter la 2.600 de metri într-un model de hașură oblică peste Phnom Kulen. La aproximativ două luni după survolări, Evans, așteptând prelucrarea datelor vizuale pe care le-au colectat, și-a pornit desktopul., El se uită „în uimire”, spune el, ca fantomatic legendarul regat rezolvate înaintea ochilor lui într-un complicat urbanism: resturi de bulevarde, rezervoare, iazuri, baraje, diguri, canale de irigații, agricole, parcele, cu densitate scăzută de decontare complexe și rânduri ordonate de temple. Toate au fost grupate în jurul a ceea ce arheologii au realizat că trebuie să fie un palat regal, o structură vastă înconjurată de o rețea de diguri de pământ—Cetatea din secolul al IX-lea a regelui Jayavarman al II-lea., „A suspecta că un oraș este acolo, undeva sub pădure, și apoi a vedea întreaga structură dezvăluită cu o asemenea claritate și precizie a fost extraordinar”, mi-a spus Evans. „A fost uimitor.acum, cei doi arheologi folosesc imaginile Lidar pentru a înțelege modul în care Mahendraparvata sa dezvoltat ca o capitală Regală. Sistemul timpuriu de gestionare a apei pe care l-au văzut acum în detaliu demonstrează modul în care apa a fost redirecționată către zone de pe platou care nu aveau un flux constant și modul în care diferite structuri au controlat aprovizionarea în perioadele fără ploaie., „Ei au angajat o serie complexă de diversiuni, diguri și baraje. Aceste baraje sunt uriașe și au necesitat forță de muncă imensă”, spune Chevance. În zorii Imperiului Khmer, el continuă: „ei arătau deja o capacitate de inginerie care se traduce în bogăție, stabilitate și putere politică.imaginile Lidar au dezvăluit, de asemenea, prezența a zeci de Movile înalte de 30 de metri în rânduri simetrice pe podeaua junglei., Chevance și Evans au speculat la început că sunt locuri de înmormântare—dar, în săpăturile ulterioare, nu au găsit oase, cenușă, urne, sarcofage sau alte artefacte care să susțină această ipoteză. „Erau sterile din punct de vedere arheologic”, spune Evans. „Sunt un mister și pot rămâne un mister. S-ar putea să nu știm niciodată ce sunt acele lucruri.”Sondajele Lidar ale Angkor au detectat, de asemenea, mai multe movile care sunt practic identice cu cele de la Phnom Kulen—doar una dintre multele asemănări uimitoare ale celor două orașe., Într-adevăr, pe măsură ce arheologii au studiat imaginile lui Mahendraparvata, și-au dat seama cu un fulger de înțelegere că se uitau la șablonul pentru Angkor.
**********
Chevance și am pornit pe biciclete murdărie, viguros peste șubredă din lemn, poduri care traversează nămol-laden fluxuri, gemând pe dealuri abrupte și cufunda în jos switchback trasee în tivită de standuri dense de arbori caju (cultivate ilegal în această rezervă)., Într-o poiană mare întâlnim rămășițele aruncate de copaci uriași de mahon care au fost tăiați cu un ferăstrău cu lanț, tăiați în bucăți și târâți în căruțe de bou. Chevance suspecți vinovatul este un afluent rezident în satul Anlong Thom, dar spune că degetele-i va fi inutil. „Vom trimite un raport unui ministru guvernamental, dar nimic nu se va schimba”, spune el. „Rangerii sunt pe preluare.,în cel mai înalt punct de pe platou, Chevance mă conduce pe jos pe o pantă către o platformă monumentală cu cinci niveluri din gresie și laterită (o stâncă roșie ruginită): piramida de pe vârful muntelui Rong Chen. Numele se traduce ca grădina chinezilor și se referă la un mit local în care navigatorii chinezi și-au zdrobit nava pe vârful muntelui într-un moment în care un ocean se presupune că înconjura vârful. A fost aici, în A. D., 802, conform unei inscripții în sanscrită și Khmer vechi găsit într-un templu din secolul al 11-lea în estul Thailandei, că Jayavarman al II-lea a avut el însuși consacrat rege al Imperiului Khmer, la acel moment o stăpânire, probabil, un pic mai mic decât Cambodgia contemporane. Și aici a fost și faptul că regele a creat un cult al autorității regale hirotonite divin. Mai mult de 1.200 de ani mai târziu, în 2008, Chevance ajunsese pe vârful muntelui cu o echipă de 120 de muncitori angajați local. Experții guvernamentali au deminat zona; apoi echipa a început să sape., Excavarea a sugerat că a fost piesa centrală a unei metropole regale—o convingere confirmată mai târziu de survolurile Lidar. „Nu construiești un templu piramidal în mijlocul pustietății”, îmi spune Chevance. „Este un tip arheologic care aparține unei capitale.”
Azi Rong Chen este un întunecat numinos loc, unde glorii ale unei vechi civilizații Khmer se ciocnesc cu terorile de unul modern. Minele neexplodate încă se află îngropate aici—rezultatul eforturilor Khmer Rouge de a-și proteja Reduta de munte de asalt. „Am văzut câteva mine în ultimul moment când făceam săpăturile”, îmi spune Chevance, avertizându-mă să nu mă aventurez prea departe de piramidă. „Majoritatea satelor de pe Phnom Kulen au fost minate. Drumul dintre sate a fost minat.,”
deal tabără oferită Comunist luptători un sanctuar în apropiere de orașul strategic de Siem Reap, apoi în mâinile guvernului, și a servit ca bază de la care Khmer Rouge a efectuat acte de sabotaj, inclusiv blocarea unui deversor că transportate de apa de la Phnom Kulen în oraș. „Au împiedicat apa să ajungă la Siem Reap, iar armata cambodgiană știa asta.”Rezultatul, spune Chevance, a fost că muntele a fost bombardat. „Puteți găsi în continuare B-52 cratere bombă aici.,”
Chevance și mă întorc pe biciclete murdărie și sări jos o cale spre mai bine conservate rămășița lui Jayavarman al II-lea de capital: 80-picior-înalt turn, Prasat O Paong (Templul din Pomul Râu Mic), stând singur într-o junglă de compensare. Fațada templului hindus strălucește un roșu aprins în soarele apus, iar zidăria complicată ajunge la vârful coloanei conice., Ceramica din interiorul această și alte temple excavat pe Phnom Kulen dovedi că au rămas site-uri de pelerinaj la fel de târziu ca al 11-lea—un indicator că structurile continuat să influențeze restul Imperiului Khmer mult timp după Jayavarman II-a mutat capitala la Phnom Kulen la Angkor câmpia și orașul e original populație a dispărut.
**********
Angkor—care Chevance și Evans descrie ca „un peisaj proiectat pe o scară, probabil, fără precedent în perioada preindustrială lume”—este un loc care inspiră superlative., Atingerea apogeul său la sfârșitul secolului al 12-lea și începutul secolului al 13-lea, site-ul, la apogeu, a fost un centru urban care se extinde peste aproape 400 mile pătrate. Chevance mă conduce pe treptele de piatră aproape verticale ale Pre Rup, o structură în creștere din secolul al X-lea, cu o platformă din laterită și gresie. Reprezintă un punct de tranziție, o sinteză a celor două temple extraordinare pe care le-am explorat pe platou, Prasat o Paong și Rong Chen. „Este o piramidă cu trei niveluri,” Chevance spune-mi, cum ne-am cățăra printre ruinele pustii în căldură., „În partea de sus aveți și cinci turnuri similare cu cele pe care le-am văzut pe munte. Este o combinație a două stiluri arhitecturale.așa cum a devenit acum clar, datorită lui Lidar, Phnom Kulen, slab vizibil la orizont la 25 de mile distanță, a influențat mult mai mult decât arhitectura sacră a orașului de mai târziu. Pentru a sprijini populația în expansiune a Angkor, care ar fi putut ajunge la un milion, inginerii au dezvoltat un sistem de distribuție a apei care să reflecte cel folosit pe platou., Au colectat apă din râul Siem Reap, un afluent al Mekongului, care curge de pe platou, în două rezervoare enorme, apoi au construit o serie complexă de canale de irigare, baraje și diguri care distribuiau apa uniform pe câmpie. Deși solul Angkor este nisipos și nu foarte fertil, ingineria magistrală a permis fermierilor să producă anual mai multe culturi de orez, printre cele mai mari randamente din Asia., „Secretul succesului lor a fost capacitatea lor de a uniformiza vârfurile și jgheaburile sezonier și anual, de a stabiliza apa și, prin urmare, de a maximiza producția de alimente”, îmi spune Damian Evans.,
Angkor a fost la apogeu în timpul domniei lui Jayavarman VII (circa 1181-1220), considerată de către oamenii de știință ca cel mai mare rege al Imperiului Khmer., La două zile după sosirea mea în Angkor, stau cu Evans pe cea mai înaltă platformă a capodoperei regelui, templul cunoscut sub numele de Bayon. Evans face gesturi pe un tablou uimitor de terase din gresie, stâlpi și turnuri, precum și galerii sculptate cu basoreliefuri care înfățișează războinici care mărșăluiesc în luptă. „Nici un rege care a venit după aceea nu a mai construit vreodată pe această scară”, spune Evans. Jayavarman VII, care a făcut Budismul Mahayana religia de Stat a Imperiului Khmer, a altoit ceea ce se crede în mod obișnuit a fi propriile sale trăsături pe o divinitate budistă cu zâmbet senin., Fața sa masivă de piatră grinzi în zeci de iterații de-a lungul acestui complex, care radiază compasiune și bunătate în cele patru colțuri ale Imperiului.aici, în inima capitalei lui Jayavarman VII, istoriile Angkor și Mahendraparvata converg cel mai puternic. „Te uiți la orașe care sunt foarte separate în spațiu și timp”, îmi spune Evans. „Dar fiecare are un nucleu urban definit de o grilă de străzi și un templu central de stat—Bayonul aici, Rong Chen acolo—în centru.cu toate acestea, datele Lidar arată că orașele au urmat căi divergente., În timp ce Mahendraparvata a fost o capodoperă a planificării urbane, cu temple și locuințe atent stabilite de Jayavarman II în jurul bulevardelor largi—o versiune Khmer a lui Haussmann Paris—Angkor dezvoltat la întâmplare. Cartiere dens populate de case din lemn strânse pe marginile Bayonului. Evans descrie Angkor ca o ” agregare dezordonată a secolelor de dezvoltare, cu caracteristici suprapuse una peste alta.,sub baldachinul junglei de la sud de oraș, sondajele Lidar ale lui Evans au detectat spirale uriașe înscrise în peisaj, acoperind o milă pătrată, amintind de geoglifele antice descoperite în deșertul Nazca din sudul Peru. Ca și movilele misterioase, spiralele nu conțineau artefacte, nici indicii despre funcția lor. „Ar putea avea un înțeles codificat în ele, care nu poate fi niciodată cunoscut”, spune Evans.
**********
ambitie de Khmer regi, de re-inginerie de un jungled peisaj într-una urbană, a semănat semințe de distrugere., Noua cercetare a oferit o imagine mai clară a secvenței de evenimente care ar fi condamnat Mahendraparvata. Datele Lidar au arătat că populația sa nu s—a angajat în agricultura terasată de orez în metropola lor montană-ceea ce însemna că aproape sigur s-au bazat pe agricultura de tăiere și ardere. Aceasta ar fi epuizat rapid solul și, probabil, ar fi contribuit la declinul și căderea orașului. Dovezile sprijină cercetările efectuate de Chevance și un coleg, care au analizat probe de sol prelevate de la un rezervor la Phnom Kulen., Dovezile au arătat că mari cantități de sol și nisip „au fost spălate în vale, indicând despăduriri”, spune Chevance. Solul de la o dată ulterioară conținea o concentrație mare de vegetație din junglă, ceea ce sugerează că terenul a fost abandonat și preluat din nou de pădurea tropicală.în cazul Mahendraparvata, acest proces a avut loc probabil mai rapid decât la Angkor—un centru major de populație de aproximativ 600 de ani—unde declinul a venit mai lent., De-a lungul timpului, peisajul artificial a dus aproape sigur la degradarea solului vegetal, despăduriri și alte schimbări care au redus drastic capacitatea de a hrăni populația și au făcut din Angkor din ce în ce mai dificil de gestionat.liderii Regatului rival al Ayutthaya, în ceea ce este acum Thailanda, au demis Angkor în 1431. A fost abandonat și lăsat să se descompună, condamnat la aceeași soartă ca și predecesorul său, Mahendraparvata., „Există în Regatul Cambodgiei ruinele unui oraș antic, despre care unii spun că a fost construit de romani sau de Alexandru cel Mare”, a scris exploratorul spaniol Marcelo de Ribadeneyra când a nimerit Angkor aproape două secole mai târziu. „Este un fapt minunat că niciunul dintre băștinași nu poate trăi în aceste ruine, care sunt stațiunile fiarelor sălbatice.”mai sunt multe întrebări de răspuns”, îmi spune Chevance. „Știm mai multe despre temple și regi decât despre viața de zi cu zi.,”Când e vorba de locuitorii din Mahendraparvata, Chevance adaugă, o întrebare fundamentală stă la baza operei sale: „Cum trăiesc?”
Răspunde la această interogare va fi dificil, pentru că puține urme de obișnuit Khmer viața rămâne: în Timp ce templele construite pentru vârstele de—a îndura, a Mahendraparvata populația construite lor locuință din lemn, care a putrezit de mult timp în urmă. Chiar și palatul regal, care probabil a angajat mii de oameni, a fost redus la câteva platforme, trotuare, jgheaburi, diguri și țigle.,
anul Trecut, ca parte a Cambodian Arheologice Lidar Inițiativă, Evans și Chevance a efectuat o nouă serie de elicopter sondaje de Phnom Kulen să ia în „întreaga gamă de munte”, spune Evans—mai mult de 100 de kilometri pătrați cuprinzând situri arheologice, cariere de piatră și urme de orașe antice. Proiectul CALI a inclus, de asemenea, survolări pentru a investiga centrele provinciale antice de importanță militară și industrială, precum și capitala Khmer Sambor Prei Kuk, la 100 de mile sud de Angkor., Orașul a îndurat din secolele al șaptelea până în al nouălea, scăzând la fel cum Angkor era în creștere. În total, campania CALI a acoperit mai mult de 700 de mile pătrate.
Zece echipe la sol lucrat alături de antena, echipele de inspecție în zonele îndepărtate, și în căldură extremă, realimentare elicoptere, conferă cu autoritățile locale, colectarea de precizie GPS date de la stațiile de la sol, și să convingă localnicii să oprească arderea pădurilor, astfel încât zboruri bazându-se pe aeriană senzori nu ar fi teren acoperit de fum.,rezultatul acestui efort ambițios, finanțat de Consiliul European pentru Cercetare, a fost o „arhivă unică”, spune Evans, a modalităților prin care ființele umane au transformat mediul natural și au modelat istoria Khmerilor de peste 2.000 de ani. Rezultatele vor fi publicate într-un jurnal revizuit de colegi la sfârșitul acestui an. Sondaje suplimentare sunt planificate folosind drone și sateliți. Echipele lui Evans sunt în prezent pe teren în Cambodgia, investigând rămășițele de suprafață prezentate de Lidar., Acest efort ambițios, crede el, va dezvălui în cele din urmă întregul mozaic al celei mai mari civilizații din Asia de Sud-Est, abia acum începe să se concentreze. În cele din urmă, crede el, ceea ce va apărea este o înțelegere orbitoare, nuanțată a unei „ierarhii complexe cu o scară de neegalat.”