Când prezentatorul Preston Sturges a anunțat Herman J. Mankiewicz și Orson Welles comune câștigătorii 1942 Premiul oscar pentru Citizen Kane e scenariul, nici om, a fost prezent la eveniment de profil înalt., În schimb, președintele Radio RKO, George Schaefer, a acceptat premiul în numele lor, explicând că Mankiewicz l-a sunat mai devreme în aceeași zi pentru a-i cere să-i ia locul. În ciuda faptului că a primit în total nouă nominalizări la Oscar, acesta a fost singurul premiu pe care Welles l-ar primi în acea seară și, potrivit The New Yorker, publicul de la Hotelul Biltmore din Los Angeles chiar a batjocorit fiecare mențiune Citizen Kane în timpul ceremoniei.,

lipsa recunoașterii Academiei pentru ceea ce este considerat pe scară largă unul dintre cele mai bune filme făcute vreodată deoparte, poate cea mai mare dramă din jurul filmului nu a fost rezervată celuloidului. Faptul că atât Mankiewicz, cât și Welles au primit credit comun în sine, de exemplu, a fost o mare sursă de controverse, deoarece au existat — și rămân încă — multe dezbateri asupra cine a scris Citizen Kane., Mankiewicz a scris primul proiect, dar Welles a luptat pentru creditul unic de scriere

În 1940, Mankiewicz, un scenarist trecut-prim-beat, a scris primul proiect de 266 de pagini pe o perioadă de 10 săptămâni în Victorville, California, cu un salariu de 1.000 de dolari pe săptămână (plus un bonus de finalizare de 5.000 de dolari). El a intitulat scenariul American și i s-a spus în prealabil că Welles, în vârstă de 25 de ani, care a jucat și a produs filmul, va primi singurul credit scris pe filmul său de debut., de acolo, Welles a rescris, remodelat, editat și adăugat la ceea ce Mankiewicz, imobilizat la pat după ce și-a zdrobit piciorul într-un accident de mașină, a livrat. Au fost scrise în total șapte proiecte, iar scenariul final a fost redus la 156 de pagini. Mankiewicz a amenințat că va cere breslei Scriitorilor să-i acorde un singur credit, în timp ce Welles a luptat între timp pentru a fi recunoscut ca singurul scriitor din film, deoarece contractul său cu RKO stipula că el scrie, regizează și produce Citizen Kane. în cele din urmă, RKO s-a mulțumit cu creditul de coautor al scenariului, dar Mankiewicz a primit încasări de top în detrimentul lui Welles., „Nu mă îndoiesc că Welles a contribuit cu ceva la scenariu, dar cea mai mare parte a fost scrisă de Herman”, a declarat mai târziu nepotul acestuia, gazda TCM, Ben Mankiewicz, pentru The Hollywood Reporter. „Totuși, nu există nici o îndoială că acesta a fost filmul lui Welles; a fost direcția, performanța, viziunea sa.,”

Welles a insistat ca personajul principal a fost alcătuit dintr-o mulțime de oameni,’nu doar William Randolph Hearst

crearea de protagonistul filmului, om de afaceri și tentativă de politician Charles Foster Kane, a fost luat direct de la Mankiewicz experiențe proprii, cu toate acestea. Scenaristul a fost prieten apropiat cu editorul de ziare William Randolph Hearst, care a servit ca sursă de inspirație a personajului., De fapt, o parte din dialogul lui Kane a fost creat aproape verbatim din scrierile și discursurile lui Hearst. În plus, Castelul Hearst din San Simeon, California, a informat chiar și designul imobilului Xanadu al lui Kane în film.

filmul L-a înfuriat atât de mult pe Hearst încât a pus pe lista neagră acoperirea presei în publicațiile sale. La un moment dat, Hearst a acuzat Welles de a fi comunist, o acuzație care, în timp, ar putea duce la investigații guvernamentale, să distrugă Hollywood reputația., „Dacă Hearst nu este pe bună dreptate atent, voi face un film care se bazează într-adevăr pe viața lui”, Welles, care a insistat că personajul a fost” alcătuit dintr-o mulțime de oameni”, a remarcat mai târziu.

Welles și Hearst, de fapt, nu cunoaștem și întâlnit doar o dată,

o Altă sursă de dispută a fost actrita Dorothy Comingore caracterul lui, Susan Alexander, Kane a doua soție a lui pe care el încearcă să se transforme într-o vedetă de operă., Se credea că se bazează pe prietena lui Mankiewicz și pe amanta lui Hearst, Marion Davies. În viața reală, Hearst a finanțat în mod similar filmele lui Davies, insistând să apară în drame, în ciuda flerului ei pentru comedie. În ciuda negării de către Welles a oricăror asemănări, puternicul editor a convins cu succes multe teatre să nu conducă Citizen Kane. în timp ce apărea la Dick Cavett Show în 1970, Welles l-a descris pe Hearst încercând să-l „distrugă” pe Cetățeanul Kane și încercând să-l „însceneze”., De exemplu, el a povestit o seară în care un ofițer de poliție s-a apropiat de el în urma unui concert, avertizându-l să nu se întoarcă la hotelul său. Motivul: cineva a avut un minor mizat cu un fotograf care așteaptă să-l prindă într-un caz perceput de incorectitudine. „Aveau de gând să mă încadreze”, a spus Welles, ghicind că a fost probabil orchestrat de cineva care încearcă să” se înțeleagă bine cu șeful”, mai degrabă decât Hearst însuși. „Aș fi fost în închisoare. cu polițiștii care așteaptă să sară și să mă aresteze.,deși Welles nu-l cunoștea personal pe Hearst, el a spus că s-au întâlnit în cele din urmă într-un lift, întâmplător în noaptea premierei de la San Francisco a lui Citizen Kane în 1941. După ce s-a prezentat, câștigătorul Oscarului a spus că l-a invitat pe Hearst la deschidere în acea seară. „Nu a răspuns și I-am spus: „Ei bine, Domnul Kane ar fi venit”, și-a amintit mai târziu Welles lui Cavett. „Și aceasta este diferența dintre cei doi oameni. Pentru că personajul lui Charles Foster Kane a avut suficientă clasă pentru a fi mers la deschidere. doar părea foarte încordat, și că a fost sfârșitul asta.”