Petru scrie autorul lui destinatarii curs de „diverse studii” (1 Petru 1:6), a fi „testat prin foc” (care nu este un fizic de referință, dar o metaforă pentru un război spiritual) (1:7), bârfit „, ca făcătorii de rele” (2:12) și suferința „de a face bine” (3:17). Pe baza acestor dovezi interne, savantul biblic John Elliott rezumă situația destinatarilor ca fiind una marcată de suferință nemeritată. Versetul (3:19),” spirite în închisoare”, este o temă continuă în creștinism și una considerată de majoritatea teologilor ca fiind enigmatică și dificil de interpretat.,un număr de versete din epistolă conțin posibile indicii despre motivele pentru care creștinii s-au confruntat cu opoziție. Îndemnuri de a trăi vieți fără prihană (2:15; 3:9, 13, 16) poate sugera că destinatarii creștini au fost acuzați de comportament imoral, iar îndemnurile la ascultare civilă (2:13-17) implică probabil că au fost acuzați de neloialitate față de puterile de guvernare.cu toate acestea, savanții diferă în ceea ce privește natura persecuției provocate destinatarilor lui 1 Petru., Unii citesc Epistola pentru a descrie persecuția sub forma discriminării sociale, în timp ce alții le citesc pentru a fi persecuție oficială.unii cercetători cred că suferințele pe care le-au avut destinatarii epistolei au fost de natură socială, în special sub formă de batjocură verbală. Dovezile interne pentru aceasta includ utilizarea unor cuvinte precum „malign” (2:12; 3:16), și „ocărât” (4:14)., Biblistul John Elliott notează că autorul îndeamnă în mod explicit destinatarii să respecte autoritatea (2:13) și chiar să-l onoreze pe împărat (2:17), sugerând cu tărie că este puțin probabil să sufere de persecuția oficială romană. Este semnificativ pentru el faptul că autorul notează că „frații și surorile voastre din toată lumea suferă aceleași tipuri de suferință” (5:9), indicând suferința care este în întreaga lume., Elliott vede acest lucru ca motiv pentru a respinge ideea că Epistola se referă la persecuția oficială, deoarece prima persecuție la nivel mondial a creștinilor întâlnită oficial de Roma nu a avut loc până la persecuția inițiată de Decius în 250 D.HR.pe de altă parte, savanții care susțin teoria oficială a persecuției iau îndemnul de a-și apăra credința (3:15) ca referință la procedurile judiciare oficiale. Ei cred că aceste persecuții au implicat procese în fața autorităților romane și chiar execuții.,o presupunere comună este că 1 Petru a fost scris în timpul domniei lui Domițian (AD 81-96). Pretenția agresivă a lui Domițian față de divinitate ar fi fost respinsă și împotrivită de creștini. Savant biblic Paul Achtemeier consideră că persecutarea Creștinilor de către Domitian ar fi fost în caracter, dar subliniază că nu există nicio dovadă a politicii oficiale vizate în mod special la Creștini. Dacă creștinii au fost persecutați, este probabil să fi făcut parte din Politica mai largă a lui Domițian, suprimând orice opoziție față de divinitatea Sa autoproclamată., Există și alți savanți care contestă în mod explicit ideea contextualizării lui 1 Petru în timpul domniei lui Domițian. Duane Warden consideră că nepopularitatea lui Domițian chiar și în rândul romanilor face foarte puțin probabil ca acțiunile sale să aibă o mare influență în provincii, în special în cele aflate sub supravegherea directă a Senatului, cum ar fi Asia (una dintre provinciile la care se adresează Petru).de asemenea, de multe ori avansat ca un posibil context pentru 1 Petru este procesele și execuțiile creștinilor din provincia romană Bitinia-Pontus sub Pliniu cel Tânăr., Savanții care susțin această teorie cred că o faimoasă scrisoare a lui Pliniu către Împăratul Traian cu privire la delația creștinilor reflectă situația cu care se confruntă destinatarii acestei epistole. În scrisoarea lui Pliniu, scrisă în 112 D. HR., el îl întreabă pe Traian dacă Creștinii acuzați aduși înaintea lui ar trebui pedepsiți doar pe baza numelui „creștin” sau pentru crime asociate cu numele. Pentru biblistul John Knox, folosirea cuvântului ” nume „în 4:14-16 este” punctul crucial de contact ” cu cel din scrisoarea lui Pliniu., În plus, mulți cercetători în sprijinul acestei teorii cred că există conținut în 1 Petru care reflectă direct situația așa cum este descrisă în scrisoarea lui Pliniu. De exemplu, ei interpretează îndemnul de a apăra credința cuiva „cu blândețe și reverență” în 3:15-16 ca răspuns la Pliniu executându-i pe creștini pentru modul încăpățânat în care se declarau creștini. În general, această teorie este respinsă în principal de savanți care citesc suferința din 1 Petru ca fiind cauzată de discriminarea socială, mai degrabă decât oficială.