progresele în medicina neonatală au dus la creșterea supraviețuirii sugarilor cu greutate mică și mică la naștere. În timp ce aceste povești de succes medicale evidențiază puterea tehnologiei medicale de a salva mulți dintre cei mai mici sugari la naștere, rămân întrebări serioase despre modul în care acești sugari se vor dezvolta și dacă vor avea o viață normală și productivă., Copiii cu greutate mică la naștere se pot naște la termen sau înainte de termen și au grade diferite de risc social și medical. Deoarece copiii cu greutate mică la naștere nu sunt un grup omogen, ei au un spectru larg de creștere, sănătate și rezultate de dezvoltare. În timp ce marea majoritate a copiilor cu greutate mică la naștere au rezultate normale, ca grup, în general, au rate mai mari de creștere subnormală, boli și probleme de neurodezvoltare. Aceste probleme cresc pe măsură ce greutatea la naștere a copilului scade., Cu excepția unei mici minorități de copii cu greutate mică la naștere cu retard mintal și/sau paralizie cerebrală, sechelele de dezvoltare pentru majoritatea sugarilor cu greutate mică la naștere includ probleme ușoare în cunoaștere, atenție și funcționare neuromotorie. Studiile de urmărire pe termen lung efectuate asupra copiilor născuți în anii 1960 au indicat că consecințele adverse ale nașterii cu greutate mică la naștere erau încă evidente în adolescență., Factorii sociodemografici adversi afectează negativ rezultatele dezvoltării în continuumul greutății scăzute la naștere și par să aibă efecte mult mai mari asupra rezultatelor cognitive pe termen lung decât majoritatea factorilor de risc biologic. În plus, defectele cognitive asociate riscurilor sociale sau de mediu devin mai pronunțate pe măsură ce copilul îmbătrânește. Programele de îmbogățire pentru copiii cu greutate mică la naștere par a fi cele mai eficiente pentru copilul cu greutate moderată la naștere, care provine dintr-un grup socio-economic mai mic., Cercetările continue și încercările de scădere a ratei greutății scăzute la naștere și a sechelelor medicale perinatale asociate sunt de o importanță primordială. Documentația continuă a rezultatului pe termen lung al copiilor cu greutate mică la naștere trebuie să fie mandatată, la fel ca și implementarea programelor de îmbogățire a mediului pentru a ajuta la ameliorarea consecințelor pe termen lung pentru sugarii care se nasc cu greutate mică la naștere.