Cristina Moreno (Shelbie Bruce) se aplică la Universitatea Princeton. Pentru eseul ei de aplicare, ea spune povestea unui an din copilărie și cum a modelat persoana pe care a devenit-o astăzi (povestită de Aimee Garcia).Flor Moreno (Paz Vega) este o mamă mexicană singură, săracă, care s-a mutat ilegal în America cu ani în urmă, căutând o viață mai bună pentru ea și fiica ei, Cristina., Ea are două slujbe, dar în curând nu le poate întreține, așa că vărul lui Flor o ajută să găsească de lucru ca dădacă și menajeră pentru familia Clasky, formată din John (Adam Sandler) și Deborah (Téa Leoni), copiii lor Bernice (Sarah Steele) și Georgie (Ian Hyland) și mama lui Deborah, Evelyn Wright (Cloris Leachman). John este un bucătar de succes și un bărbat ușor, care se bucură de gătit și de petrecerea timpului cu copiii săi, în timp ce Deborah este o fostă femeie de afaceri care a devenit mamă acasă, iar Evelyn este liniștită alcoolică., Deborah este încordată și comportamentul ei nevrotic supără adesea familia-Deborah abuzează psihologic fiica ei, făcând-o pe Bernice să-și facă exerciții fizice, cumpărându-și hainele de dimensiuni mai mici și punându-i jos pentru anumite comportamente; ea îl frustrează pe John așteptându-l să fie supus și acceptând stilul ei parental cu Georgie. Ioan este mai relaxat și susține bunăstarea mentală a copiilor săi, dar simte că nu se poate ridica în fața Deborei.în curând, Flor este necesar să lucreze și să locuiască la Casa de închiriere de vară Claskys de pe plajă., Disperată să-l țină pe Flor angajat cu ei, Deborah o invită pe Cristina să rămână cu ei. Deborah devine atașată de frumoasa și arătoasă Cristina, care traduce informal pentru Flor și începe să o trateze mai mult ca o fiică decât o face Bernice. Atenția pe care Deborah o acordă Cristinei nu trece neobservată de Flor, care nu aprobă. Având nevoie să obțină materiale pentru un proiect la care lucrează, John le oferă copiilor o mică sarcină, în care vor primi bani în schimbul bucăților de sticlă pe care le colectează de pe plajă., Cristina ia sarcina în serios și ajunge să primească 640 de dolari pentru colecția ei. Când Flor află acest lucru, este copleșită și supărată de suma mare de bani acordată fiicei sale. Flor și John se ceartă, cu Cristina ca interpret, iar Flor vrea să plece din cauza dinamicii familiei incomode. John O convinge să rămână, spre deliciul Cristinei, iar Flor începe să învețe limba engleză, astfel încât să poată comunica mai bine cu Claskys.,când restaurantul lui John primește o recenzie extrem de laudativă, star-making, John cade într-o depresie temporară din cauza stresului asociat, în timp ce Deborah începe o aventură. Deborah o înscrie pe Cristina într-o școală privată cu Bernice, supărându-l pe Flor, care dorește ca Cristina să păstreze legătura cu rădăcinile ei mexicane și cu valorile clasei muncitoare. Flor simte că angajatorul ei își depășește limitele și își exprimă obiecția față de John, care îi spune că este frustrat și de Deborah, deoarece Bernice nu are niciun sistem de sprijin din partea mamei sale., Flor încearcă să-l încurajeze pe Bernice și să-și construiască încrederea în sine, arătându-i mici acte de bunătate, mai ales după ce Deborah a fost greu pentru ea.vara se încheie, iar Cristina și Bernice participă împreună la prima lor zi de școală. În acea după-amiază, Cristina are voie să-și aducă prietenii școlii înapoi în casa Claskys; cu toate acestea, Bernice nu este. Flor, care nu a dat permisiunea pentru acest lucru, este supărat de situație și Deborah încearcă să o acopere pe Cristina. Evelyn, acum sobră, își dă seama că fiica ei are o aventură și că căsnicia ei are probleme., Ea pledează cu Deborah pentru a pune capăt afacerii, spunându-i că nu va primi niciodată un alt bărbat la fel de bun ca John. Deborah îi mărturisește lui John că ea l-a înșelat și îl imploră să rămână, astfel încât să poată rezolva lucrurile; cu toate acestea, un Ioan deprimat iese și se lovește de Flor. El îi dă o plimbare la stația de autobuz, în timpul căreia ea îl informează că renunță, iar perechea merge la restaurantul său, unde gătește pentru Flor. Se sărută și au o conversație autentică și profundă, își dau seama că nu pot avea o relație., O Deborah disperată încearcă în mod continuu să-l contacteze pe John și se încrede în Evelyn, spunându-i mamei sale că eșecurile lui Evelyn ca părinte au determinat-o pe Deborah să devină persoana care este. Cei doi au o conversație sinceră în timpul căreia devin mai apropiați ca mamă și fiică.a doua zi, Flor vine să-și ia fiica acasă și o informează că a renunțat la slujbă, ceea ce o înfurie pe Cristina, care s-a înțeles bine cu Claskys. Pe măsură ce sunt pe cale să plece, John îi spune lui Flor că invidiază pe oricine va ajunge să fie cu ea în viitor., În drum spre casă, Flor îi spune Cristinei că nu mai poate merge la școala privată, supărând-o și mai mult pe Cristina. Strigă pe stradă, acuzându-l pe Flor că și-a distrus viața. Flor își pierde răbdarea cu Cristina după ce îi cere mamei sale ” spațiu „și îi explică fiicei sale că este timpul să răspundă la o întrebare importantă:” este ceea ce vrei pentru tine să devii cineva foarte diferit de mine?”Cristina consideră acest lucru în călătoria lor cu autobuzul spre casă, iar ei se completează și se îmbrățișează.