noaptea, când directorii generali ai companiilor de miliarde de dolari, cum ar fi Cargill, Coca-Cola și PepsiCo, se duc să doarmă, visele lor pot fi îndulcite de stevia.

Timp considerat „sfântul graal de îndulcitori,” această calorii-gratuit substitut de zahăr este derivat dintr-o plantă — ceea ce înseamnă companiile alimentare pot piață cu cuvântul „natural” și face apel la cei care tin dieta, diabetici și sănătate-minded oameni din întreaga lume.,spre deosebire de unii îndulcitori artificiali, stevia poate fi utilizată atât în lichide, cât și în produse coapte, ceea ce înseamnă că este ușor de adăugat în alimentele procesate. De aceea, de când FDA a slăbit restricțiile asupra steviei în 2008, Big Food a început să stropească pulberea albă în orice, de la apă cu vitamine la înghețată până la pâine. Numai din 2010 până în 2011, numărul de alimente și băuturi îndulcite cu stevia de pe rafturile supermarketurilor s-a înmulțit de nouă ori.,”Stevia este un câștig-câștig”, spune Kristi Michele Crowe, PhD, RD, profesor asistent de nutriție la Universitatea din Alabama și purtător de cuvânt al Institutului de tehnologi alimentari, un consorțiu de cercetători interesați de știința alimentelor. „Oferă industriei un înlocuitor de zahăr unic și satisface nevoile cu conținut scăzut de calorii ale consumatorului.cu toate acestea, mulți medici integratori și nutriționiști sunt sceptici față de promovarea grea a industriei alimentare a steviei ca alternativă naturală și sănătoasă la zahăr și îndulcitori artificiali.,produsele derivate din Stevia, cum ar fi Truvia, ar putea fi o alegere mai bună decât Splenda și egal, spun astfel de experți, dar sunt încă aditivi foarte procesați care, gram pentru gram, pot fi de 300 de ori mai dulci decât zahărul de masă. Unii experți în domeniul sănătății sunt îngrijorați de faptul că consumatorii uimiți de hype-ul de marketing cu frunze verzi au concluzionat în mod greșit că produsele stevia prelucrate comercial sunt mult mai naturale decât sunt cu adevărat. Există, de asemenea, o preocupare din ce în ce mai mare că dulceața intensă a steviei ar putea modifica preferințele noastre alimentare.,deci, în timp ce stevia este disponibilă pe scară largă și, în general, considerată sigură, există încă mai multe pentru consumatorii prudenți să învețe despre acest îndulcitor și impactul său asupra corpului, creierului și papilelor gustative.indienii Guarani din Paraguay au folosit stevia încă din secolul al XVI-lea. Ei au descoperit că prin zdrobirea frunzelor unui arbust nativ, Stevia rebaudiana (Bertoni), ar putea îndulci ceaiul și medicina. Până în anii 1800, popularitatea frunzei s-a extins în mare parte din America de Sud.,

la mijlocul secolului 20 a văzut debutul îndulcitorilor artificiali, cum ar fi aspartamul și zaharina. Oamenii de știință din domeniul alimentar care lucrează cu stevia au izolat cele mai dulci componente ale frunzei (numite glicozide steviol), iar utilizarea plantei a crescut, în special în Japonia, unde îndulcitorii artificiali au fost întâmpinați cu suspiciune. Astăzi stevia reprezintă 40% din piața îndulcitorilor din țara respectivă.pe măsură ce japonezii au început să proceseze stevia pe scară largă, Administrația SUA pentru alimente și medicamente (FDA) a luat o poziție neobișnuită asupra substanței., Stevia din anii ’80 și’ 90 a fost o versiune mai crudă a ceea ce se vede astăzi, explică Carla Daniels, purtătorul de cuvânt al FDA, și „testarea toxicologică a dezvăluit posibilitatea unor efecte adverse cu un consum cronic ridicat.”Pe baza acestei logici, agenția a interzis importul de stevia.

mulți paznici din industria alimentară bănuiau, totuși, că FDA a fost lent să-și dea aprobarea, deoarece a capitulat la presiunea companiilor care au investit milioane în dezvoltarea îndulcitorilor artificiali și nu doreau concurența.,fie că a fost acea presiune sau probleme reale de siguranță, vânzarea stevia a rămas ilegală în Statele Unite până în 1995, când FDA și-a revizuit interdicția. Deși stevia nu era încă un aditiv alimentar aprobat și nu putea fi numit în mod legal îndulcitor, acesta ar putea fi etichetat și vândut ca supliment alimentar.

între Timp, în spatele scenei, Cargill, PepsiCo și alte companii multinaționale au continuat să se joace cu stevia până când au izolat cel mai dulce și cel mai puțin glicozid amar: rebaudioside A — sau „reb O” scurt., Potențialul economic și culinar al acestui extract de stevia foarte purificat a fost imposibil de ignorat. Când companiile alimentare au fost gata să ia acest produs derivat din stevia pe piață, au abordat din nou FDA, de data aceasta cu petiții GRAS (în general recunoscute ca fiind sigure), argumentând că produsul lor nu prezintă niciun pericol pentru public.până în prezent, FDA nu a obiectat față de utilizarea reb A de către cele cinci mari companii alimentare care au depus notificări GRAS., Agenția nu a făcut încă propriile sale determinări cu privire la aceste produse, deși încă nu permite utilizarea steviei cu frunze întregi sau a extractelor brute de stevia în produsele alimentare.există o mulțime de îndulcitori populari care pot pretinde o origine naturală-inclusiv miere, sirop de arțar, melasă și chiar nou — veniți precum agave și xilitol — dar niciunul dintre ei nu se poate lăuda că nu are calorii. Și există o mulțime de îndulcitori artificiali, cum ar fi Sweet ‘ N Low și NutraSweet, care au un conținut scăzut de calorii, dar deoarece sunt sintetici-
, nu pot pretinde că sunt naturali.,alura masivă a steviei, spune Catherine Steffen, purtătorul de cuvânt al produsului pentru Stevia în Raw, este că până de curând, a fost singurul înlocuitor de zahăr cu calorii zero care ar putea folosi „haloul natural.unii experți susțin însă că acest halo este puțin pătat. Procesul de transformare a steviei în reb A, subliniază ei, este altceva decât natural.în starea sa originală, nedoctrată, machiajul molecular al steviei declanșează receptorii gustului limbii atât pentru dulce, cât și pentru amar., Dar când oamenii de știință și-au dat seama cum să modifice chimic stevia, au smuls bucățile amare mai puțin atractive ale moleculei. Rezultatul a fost un produs exclusiv dulce — unul care este de până la 300 de ori mai dulce decât zahărul de masă.””Natural” folosit pentru a însemna întreg, ca și în holistică, ” spune Kevin Spelman, PhD, un om de știință principal la Herb Pharm, o companie care face extracte din plante. „Dar extracția concentrată a unei fracțiuni particulare de stevia care există în micul pachet verde este departe de modul în care stevia apare în natură.,”

Spelman nu a văzut nimic alarmant în cercetarea stevia și, într-adevăr, substanța a depășit primul obstacol de siguranță din prima lume. El observă, totuși, că deseori plantele au toxine care sunt ținute sub control de alte molecule. „Odată ce extrageți o moleculă dintr-o plantă, profilul de siguranță al plantei se schimbă”, spune Spelman. „Dacă extrageți o singură moleculă dintr-o plantă, puteți ocoli mecanismul de siguranță inerent care este tipic extractelor de plante întregi.,indiferent dacă luați problema cu un pic malarkey molecular, în mod clar industria are un câștigător pe mâinile sale. În 2007, când stevia a fost izolat pe raftul suplimentului, americanii au cheltuit 2.1 milioane de dolari pentru chestii. În 2010, la doi ani după ce produsele selectate stevia au primit Undă Verde pentru includerea în alimente și produse precum Truvia, Stevia în Via brută și pură, vânzările au crescut până la 72,5 milioane de dolari. „A existat o cerere pent-up”, spune Steffen. „Succesul Stevia este nimic scurt de uimitor.,ceea ce este considerat „uimitor” de standardele industriei este tocmai ceea ce privește unii avocați ai sănătății. „În ce moment stevia devine un alt aditiv alimentar hiper-dulce care distorsionează preferințele alimentare ale oamenilor?”întreabă Kathie Swift, MS, RD, un nutriționist integrativ care proiectează programul Food As Medicine la Centrul pentru medicina Mind-Body din Washington, DC „dependența dulce conduce multe boli cronice.în mod clar, dietele noastre sunt pline de alimente și băuturi nenaturale dulci., În Statele Unite, cel puțin 15% dintre oameni folosesc în mod regulat îndulcitori artificiali, cum ar fi aspartamul și sucraloza, pentru a-și îndulci cafeaua și produsele coapte. Și, alte milioane cumpără produse îndulcite cu îndulcitori artificiali.”în contextul istoriei umane, nu am mâncat mult zahăr sau alți îndulcitori de foarte mult timp-doar decenii, într-adevăr”, spune Paul Breslin, PhD, cercetător care studiază percepția gustului în departamentul de științe Nutriționale de la Rutgers din New Brunswick, NJ „nu știm ce ne vor face aceste schimbări dietetice pe termen lung.,”

Breslin este preocupat de modificările fiziologice declanșate de consumul unei diete care include aditivi care sunt de sute (sau chiar mii) de ori mai dulci decât zaharurile care apar în mod natural. Corpul este deosebit de sensibil la dulciuri, notează el, iar receptorii din intestin răspund atât la zahăr, cât și la înlocuitorii de zahăr.când receptorii de dulceață de pe limbă sunt declanșați, corpul se pregătește pentru un atac de zahăr., Indiferent dacă zahărul ajunge sau nu, corpurile noastre pot elibera în continuare insulină, un hormon puternic, cu repercusiuni biologice semnificative pentru zahărul din sânge și multe altele.

„răspundem hormonal la zaharuri — și, eventual, îndulcitori cu potență ridicată-în gură. De asemenea, avem receptori de dulceață în intestine, ficat, pancreas și creier”, spune Breslin.această reacție creier-corp la dulceață, explică el, se numește răspunsul fazei cefalice., Și înseamnă că, într-o oarecare măsură, ori de câte ori mănânci ceva dulce, corpul tău reacționează ca și cum ai consumat zahăr, indiferent de încărcătura calorică sau de carbohidrați.avocații Stevia, inclusiv experții în Sănătate, indică studii la scară mică care sugerează că stevia nu declanșează același răspuns la insulină pe care îl fac zahărul și îndulcitorii artificiali și poate îmbunătăți de fapt sensibilitatea la insulină.în cele din urmă, însă, spune Breslin, „nu vom ști ce ne fac toți zahărul adăugat și îndulcitorii cu potență ridicată din dieta noastră pentru încă 40 sau 50 de ani., În esență, este un experiment natural asupra populației, iar juriul este încă în afara.unii experți care cred că stevia îmbunătățește sensibilitatea la insulină cred că îndulcitorul poate ajuta pe cei care se luptă cu obezitatea și diabetul, un procent din ce în ce mai mare din populație. Mindy Hamilton-Smith, dietetician la Spitalul de copii La Rabida din Chicago, recomandă stevia, deoarece nu declanșează hormonii stimulatori ai apetitului organismului, cum ar fi ghrelinul, spune ea., Dar are grijă să le reamintească pacienților că stevia este cel mai bine folosită cu moderație, deoarece „palatul tău se poate schimba în timp cu intensitatea unei arome.”

asta îl îngrijorează pe Swift: „nu am fost niciodată la bord cu așa-numiții îndulcitori naturali care sunt transformați molecular și îmbunătățiți de la originile lor biologice pentru a avea ca rezultat un indice dulce sporit.la fel ca mulți, Swift este preocupat de spirala ascendentă a gustului americanilor pentru dulciuri., Deci, în loc de direcție clienților față de stevia, ea încurajează oamenii să ia o „retragere dulce” din toate a adăugat îndulcitori pentru a trezi capacitatea organismului de a gusta subtilă și nuanțată note dulci găsit în alimente integrale, cum ar fi fructe, cartofi dulci și chiar legume verzi, cum ar fi proaspete mazăre.

acesta este un sfat bun pentru oricine încearcă să-și controleze poftele sau aportul de zahăr. Dar cum rămâne cu mâncătorii sănătoși care doresc doar să se bucure de un tratament ocazional dulce? Stevia este într-adevăr mai mult sau mai puțin problematică decât zahărul?,mulți experți sunt de acord că, dacă vă satisfaceți dintele dulce doar din când în când, probabil că puteți merge mai departe și vă puteți bucura de orice îndulcitor natural pe care îl preferați. La urma urmei, spun ei, mâncarea pentru plăcere este o mare parte din experiența mâncării.Jacob Teitelbaum, MD, autorul Beat Sugar Addiction acum! (Fair Winds Press, 2010), Adaugă: „în cele din urmă, se poate argumenta că dintele dulce nu ar trebui să fie răsfățat, prefer să-l răsfăț în moduri care minimizează impactul asupra biologiei organismului și dacă asta înseamnă să te complaci într-o mică stevia din când în când, așa să fie.”