adaptat din buletinul cancerului nci.după o perioadă mediană de 8 ani de urmărire dintr-un studiu randomizat mare, femeile cu cancer de sân pozitiv la receptorul de estrogen care au primit 5 ani de tratament cu inhibitorul de aromatază Letrozol au fost mai puțin susceptibile de a recidiva cancerul sau de a muri în timpul urmăririi decât femeile care au avut 5 ani de tratament cu tamoxifen., În plus, 5 ani de tratament secvențial—fie 2 ani de Letrozol urmat de 3 ani de tamoxifen, fie 2 ani de tamoxifen urmat de 3 ani de Letrozol—nu a fost mai bun decât 5 ani de Letrozol singur la prevenirea recurenței sau a decesului. Aceste rezultate, din studiul BIG 1-98, au fost publicate online pe 20 octombrie 2011 în Lancet Oncology.cercetătorii din 27 de țări au înrolat 8 010 femei aflate în postmenopauză cu cancer de sân invaziv care ar putea fi îndepărtat chirurgical în cadrul studiului., După operație, femeile au fost repartizate aleatoriu într-unul din cele patru grupuri: 5 ani de Letrozol (Letrozol monoterapie), 5 ani de tamoxifen (tamoxifen monoterapie) sau unul dintre cele două grupuri de tratament secvențial. Novartis, producătorul letrozolului, a oferit finanțare pentru proces, împreună cu NCI și Grupul Internațional de studiu pentru cancerul de sân.,

În anul 2005, rezultatele preliminare din studiul a aratat ca letrozol singur a fost mai bine decât tamoxifen la prevenirea timpurie a recidivelor, și atunci când opțiunea de a trece peste, 619 de 2,459 femei în tamoxifen-doar brațul a ales să treacă pentru a primi letrozol. Deoarece crossover poate complica interpretarea rezultatelor studiului, cercetatorii au efectuat o analiză tradițională intenție de a trata (care include numai date din sarcinile de tratament originale) și un tip de analiză concepute pentru a ține cont de crossover.,în analiza intenției de tratament, femeile care au primit Letrozol în monoterapie au avut o rată de supraviețuire fără boală de 73, 8 la sută la 8 ani, comparativ cu o rată de 70, 4 la sută pentru femeile care au primit tamoxifen în monoterapie. Femeile care au primit Letrozol în monoterapie au avut, de asemenea, o supraviețuire globală mai bună la 8 ani decât femeile care au primit tamoxifen în monoterapie (83, 4 față de 81, 2 la sută). Diferențele dintre grupuri au fost ușor mai mari în analiza contabilă pentru crossover. Niciunul dintre cele două tratamente secvențiale nu a oferit rezultate mai bune decât letrozolul singur.,

Deși aceste rezultate actualizate arată că letrozol reduce riscul de recidiva si imbunatateste de supravietuire comparativ cu tamoxifen, „utilizarea de o secvență ar putea fi rezonabilă pentru pacienții la low-la-risc intermediar de recidivă, cei pentru care începe sau continua letrozol este contraindicat, sau în cazurile în care 5 ani de letrozol s-ar putea să nu fie disponibile”, a concluzionat autorii.

„Aceste două medicamente au efecte secundare diferite, și acest studiu arată că o femeie are opțiuni”, a spus Jo Anne Zujewski, M. D.,, șeful terapiei cancerului de sân în Divizia NCI de tratament și diagnostic al Cancerului, care nu a fost implicat în cercetare. „Dacă efectele secundare ale letrozolului sunt intolerabile, beneficiile sunt menținute prin trecerea la tamoxifen, mai degrabă decât oprirea terapiei hormonale cu totul.”